Computerworld: 次期iPhoneにビデオチャット機能は搭載されるか?c

Computerworld: 次期iPhoneにビデオチャット機能は搭載されるか?c
Computerworld: 次期iPhoneにビデオチャット機能は搭載されるか?c

Computerworldの Matt Hamblen 氏は、iPhone 3.0 に写真やビデオのその他の機能に加えてビデオ会議機能が搭載されるかどうかについて考えていました。

MMS ソフトウェアに関する報告によると、次期 iPhone (一部の憶測では 7 月 17 日発売予定) は iPhone ビデオチャットをサポートする可能性があるとのことで、これは高性能のカメラとマイク、そして高速ワイヤレス接続があれば可能になるだろう。

Appleは確かにその主張を裏付ける特許を申請しました。また、新しいiPhoneのデザインでは、カメラの利便性を考慮してスピーカーの位置をずらした可能性もあります。

他にも考慮すべき要素がいくつかあります。まず、iPhoneにはフロントカメラか、カメラ映像をiPhoneの上部に映し出す「ペリスコープ」タイプのミラーが搭載される必要があります。次に、ビデオのエンコード/デコード用のハードウェアはかなりの性能が必要になります。ご存じの通り、一部の古いMacでもiChatビデオ(下記参照)の高度な機能に問題が発生することがあります。次期iPhoneにはより高速なプロセッサと新しいアーキテクチャが搭載されると予想されますが、Appleが期待するような高品質なエンコード/デコードを実現できるかどうかは定かではありません。

また、AT&Tのネットワークは高速ダウンロードに対応しており、さらに倍速の7.2Mbpsへと高速化を進めていますが、ビデオチャットにはかなりのアップロード帯域幅も必要です。これは既に様々なプラットフォームで行われていますが、AppleはAppleらしく、より高品質なビデオでより質の高い体験を提供したいはずです。

AT&Tの3Gが採用している無線規格であるHSDPAは、High Speed Downlink Packet Access(高速ダウンリンクパケットアクセス)の略です。現在の上り速度は128Kです。理論上は160×120の動画(上記)を処理できますが、理論上の速度と実際の速度が必ずしも一致しないことは周知の事実です。また、AT&Tが自社ネットワーク上で動画アプリケーションをいかに重視しているかは周知の事実です(Slingを参照)。この点で、AppleはWi-Fi接続のみで動作するサービスを構築する可能性があります。Slingのジレンマと同様に、そうなれば「どこでも使えるデバイス」という存在自体が失われてしまうでしょう。

最後に、これはAppleの戦略に合致するのでしょうか?長期的には合致するかもしれません。しかし、AppleはまだiChatをiPhoneプラットフォームに導入していません。サードパーティ製のアプリケーションでインスタントメッセージ(IM)を送受信することは可能ですが、Appleは独自のクライアントをiPhoneに導入する動きすら見せていません。iPhone用のiChatクライアントは、Macユーザーとビデオチャットできるビデオ会議エコシステムを構築するための第一歩となるでしょう(Appleはこれを必ず実現させるはずですよね?)。

Computerworld記事ではサードパーティについて言及されています。おそらくCiscoやSkype、あるいは脱獄した人たちが、アプリケーションにビデオチャット機能を組み込む努力をするでしょう(CiscoはiPhoneの商標を一部所有しており、iPhoneのソフトウェア開発を活用することを約束していることを思い出してください)。しかし、フロントカメラの搭載とApp Storeでのビデオチャット機能の許可の両方についてAppleの承認がなければ、この試みは成功しないでしょう。実際、脱獄したiPhoneには既にビデオチャットアプリが存在します。

では、iPhone でビデオチャットは可能でしょうか?私たちの意見としては、可能性は低いですが、驚かせてもらえたら嬉しいです。

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