チャールズ・シューマー上院議員は昨日ウォール・ストリート・ジャーナル紙で、この訴訟はアマゾンが電子書籍業界の支配権を取り戻す土台を築くだけだとして、アップルと出版社に対する反トラスト訴訟を取り下げるよう米司法省に懇願した。

ニューヨーク州上院議員の論説記事によると：

最近、司法省はAppleと大手出版社を相手取り、電子書籍市場における価格吊り上げを共謀したとして訴訟を起こしました。一見もっともらしい主張に思えますが、この訴訟は出版業界を壊滅させ、若い作家の出版をはるかに困難にする可能性があります。

この訴訟により、AmazonはAppleの参入以前から長年にわたり電子書籍市場を支配してきたトップの地位に復帰することになる。そうなれば、消費者はAmazonが設定する価格を一切受け入れざるを得なくなるだろう。

司法省は昨年春、アップル社、マクミラン社、ペンギン・グループ社を電子書籍の価格操作の疑いで提訴したが、一方でハシェット社、ハーパーコリンズ社、サイモン・アンド・シュスター社は法廷闘争を回避するために和解した。

Amazon は電子書籍の価格を 9.99 ドルに設定しましたが、政府 (The Hill 経由) によると、Apple と出版社は共謀して電子書籍の標準価格を引き上げ、小売業者ではなく出版社が価格決定権を持つ新しいビジネスモデルを構築したとされています。

シューマー氏は、このビジネスモデルによって電子書籍市場は事実上アマゾンの支配から解放されると主張した。また、出版社が新しい価格体系を導入した後、アマゾンのシェアが60%に低下し、従来の電子書籍の価格も下落したことにも言及した。

司法省はこの全体的な傾向を無視し、一部の新刊書籍の価格が上昇したという事実に焦点を当てています。これは全体像を見失っています。消費者は今日の電子書籍の新刊価格に短期的な関心を持っているかもしれませんが、出版業界の存続というより切実な長期的な関心を持っているのです。

アップルが法廷で主張したように、シューマー氏は司法省の訴訟が「独占者を許し、革新者に損害を与える」一方で、「出版者だけでなく、インターネットで成長し適応するための独創的な方法を考え出している他の業界に対しても抑止効果をもたらす」ことを懸念している。

さらに彼は司法省に対し、将来独占禁止法訴訟を起こす前に「訴追の優先順位を再評価」し、包括的なガイドラインをまとめるよう懇願した。

メモ全文はウォール・ストリート・ジャーナルでご覧ください。 

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