先週、Bowers & Wilkinsはニューヨークのダウンタウンに私たちを招待し、最新のオーディオ製品ライン「Formation」を発表しました。ラインナップは、Bar、Duo、Wedge、Bass、Audioの5つのローンチモデルで構成されており、いずれもFormationという名称を冠しています。
AirPlay 2 のサポートを特徴とする同社は、Formation 製品ラインで提供されるイノベーションは、ワイヤレスで実現されるトップクラスの有線オーディオ忠実度であり、セットアップの簡単さは 249 ドルの一般消費者向けスピーカーと変わらないと宣伝しています。
Bowers & Wilkinsがこの間違いのない超プレミアムラインをどのように売り込もうとしているのか知りたい方は、下部にあるプレスリリース全文をご覧ください。それまでの間、私が体験した短い密閉型オーディオデモについて、私の感想をお伝えしたいと思います。
フォーメーションデュオ、フォーメーションバー＆ベース、フォーメーションウェッジ
Formation Duoは、カーボンドーム、トップツイーター、Continuumコーンドライバーを搭載したワイヤレススピーカーです。オーディオの技術的な話に少し戸惑っている方もいらっしゃるかもしれませんが、Duoのエンジニアリングとオーディオ技術は、Bowers & Wilkinsのワイヤードスピーカーシリーズと同じであることを知っておいてください。
名前が示す通り、Duo は 2 台セットで 3,999 ドルで販売されます。
4000ドルもするなら、音質は最高に良いはずです。幸いなことに、自宅で毎日音楽を聴いているステレオヘッドホン（HomePod）と比べても、このヘッドホンは圧倒的な音を響かせてくれると自信を持って言えます。
Duo は、単に非常に大きな音を出せるというだけではありません (確かに出せます)。むしろ、そのサウンドの深さと動きこそが、この製品が本当に価値あるものにしているのです。
訓練されたオーディオマニアが部屋に入ってきて、技術的な批判を列挙するだろうことは確かだが、私のような平均的な技術愛好家の耳には、これらに A+ を与えて立ち去った。
Bowers & Wilkinsが最も強調した点の一つは、サウンドがいかに現実感を生み出すかでした。「目を閉じてください」と彼らは私たちに促し、ニルヴァーナとビリー・アイリッシュの音楽が部屋中に響き渡ります。
彼らの言う通り、音は部屋の上の方から聞こえてくるように高く上がった。他の音は深く感じられ、足元を駆け抜け、そして体中を駆け上がっていく。
いくつかのトラックは、大規模なコンサートやフェスティバルでのライブパフォーマンスで、演奏者が意図的に物理的に離れた位置にいたものです。B&Wはこれらのトラックを再生し、スピーカーが音の奥行きを生み出す能力を実証しました。
左から右へのフォーメーション：デュオ、ベース、バー、オーディオ、ウェッジ
Duo のオーディオ品質に興味があるけれど、中古車を買うほどのお金は払いたくないという場合は、ラインナップの中で最も手頃な価格のスピーカーである Wedge が最適かもしれません。
899ドルのFormation Wedgeは、独自の120度楕円「ウェッジ」シェイプと超高性能スピーカーを融合させた設計です。ブラックとホワイトの2色展開で、B&Wはニューヨークの高級インテリアデザイナーを招き、音質と美しさの両方を高く評価しました。
彼女は、自分が絶賛するホームスピーカーの周囲に見た目に美しい植物を置く必要はもうありません。ウェッジは、最も豪華な家でも、単独で置くことができます。
私が贅沢な家について言及したのは、価格から見てこれらが富裕層向けであることがまだ明らかでなかったとしても、Bowers & Wilkins の発売イベントでそれが間違いなく明らかになったからです。
マンハッタンのハドソン・ヤーズにある、天井高30フィートのペントハウスロフトに設置され、四方をテラスで囲まれていることから、このスピーカーはそもそも、このような住宅の居住者を潜在的な購入者として想定していることは明らかです。いずれにせよ、これらのスピーカーのターゲット市場は一つ、つまり超高級住宅です。
最後にご紹介するのは、専用のセンターチャンネルを備えた9ドライバー搭載のテレビ用サウンドバー「Formation Bar」（1,199ドル）です。さらに、WedgeまたはDuoのどちらのシステムともペアリング可能な「Formation Bass」（999ドル）も販売されています。
最終的に、B&Wが追求した最後の、そして重要な点の一つは、システムのシンプルさと将来の変更への対応力でした。彼らは、既にセットアップ済みのハイファイオーディオシステムに新しいサブウーファーを追加することの難しさを想像してほしいと私たちに依頼しました。ほとんどの人にとって、その面倒な作業は挑戦することさえ困難でしょう。しかし、B&Wなら、プラグを差し込んでペアリングしてプレイするだけで、（願わくば）数千ドルもする以前の有線オーディオシステムと全く同じ品質を実現できます。
Bowers & Wilkins、新Formation® Suiteの導入により、妥協のないワイヤレスサウンドを再定義
