Appleは来週火曜日に2011年度第3四半期決算を発表する予定で、アナリストたちはスプレッドシートを猛烈に操作している。Appleの小売事業は前年比80%という驚異的な成長を遂げ、米国の上場小売業者の売上高成長率の5分の1を占め、米国で最も急成長している小売業者となっていることは周知の事実だ。経済を直撃した軟調な景気後退を考えると、Appleの6月四半期の業績は特に重要だ。専門家たちは、Appleの売上高の減速を消費者支出のより大規模な減少の兆候と解釈するだろう。

フォーチュン誌の調査を受けたアナリストは、 Macの販売台数が例外的に好調になると予想しています。低価格帯では380万台（前年同期比12%増）から、高価格帯では463万台（前年同期比33%増）まで、Macの年間成長率は33%と堅調です。ちなみに、Appleは3月四半期の販売台数を367万台と発表しており、これは前年同期比28%増です。

最も控えめな予測でさえ、PC業界のそれほど楽観的ではない現状をはるかに上回っています。世界のPC出荷台数は大幅に減速し、2.3%（ガートナー）から2.6%（IDC）の成長率にとどまりました。これは、2010年第1四半期のIDCレポートにおける12%の成長率から大幅に低下したことになります。率直に言って、Appleを除くほぼすべての大手PCベンダーがマイナス成長を報告しました。さらに詳しいデータポイントと、IDCとガートナーの暫定的な数値は、ページ下部に掲載しています。

Appleは唯一無視されていた存在だった。同社は業界を大きくリードしていたのだ。好調なMacの売上に加え、ネットブック市場の「継続的な縮小」と消費者のタブレットへの移行が相まって、Appleは5位から東芝とAcerを抜き、推定市場シェア10.7%で米国第3位のコンピュータベンダーへと躍進した。しかもこれはiPadを除いた数字だ。  「予備調査の結果、Appleの業績は業界平均をはるかに上回っていることが示された。これは、消費者と教育機関の購買層の両方を魅了したiMacの刷新が、その原動力となった」とガートナーは述べている。

ヒューレット・パッカードとデルは、それぞれ26.9%と22.6%の市場シェアで引き続き首位を維持しています。6月四半期のiPad販売台数が推定800万台と計算されることを考慮すると、Appleは出荷台数で米国最大のコンピュータベンダーとなり、世界第2位のPCメーカーとなります。Appleを僅差で上回るのは、IDC推定による世界出荷台数1,488万台（米国では455万台）のヒューレット・パッカードのみです。

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