Appleは、本日限りでHomePodのレビューユニットをいくつかのウェブサイトに配信し、最初のレビューが掲載されている。
細かい点もいくつかあります。スマートスピーカーとしては、競合製品ほどスマートではないというレビューも複数ありました。しかし、音質に関しては、誰もが感銘を受けていました。音質はスマートスピーカーの中で最高というだけでなく、より高価なスピーカーの多くを凌駕しているという点で、明確な意見の一致が見られます。
What HiFiでも 5 つ星の評価を受けており、以下の絶賛のレビューに基づいて、私も自分の製品が届いて、その音質がこれまで期待していたよりもはるかに優れているかどうかを確認するのが本当に楽しみです...
CNET は、スマート機能に関しては Alexa との競争に苦戦したと述べたが、Megan Wollerton は音質に 9/10 の評価を与えた。
SiriはAlexaやGoogleアシスタントに遅れをとっています。Appleの音声AIは、ジョークを言ったり、ゲームをしたり、Apple TV（あるいはお気に入りのNetflix番組）をオンにしたりすることはできません。直接電話をかけることも（スマートフォンからHomePodに転送する必要があります）、カレンダーの予定管理もサポートしておらず、Androidデバイスでの使用は考えられません。また、HomePodの2つの機能、ステレオとAirPlay 2マルチルームオーディオも、まだリリースされていないため、期待が高まっています。[…]
Appleはサードパーティとの連携において、依然としてAmazonやGoogleに遅れをとっています。しかし、HomeKitはホームアプリ経由でiOSにネイティブに組み込まれているため、競合スピーカーよりもシームレスに操作できます。HomePodでHomeKitのスキルやアクションを有効にする必要はありません。既存のHomeKit設定からすべてが自動的に移行され、新しいスマートデバイスは固有のコードでスキャンするだけで簡単に設定できます。[…]
HomePodはコンパクトなスピーカーとしては迫力のあるサウンドを提供し、テストではどんな音楽をかけてもほとんど揺るぎない音を再現しました。サイズに関わらず、多くのスピーカーで同じことを言えるとはなかなか言えません。ダンスポップからギターロック、オーケストラ曲まで、HomePodのサウンドは素晴らしいものでした。ステレオスピーカーというわけではありませんが、ステレオスピーカーであれば、より「存在感」や「そこにいるような」臨場感が得られます。しかし、HomePodはキッチンに置いておいても大音量で歪む心配のない、しっかりとしたパフォーマンスを発揮します。
HomePodは、様々な音楽ジャンルで均一なサウンドを実現しており、その点が2つの主要な競合製品であるGoogle Home MaxとSonos Oneとの差別化要因となっています。CNETのSmart Apartmentで行ったテストでは、ほとんどの時間でMaxとHomePodは似たようなサウンドで、どちらも比較的開放的なサウンドと優れた拡張性を示していました。一方、より安価なSonos Oneは、やや遠くまで届くようなサウンドでした。
3つのスピーカーの間で明確な違いを生み出した曲の一つは、Dead Can Danceの「Yulunga (Spirit Dance)」でした。これはまさにHomePodのために作られたような曲で、軽やかなボーカル、深く響く音、そして歯切れの良いパーカッションの組み合わせが、Appleのスピーカーの真価を引き出しました。HomePodは、この曲の始まりの単調な響きから、荘厳なボーカルライン、そしてその先へと続く部分まで、生き生きと響かせました。
インディペンデント紙 は、HomePodは十分にスマートで、音質は他のスマートスピーカーをはるかに凌駕すると評しました。デビッド・フェラン氏は特にセットアップのプロセスに感銘を受けたと語っています。
これはとてもシンプルで、競合のスマート スピーカーや、率直に言って、一般的なほとんどの家電製品よりも優れています。
AppleのワイヤレスヘッドホンAirPodsを使ったことがある人なら、ヘッドホンをiPhoneに近づけるだけで接続できることをご存じでしょう。スピーカーを初めて接続する際は、最新バージョンのソフトウェア（iOS 11.2.5）を搭載したiPhone、iPad、またはiPod touchをスピーカーの横にかざすだけで、準備は完了です。