新しいオーディオ製品群は、独自の技術を活用して、ワイヤレスで最高音質のサウンド™を生み出します。
カリフォルニア州メンロパーク、2019年4月22日 – 革新的な技術で知られる世界有数のパフォーマンスオーディオブランド、Bowers & Wilkinsは本日、妥協のない家中サウンドを実現するワイヤレスオーディオ製品群「Formation® Suite」を発表しました。この製品群は、高忠実度のパフォーマンスと利便性をシームレスに融合し、Bowers & Wilkinsならではの革新的なスタイルで業界を変革します。
「Formation Suiteは、当社の開発チームがこれまでに開発したワイヤレス製品の中で、最新かつ最も革新的な製品です。ワイヤレスサウンドの世界に新たな基準を打ち立て、有線と同等の忠実度をワイヤレスでも実現できることを証明しています」と、Bowers & WilkinsのCEO、グレッグ・リー氏は述べています。「全く新しいFormationワイヤレステクノロジーは、ワイヤレスシステムではかつてない忠実度を実現します。消費者は、Bowers & Wilkinsに期待される高性能オーディオ品質を、ワイヤレスシステムの利便性と組み合わせることができるようになりました。Formationは、Bowers & Wilkinsならではの優れた音質と、比類のない使いやすさを誇るワイヤレスリスニング体験を融合させ、家庭内オーディオの新たなスタンダードを目指しています。」
50年以上にわたる音響の専門知識を活かし、ワイヤレスでも没入感あふれるシームレスで高忠実度のサウンドステージを体験できます。Bowers & Wilkinsの象徴的なオーディオエンジニアリングと、特許取得済みの新開発Formationワイヤレステクノロジーを搭載したFormation Suiteは、まさに最高のサウンドフォームです。
- 特許取得済みの堅牢なメッシュネットワーク – ホームネットワークの品質に影響を与えることなく、家全体をカバーするように開発されました。当社の特許取得済みメッシュネットワークは、シームレスなサウンドと、ストリーミング品質とスピーカー同期の新たな業界標準を実現します。
- 完璧なスピーカー同期 – 室内のスピーカー間で1マイクロ秒単位の微同期を実現。完璧なハーモニーを実現し、業界をリードするリスニング体験を提供します。まるでリビングルームで生演奏を聴いているかのようなサウンドです。
- 96/24 ビットのオーディオ解像度 - 大手ワイヤレス スピーカー ブランドの 2 倍の忠実度を誇る高解像度ストリーミングにより、情報損失のない、より濃密で豊かなクラス最高のサウンドを実現します。
Formation Suite には、リリース時に次の 5 つの製品が含まれています。
- フォーメーション バー - 9 つの最適化されたドライブ ユニットにより、専用のセンター チャンネルを含む幅広いサウンド ステージが提供されるため、常にサウンド アクションの中心にいるような感覚を味わえます。
- Formation Duo – Bowers & Wilkins の業界を定義づける有線スピーカーと同じカーボンドーム、ツイーターオントップテクノロジー、および Continuum コーンドライバーを搭載し、伝説的なサウンドをワイヤレスで体験できます。
- フォーメーション ウェッジ – 120 度の楕円形スピーカー形状が特徴で、専用のフルレンジ ステレオ サウンド コンポーネントにより、部屋全体に広がる高解像度のステレオ サウンドを体験できます。
- Formation Bass – 対向型ドライバー、パワフルなアンプ、そしてダイナミックEQが、歪みのない正確な音の深みと奥行きを実現します。他のFormationコンポーネントと組み合わせることで、究極のオーディオ没入感を実現します。
- Formation Audio – 特許取得済みの Formation Wireless テクノロジーは、従来のパッシブ システムを高忠実度のストリーミング システムに変換し、世界最高のサウンド体験を実現します。
Formation Suite の各製品には、合理化されたユーザー インターフェイスが備わっており、セットアップしてすぐに演奏を開始できます。また、優れた音響を実現するために特別に設計された世界クラスのモダンなデザインも採用されています。
「3年前、Bowers & Wilkinsの50年にわたる音響の歴史と成功をシリコンバレーのオートメーションの専門知識と融合させ、シンプルでパワフル、そして驚くほど素晴らしいユーザーエクスペリエンスを創造するというビジョンを描きました。 今日、そのビジョンが現実のものとなり、サウンド体験の新たな章の幕開けを目の当たりにできることは、本当に素晴らしいことです。Formation Suiteは、オーディオ分野で比類のないワイヤレスサウンドテクノロジーを消費者にご紹介するとともに、この会社が実現できる真のイノベーションを示すものです。これはほんの始まりに過ぎません。今後、さらに多くの成果が期待されています」と、Bowers & Wilkinsの共同会長であるギデオン・ユー氏は述べています。
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