Apple Watch Xは多くの人を怒らせるだろうが、変化は避けられない

Apple Watch Xは多くの人を怒らせるだろうが、変化は避けられない
Apple Watch Xは多くの人を怒らせるだろうが、変化は避けられない

Appleは5年から10年ごとに、多くの人々を動揺させ、多くのネガティブなPRを生み出すことを承知の上で決断を下します。しかし同時に、騒動は大抵は収まり、皆が忘れ去ってしまうことも同社は知っています。Apple Watch Xは、まさにその次の例となるようです。

マーク・ガーマンは週末、今年のApple Watchのアップグレードは例年通りの控えめなアップグレードとなるものの、2024年か2025年には大幅な再設計が期待できると報告した。その名前から、iPhone 7からiPhone Xへのアップグレードと同じくらいの大きなアップデートが示唆されている…

アップルが人々を怒らせてきた歴史

おそらく最も古い例は、1983年に非常に高価なLISAコンピュータを販売したものの、翌年にははるかに手頃な価格でコンパクトなMacintoshにすぐに置き換えられたことです。LISAは事実上時代遅れとなり、文字通り埋もれてしまいました。

AppleがiPhoneの30ピンコネクタから当時新しかったLightningポートに切り替えたことは、当時大きな物議を醸しました。充電ドックから高価なスピーカーシステムまで、Appleが30ピンコネクタに多額の投資を行ってきたにもかかわらず、これらのデバイスが真新しいiPhone 5によって使い物にならなくなるだろうと指摘する声が多くありました。

AppleがiPhone 7でiPhoneからヘッドホンジャックを削除することを決定したときも、同様の怒りが巻き起こった。ワイヤレスオーディオが有線接続の品質に匹敵しないという事実に憤慨した人もいたが、より多くの人にとっての問題は、Appleが高価な有線ヘッドホンをモバイル用途では事実上時代遅れにしたことだ。

次にAppleはMacBook ProにUSB-Cを全面的に採用したが、最終的にはこの方針を撤回せざるを得なくなり、後に古いポートをいくつか再導入し、MagSafeの新バージョンも導入した。

もちろん、今年はiPhone 15シリーズでLightningポートがUSB-Cポートに置き換えられますが、ケーブルや充電ドックを交換しなければならない費用についてすでに不満の声が上がっています。

そして今、次の例としては、Apple Watch X の発売に合わせてバンドの互換性が失われるということになりそうです…

Apple Watch X

週末のガーマン氏のレポートによると、2024年か2025年にApple Watchの大幅な再設計が行われ、新モデルはApple Watch Xと呼ばれることが予想されるという。

Appleは、同デバイスの10周年を記念して「Watch X」モデルを計画しており、これまでで最大の改良となることが約束されている。

ガーマン氏は詳細を明かしていないものの、現行モデルよりも大幅に薄くなる可能性が高いと指摘した。しかし、Xモデルのブランド名が最後に使われたのは、iPhone 7シリーズをiPhone Xに置き換えた時であり、劇的なデザイン変更が行われた。

ここまでは順調ですが、多くの人を動揺させそうな点があります。

Appleのデザイナーたちは、より薄い時計ケースの開発に取り組んでおり、バンドをデバイスに取り付ける方法の変更を検討してきた […] 同社は、新しい磁気バンド取り付けシステムを検討してきた。

ガーマン氏は、これが再設計の一部となるかどうかは定かではないが、確かに適合しているようだと述べて、慎重な姿勢を保っている。

初代Apple Watchから、バンドは筐体側面にスライドしてロック機構で固定されるようになりました。このデザインを維持することで、新旧モデル間でバンドの互換性が維持されますが、欠点もあります。新型Apple Watchの開発に携わる人々は、このシステムがかなりのスペースを占めており、より大きなバッテリーやその他の部品を搭載する方が効果的だと指摘しています。

あるいは、Apple にとってはより可能性が高いのですが、時計の奥行きが大幅に減少しました。

バンドの互換性が失われると大きな問題になる

AppleがApple Watchを初めて発売した際、同社はこれをテクノロジー製品であると同時にファッション製品としても売り出しました。発売前にはファッション業界の著名人を多数起用し、イベントにはファッションメディアのプレスも招待しました。

ソリッドゴールドのエディションモデルは当然ながら大失敗に終わり、すぐに廃盤となりました。しかし、Appleがファッション製品の開発に成功したことは疑いようがなく Apple Watchバンドの豊富なラインナップが重要な役割を果たしました。

バンドを交換すると、簡単にウォッチの見た目を変えることができ、さまざまな服装に合わせてコーディネートするために、バンドのコレクションを揃える人もいます。

バンドは安くありません!エルメスのバンドは1本539ドル、スペースブラックリンクブレスレットは449ドル、そして99ドル以上のバンドも豊富に揃っています。ファッションに敏感な人なら、ほんの少しのバンドでも簡単に4桁の金額を投資するでしょうし、もっと高額なバンドを買う人もいるでしょう。

しかし、Apple Watch を日常的に使用する人でも、合計 400 ~ 500 ドルかかるバンドを 3 本または 4 本所有することは珍しくありません。

新しいモデルにアップグレードするためにそれらを破棄しなければならないのは、かなり苦痛になるでしょう。

しかしそれは避けられないことでもある

Apple Watchは、一部の製品カテゴリーの開発ペースに追いついていません。デザイン面では控えめな改良がいくつか見られ、価値あるものの目新しい機能もいくつかありましたが、ほとんどの人はApple Watchを長年使い続けています。

Appleが多くのWatch所有者にアップグレードを促し、競合のスマートウォッチブランドの所有者にとって乗り換えをより魅力的なものにしたいのであれば、何か説得力のあるものを考え出す必要がある。

私の同僚のザック・ホールは、当時噂されていた Apple Watch Ultra がこの役割を効果的に果たすだろうと主張しましたが、それは一部の人にとっては真実でしたが、すべてではありませんでした。

iPhone 8からiPhone Xへの変化ほど革命的な変化は想像しにくいが、デバイスの大幅なスリム化が鍵となるだろう。現状のバッテリー駆動時間は十分というよりはむしろ十分であることを考えると、Apple Watchを大幅にスリム化する唯一の現実的な方法は、他のスペースを確保することだ。

内部は非常に密集しているため、Apple Watch の側面を見ると、バンドのラグ用のスロットがスペースを回復する最も明白な機会であることがわかります。

バッテリーをそのスペースまで延長すると、容量を失わずに大幅にスリム化できます。

そこで Apple は、このような状況で (ほぼ) いつもやっていることを実行することになります。つまり、とにかく変更を加え、嵐を乗り切り、物事が他の状態だったことを人々が忘れるのを待つのです。

とにかくアップグレードしますか?

私個人としては、今でもセラミック製のSeries 5を愛用しており、それ以来、新しいモデルに買い替えようと思うようなことは一度もありません。もっとスリムなモデルなら間違いなく魅力的ですが、もっとスリムなセラミックモデルなら、抗えないほど魅力的です。

これまで見た目を変えるために定期的にバンドを交換してきましたが、この時計に付けていたバンドは白い Solo Loop (Apple ではもう販売されていない色です!) だけです。私にとってオールホワイトの見た目は最高だからです。

あなたはどう思いますか?Apple Watch Xのスリム化は、たとえ既存のバンドとの互換性が失われても、アップグレードするきっかけになると思いますか?ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。

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