Apple ID がスピーカーに転送され、スピーカーを設置する部屋の名前などの要素も転送されます。たとえば、すでに iPhone でホームアプリを設定していて、部屋に名前を付けている場合は、これらが選択できるオプションとして表示されます。
音質は、Sonos OneやGoogle Home Max（英国ではまだ発売されていない大型の音楽指向スピーカー）を含め、私がこれまで聴いたどのスマートスピーカーよりもはるかに優れています。さらに、多くのまともなステレオスピーカーと同等、あるいはそれ以上の音質です。広いサウンドステージと音楽への深い忠実度は、私がこれまで聴いたいくつかの本格的なHi-Fiシステムを凌駕しています。HomePodには濁った音は一切なく、あらゆる要素がシャープで鮮明に再現されています。
これらすべてが、非常に小型のスピーカー1台から生まれています。低音も豊かで、内蔵ウーファーは空気を大きく動かし（Appleによると最大20mmまで動かすことができるそうです）、重厚で力強いサウンドを生み出します。ボーカルも非常にクリアで、豊かで明るく、細部まで鮮明に響き渡ります[…]
HomePodは、Siriが既にできること、そして他のスマートスピーカーができることの、ささやかな改良版と言えるでしょう。ただ一つ、Hi-Fi再生機能は大きな飛躍と言えるでしょう。Apple Musicの会員であれば、あらゆる面で間違いなく最も魅力的な選択肢と言えるでしょう。そうでなくても、十分に楽しめる機能がたくさんあります。
何よりも、HomePod は、素晴らしい、見逃せない存在感、豊かな音色、広くて印象的なサウンドステージを備えた音楽を生み出します。
The Loopはレビューをしなかったが、Jim DalrympleがHomePodのオーディオパフォーマンスの向上に取り組んだことについて書いた。
Appleのハードウェアエンジニアリング担当副社長、ケイト・バージェロン氏は、HomePodプロジェクトは6年前に始まったと語り、Appleがこの特定の製品をどれだけ長くテストし、取り組んできたかがわかると語った。
「HomePodは、私たちが『どの部屋にも置けて、その部屋が音質に影響を与えないようなスピーカーを設計したらどうなるだろうか』という疑問から始まりました」とベルジェロン氏は語る。
「私たちは世界最大級の音響・オーディオチームを構築できたと考えています」と、Appleのオーディオデザイン＆エンジニアリング担当シニアディレクター、ゲイリー・ギーブスは述べています。「数々の一流オーディオブランドや大学から協力を得て、素晴らしいチームを作り上げました。このチームを作ろうと考えたのは、HomePodのためであることはもちろんですが、Appleの全製品においてオーディオへの注力をさらに強化するためでもありました。」[…]
オーディオチームは、世界最高峰の機材を駆使して作業を進めています。AppleはHomePodの製造とテストのために、無響室を特別に建設しました。この無響室は無反射でエコーも発生しないため、オーディオテストに最適な環境です。
Appleの無響室は、別の部屋の中に作られた部屋で、防振バネの上に設置されているため、外部からの振動がテスト環境に入り込むことはありません。また、米国最大級の無響室の一つでもあります[…]
「私たちは何百もの従業員の部屋を訪れ、それぞれの部屋で何千もの測定を行いました」とギーブス氏は語る。「これにより、それぞれの音響空間の特性を把握し、残響の観点から全部屋の平均値を算出することができました。」
TechCrunchは冒頭の4文でレビューを要約しました。マシュー・パンザリーノ氏は、残りは詳細だと述べています。
AppleのHomePodは、メインストリームのスマートスピーカーの中で間違いなく最高の音質を誇ります。同サイズのどの製品よりも優れた分離感と低音レスポンスを備え、Appleが7年間かけて開発に取り組んだ成果が、音のニュアンスと繊細さに表れています。
スマート スピーカーとしてはクラス最高の音声認識機能を備えており、離れた場所から、または音楽の再生中にコマンドをトリガーしようとしているユーザーの声を聞き取る能力は他のスマート スピーカーをはるかに上回っていますが、全体的な柔軟性は、Siri プロトコルが提供するコマンド セットが限られているために制限されています。
