ブルームバーグの最新報道によると、Appleは2017年に空港や美術館のナビゲーション機能など、屋内位置情報マッピング機能の拡充を計画しており、Appleマップの拡張を続ける予定とのことです。また、運転中の車線変更時のナビゲーション機能の改善など、ターンバイターン方式の新機能にも取り組んでいます。

おそらく最も興味深いのは、AppleがApple Mapsのデータ収集を支援するために、飛行ドローン群を配備する計画だと報じられている点です。ドローンは道路標識の分析や道路工事の状況追跡などが可能になります。Appleは、Parrot Droneのような製品と競合する一般消費者向け製品としてドローンを発売する予定はなく、このドローン群は自社のプライベートビジネス用途にのみ使用される予定です。

Apple はすでに、地上調査のためにカメラを搭載した車両のチームを活用している。これらの車両は世界中を常に走行し、さまざまな場所の写真を撮影し、さまざまなセンサーを通じて道路に関する情報を収集している。

しかし、これらの車両は人が操縦する必要があるため（自動運転車はまだ実現していません）、チームの規模は当然ながら限られています。ドローンを活用すれば、データ収集の範囲は大幅に拡大するでしょう。

ドローンは、車が通れない場所に到達できるだけでなく、歩行者を迂回して飛行することも可能です。ブルームバーグの報道によると、Appleのドローン群は建設プロジェクトの進捗状況を監視し、最新情報で「マップアプリを迅速に更新」できるとのことです。FAA（連邦航空局）は2016年3月、Appleの無人航空機システムの運用申請を承認しました。

しかし、商業的なデータ収集の目的でドローンを飛ばせる場所や時間については多くの規制があるため、Appleのドローンが現実世界のどこに配置されるかはまだ分からない。

Appleマップの屋内マッピング機能は数年前から噂されていました。Googleはすでに、主要なPOI（主要施設）の屋内マッピングを自社のマッピングサービスで提供しています。ブルームバーグの記事によると、Appleはマップアプリに人気のランドマーク、美術館、空港などの屋内ビューを追加したいと考えているとのことです。AppleユーザーはiPhoneの指示に従って、建物内の目的地までたどり着くことができるようになります。

8月のインタビューで、アップル幹部のエディー・キュー氏は、マップは同社にとって金銭的な見返りがほとんどない大きな投資であり、直接的な収入源が明確でない正確な世界規模の地図サービスを維持するには費用がかかると説明した。

半自律型ドローンの飛行も決して安くはないが、Appleにはそれを実現するための資金力がある。ブルームバーグによると、Appleはドローンプロジェクトを軌道に乗せるため、AmazonのPrime Air部門から少なくとも1人を雇用したという。

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