なかなか普及が進まない技術の一つが、チェックイン時に手荷物に貼られる従来の紙ラベルに代わる電子手荷物タグです。アラスカ航空は、頻繁に飛行機を利用する乗客に無料で提供することで、普及を促進したいと考えています。

背景

私が初めて電子インク手荷物タグを見たのは、2016年にスーツケースメーカーのリモワが一部のスーツケースに電子インク手荷物タグを内蔵したタグを提供し始めたときだった。

2019年、ブリティッシュ・エアウェイズはTAGと呼ばれる独自のバージョンを約100ドルで販売した。

iPhoneやAndroidスマートフォンのNFCタグを介して動作します。スマートフォンをタグにタッチすると、航空会社のアプリからフライトデータがタグに送信され、自動的に表示されます。電子インクを使用しているため、タグは更新時にのみ電力を消費し、フライト情報の表示には電力を必要としません。そのため、小さなバッテリーで数百回、あるいは数千回のフライトに耐えることができます。

しかし、このアイデアはあまり普及していない。おそらく、頻繁に飛行機に乗る人のほとんどが手荷物のみで旅行し、あまり頻繁に飛行機に乗らない人にとってはコストが負担になるからだろう。

アラスカ航空の立ち上げ

アラスカ航空は、この技術を採用する最初の米国の航空会社であると述べた。

当社は今年後半に電子手荷物タグ プログラムを開始する米国初の航空会社となります。 

電子手荷物タグの導入により、空港で従来の手荷物タグを印刷する手間が省けます。お客様は、フライトの24時間前まで、モバイルアプリから自宅、オフィス、さらには車内など、どこからでもデバイスを有効化できます。 

「この技術により、お客様はわずか数秒で自分の荷物にタグを付けることができ、チェックイン手続き全体がほぼ空港外で済むようになります」とアラスカ航空のマーチャンダイジングおよびイノベーション担当上級副社長、チャル・ジェインは語った。

チェックインに使用した携帯電話を電子手荷物タグにタッチするだけで起動します。電子手荷物タグにはアンテナが内蔵されており、電源を供給して携帯電話から送信される情報を読み取ることができます。すると、電子ペーパー手荷物タグの画面にお客様のフライト情報が表示されます。 

導入を促進するため、アラスカ州は2,500枚のタグを無料で提供している。

電子手荷物タグプログラムの導入は段階的に行われます。第一段階では、アラスカ航空のマイレージ会員2,500名が対象となり、2022年後半から無料の電子手荷物タグの使用を開始します。マイレージプラン会員は、来年初めにデバイスを購入できるようになります。 

E インク手荷物タグは、AirTags の補助デバイスとして、預け荷物の追跡に便利ですが、万能薬ではないことが経験からわかっています。

Find Myでは、（行方不明の）バッグはロンドン中心部のアパートにあると表示されましたが、持ち主が航空会社にその情報を伝えたにもかかわらず、回収には至りませんでした。1週間後、シャロッドさんは諦めて警察に連絡し、警察は速やかにバッグを回収しました。

フォーチュン誌 は、ゴルファーが自分のゴルフクラブの（移動中の）位置を把握できたにもかかわらず、航空会社がクラブを持ち主に返すことができなかったという同様の事例を報じている。

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