すでに Apple Music をお持ちの場合、または Apple Music をご希望で、チューニングや面倒な作業、測定、微調整をほとんど必要とせずに本当に素晴らしいサウンドを実現できる、信じられないほど過剰に設計された、根本的に印象的な単一のスピーカーをお探しの場合は、HomePod を購入してください。
[そして、音質についての詳細の一部は…]
アパートでは、HomePodの音量はこれ以上ないほど大きく、部屋全体に響き渡ります。しかし、自宅の20×30フィートの広い部屋でカーペットを敷いていると、もっと音が大きければいいのにと感じました[…]
ライブパフォーマンスでは本当に最高でした。どこに立っていても、ボーカルがあなたとHomePodの間に宙に浮いているように感じられ、拍手やハイハットはスピーカーの上や後ろから、外側や周囲に響き渡っているように感じました。これは私がこれまで聴いた音楽セットの中でも最も立体感のあるサウンドの一つであり、「シングルスピーカー」としては間違いなく最も奥行きのあるステージです。
残念ながら、言葉ではその真価を表現できないものの一つです。HomePodは、スピーカーの中で最も洗練され、音響的に興味深い製品ですが、決して最も派手な製品ではありません。
The Vergeは、このスピーカーの音質はクラス最高で、多くの高価なスピーカーを凌駕すると評しました。ニライ・パテル氏は、ビームフォーミング技術に特に熱心でしたが、それが単一のApple IDに密接に結びついていることにはそれほど感銘を受けませんでした。
7つのツイーターアレイを使って、仮想的なサウンドビームのアレイを作ります。壁の近くに置くと、HomePodは3つのビームを作ります。1つはボーカルやギターなどの「直接音」を前方に向け、もう1つは拍手や部屋の騒音などの「周囲音」を反射するために壁に向けています。これは「ビームフォーミング」と呼ばれる、巧妙かつ複雑な仕組みです。Appleによると、HomePodには約200件の特許があるそうです。
HomePodは7つの物理スピーカーすべてを使って仮想スピーカーアレイを作成し、それらの仮想スピーカーに音楽の異なるパートを割り当てることで、明瞭度と低音を向上させます。これは広いステレオセパレーションを実現しようとしているわけではありません（今年後半には、HomePodを2台ペアリングしてステレオセパレーションを実現できるようになります）。再生しているオーディオから最大限の音を引き出そうとするだけでなく、部屋の環境による影響を排除しようとしています。
HomePodは、ダイレクトビームとアンビエントビームで何を再生するかを判断するために、曲の左右のチャンネルを比較し、どの音がより目立ってミックスされ、どの音が背景にミックスされているかを判断します。目立った音はダイレクトビームに送られ、背景音はアンビエントビームに送られます。Appleによると、このプロセスは、サラウンドサウンドシステムが長年行ってきたステレオオーディオをアップミックスしてすべてのスピーカーで再生する方法に似ていますが、基本的な考え方の応用方法は全く異なります。[ただし…]
HomePodの音質が信じられないほど素晴らしいのは事実です。同価格帯の他のスピーカーよりもはるかに良い音質です。しかし、HomePodはAppleの他の製品でさえできないような、Appleのエコシステム内で完全に生活することを要求します。[…]
HomePodは「孤独」なものだと感じるようになった。まるで、Appleのエコシステムの中で一人暮らしをする、非常に要求の高い人のために設計されたように感じる。他のスマートスピーカーよりも、iPhoneとiCloudアカウント1つに密接に結びついており、SiriにはAlexaのような機能や活気がない。Appleは自力で山を動かそうとすることもできるし、HomePodを家庭用の小さなiOSコンピューターと認識し、iPhone、iPad、Macで長年にわたり大きな成功を収めてきたように、開発者に開発を任せることもできる。
What HiFi は、HomePod は「重厚で堂々としたサウンド」を提供するが、中音域は「少しぼやけている」と述べた。
