アップルのアイルランドでの税金争いは欧州最高裁判所で決着するだろう

アップルと欧州委員会の間で長く続いてきたアイルランドの税金争いの結末は、iPhoneメーカーであるアップルがアイルランドでの税金不足の責任を負わないとの判決に対して欧州委員会が上告したことを受けて、欧州の最高裁判所によって決定されることになる。

すべての当事者が主張を述べており、Appleが130億ユーロ（140億ドル）の未払い税金を支払う必要があるかどうかの判決を待っているところです…

アップルのアイルランド税制闘争：これまでの経緯

アップルは欧州本社の設置場所を探していた際、欧州27カ国での売上高に対する法人税を回避できる会計処理の仕組みを導入した。利益はすべて欧州本社に集約される。

そこで同社は、最低限の税金を支払える国を探しました。アイルランドは、実効税率を約2%に抑える措置に同意しました。これは「スイートハート」税制として知られており、政府が大企業に対し、アイルランドに拠点を置くことで生じる税収と雇用を確保したいという理由で、特別な措置を提供するものです。

欧州委員会は、この特別協定は違法であるとしてアイルランド政府を提訴した。欧州委員会は勝訴し、アイルランドはアップルから130億ユーロ（140億ドル）の未払い税金を徴収するよう命じられた。

事態はそれで終わらなかった。アイルランド政府とアップルは双方とも判決を不服として控訴し、勝訴した。その後、欧州委員会もこの判決を不服として控訴し、米国最高裁判所に相当する欧州司法裁判所に提訴した。

通常、英国のApple StoreでiPhoneを購入した場合、Appleはその売上による利益に対して英国法人税を支払います。税率は年々若干変動していますが、約19%です。他のヨーロッパ諸国での販売でも同様で、同様の税率が適用されます。

しかし、Appleが実際に行ったのは、書類上はアイルランドを除くヨーロッパのどの国でも利益が出ないようにする仕組みを作ることでした。この仕組みは次のようなものでした。

Appleは法を遵守して事業を展開していたことを強調しておくべきだろう。このスキームは脱税（違法）ではなく、租税回避（合法）である。Amazonやスターバックスといった他の米国企業も、ほぼ同様のスキームを用いていた。

しかし、この事実が明るみに出ると、大手米国企業が欧州諸国で一切の税金を支払わず、中小企業が全額を納税しなければならない状況に、国民の激しい反発が起こりました。この論争を受けて、Appleはこの構造を廃止し、現在は事業を展開する各国で税金を納めています。

一般裁判所は、欧州委員会がAppleが不当な利益を得たことを証明していないと述べ、規制当局が十分な証拠を提示していないと事実上批判した。欧州委員会は、欧州司法裁判所（ECJ）に控訴する前に、長い時間をかけて選択肢を検討した。

その公聴会は昨日行われ、ECは下級裁判所が法律の解釈を誤ったと主張した。

残念ながら、ロイター通信が指摘しているように、ECの立場は不安定なようだ。当初は他の3社に対して同様の訴訟で勝訴したものの、控訴審ですべて覆された。

EUの競争執行機関は、9月にベルギーの多国籍企業グループに対する減税訴訟でEU司法裁判所の支持を得て法的勝利を収めたものの、ここ数カ月、自動車メーカーのステランティス、アマゾン、スターバックスからの訴訟で敗訴を続けている。

アップルは各国で支払うべき税金を全て支払っており、アイルランドから利益を本国に送金する際には米国の税金も支払ったとしている。

この上告の結果は早くても 11 月 9 日に判明し、判決はその後に下される予定です。

欧州司法裁判所のジョバンニ・ピトルッツェラ法務官は11月9日に拘束力のない意見を述べ、その後、裁判所の判決が下される。

アップルは、この税制が公表された後、その利用を中止した。アイルランドは優遇税制の提供を中止した（ルクセンブルクとオランダも同様の優遇税制を中止）。また、大企業が事業を展開する各国で税金を支払うという世界的な協定も順調に進んでいる。

アップルのCEOティム・クック氏は、世界的な税制協定を支持していると記録されている。

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