Appleは完全に白紙の状態からスタートし、どうやら何年もコンセプトに取り組んできたようで（HomePodは2012年から開発中）、最終的にツイーターを下部にウーファーを上部に配置するという、従来のスピーカーの大半に見られる配置と正反対の配置に落ち着いた。
ツイーターは外側に向けられ、わずかに上向きに傾けられています。これは、HomePodを置く場所からの音の反射を防ぐためです。こうした反射を防ぐことで、Appleは高音域の挙動をより細かく制御できるのです。
合計7つのツイーターが、本体底面に均等に配置されています。ウーファーは上部近くに設置され、上向きに放射します。中低音域の音は光沢のあるパネルの下部に反射され、デバイス全体に均等に分散されます。また、このドライバーはピークツーピークで20mmもの可動範囲を持ち、小型ワイヤレススピーカーに搭載されたコンパクトなドライバーとしては驚異的な可動範囲です。[…]
HomePodは曲の意図をしっかりと理解します。テスト中、どの曲も全く正しく再生されたと感じました。
完璧な配信について話しているわけではありませんが、HomePodは、バッハからバンド・オブ・ホーセズ、ボノボからボブ・マーリー、ザ・ノトーリアス・B.I.G.からブレット・フォー・マイ・ヴァレンタインの曲まで、再生するあらゆる曲のエッセンスを的確に捉えて届ける点で優れています。
小型スピーカーとは思えないほど深みのある低音を堪能できます。音色も美しく、エネルギッシュでパンチ力も抜群。HomePodはBeatsに少し似すぎているのではないかという懸念を払拭します。[…] 一方、周波数帯域の反対側では、専門家が厳選した高音域が、明るくアグレッシブな音にならずに、ハイハットの歯切れの良さとディテールを余すことなく再現します。[…]
最も混雑した場所では、HomePodはやや音の混濁が目立ち、競合製品（Ultimate Ears Megablastなど）の方が構成がやや明瞭です。しかし、スケール感、迫力、駆動力、そして興奮といった点では、Appleスピーカーはまさに傑出しています。
WSJ はHomePod が素晴らしいサウンドを提供していると述べているが、ジョアンナ・スターン氏はそれがそれほどスマートではないと述べている。
Apple HomePodの登場により、初代スマートスピーカーの登場以来、耳の中に入っていた綿のような耳栓が不要になりました。HomePodの音質は、Amazon、Google、さらにはSonosの人気スマートスピーカーよりもはるかに優れています[…]
「Hey Siri、フリートウッド・マックの『Tusk』をかけて」。曲が始まって2分ほど経つと、AppleがHomePodに込めた全てが聴こえてくる。ホーンが高らかに響き、タムタムが轟き、ギターとベースが鳴り響く中、バンドメンバーが「Tusk」と叫ぶ声がはっきりと聞こえる。キッチンのアイランドにあるスピーカーの周りを歩きながらでも、その全てが聞こえてきた。[…]
ただし、Appleの低音チューニングには欠点があります。HomePodの低音はスピーカーのサイズを考えると素晴らしいのですが、多くの曲ではミックスの中で前面に出すぎています。車内で低音と高音を調整できるのに、Appleのスピーカーでもできないのはなぜでしょうか？[…]
しかし、AlexaとGoogleアシスタントはより多くの回答を知っているだけでなく、私の質問をより正確に解釈することができました。「イギリスの首相は誰ですか？」と尋ねると、どちらも正しくテリーザ・メイの名前を挙げてくれました。HomePodでは、Siriはより適切な「イギリスの首相は誰ですか？」と尋ねたときに初めて答えました。
他にも、私が言い尽くせない問題があります。多くの人がキッチンにHomePodを置いていますが、調理タイマーを2つ同時に設定することはできません。「出かける前に起こして」と言っても起きられません。EchoとGoogle Homeはどちらもできます。AppleはSiriを常に改良していると謳っています[…]
結局のところ、スピーカーに何を期待するかによって決まります。最もスマートなスマートスピーカーが欲しいなら、これは適していません。しかし、音楽を何よりも大切にするなら、HomePodは決して悪い選択ではありません。
とにかく、自分の目で聞くのが待ちきれません。
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