一年を通して忘れられがちなことの一つは、Appleがひっそりとどれほど多くの買収を行っているかということです。2018年のAppleの年次レビュー記事として、私たちが知る限りのAppleの買収をすべてまとめてご紹介します。

注目すべき点は、Apple自身が買収を公式に認めることは極めて稀であるということです。その代わりに、通常は「小規模なテクノロジー企業を随時買収している」という定型的なコメントを発表するのみで、具体的な目的や計画は明らかにしていません。さらに、多くの場合、買収額や時期といった詳細は不明です。

バディビルド

1月2日、Appleがアプリ開発サービスBuddybuildを買収したと報じられました。Buddybuildはバンクーバーに拠点を置く企業で、iOS開発向けのデプロイメントおよび統合ツール、ユーザーフィードバックプラットフォームなどを専門としていました。

買収後、BuddybuildチームはAppleのXcodeエンジニアリンググループに加わり、「iOSコミュニティ全体のための素晴らしい開発ツールを構築する」ことになりました。報道によると、買収の目的はAppleのXcode開発プラットフォームを強化することでした。

シリコンバレーのデータサイエンス

ブルームバーグは1月19日、AppleがSilicon Valley Data Scienceという企業からデータサイエンティストのチームを買収したと報じました。このスタートアップ企業は、大企業にデータ分析を提供し、「予測、業務効率、顧客関係の改善」に注力しているとされています。

これはAppleによる完全な買収ではありませんでしたが、同社はSilicon Valley Data Scienceから「数十人の従業員」を採用したと発表しました。そのうちの1人は同社のCEOだったとされています。Appleに採用されたSilicon Valley Data Scienceの従業員は、同社の様々な「広告関連イニシアチブにおける分析」に携わる予定だと言われています。

テクスチャ

Appleは3月12日、人気デジタル雑誌配信会社Textureを買収したことを発表しました。買収当時、Appleのエディ・キュー氏はこの買収について、「信頼できる情報源からの質の高いジャーナリズムの提供に尽力し、雑誌各社がユーザーにとって美しくデザインされ、魅力的な記事を継続的に提供できるよう支援していく」と述べました。

テクスチャは、Appleが2018年に実施した最大の買収の一つです。買収後、テクスチャはプレミアムプランの価格を月額10ドルに引き下げ、Windowsアプリケーションを廃止しました。AppleがApple Newsに注力し続ける中で、テクスチャは重要な役割を果たすと予想されています。Appleは早ければ2019年春にもニュースサブスクリプションサービスを開始すると噂されており、これはテクスチャプラットフォームを基盤としている可能性があります。

アコニア・ホログラフィックス

買収に関しては静かな夏を過ごしていたが、8月29日、ロイター通信がAppleが「拡張現実（AR）グラス用レンズ」の開発に特化したスタートアップ企業、Akonia Holographicsを買収したと最初に報じた。2012年に設立されたAkonia Holographicsは、ARグラスの技術とディスプレイに関する約200件の特許を保有していた。同社は少なくとも1160万ドルの資金を調達していたが、Appleが買収にいくら支払ったかは不明である。

AppleによるAkonia Holographicsの買収は、同社がARグラス、あるいは何らかのヘッドセットを開発中との報道が流れた中で行われた。最近、こうした取り組みについてはあまり耳にしないものの、以前の報道では2019年か2020年にはリリースされるのではないかとの憶測が流れていた。

シャザム

AppleによるShazamの買収は2017年12月に初めて報じられましたが、欧州の規制上の懸念から、正式に取引が完了したのは2018年9月24日でした。Appleはプレスリリースで買収の完了を発表し、すべてのユーザーがShazamを広告なしで利用できるようになると述べました。

iOSとApple MusicへのShazamのより深い統合に関して、Appleがどのような計画を用意しているかはまだわかりませんが、2019年に向けて、時間が経つにつれて、さらに多くのことがわかるでしょう。ShazamはすでにSiriに統合されていますが、iOS内でこの技術を拡張できる方法は他にも数多くあります。

スペクトラル

これは実際には2017年12月に行われた取引だが、買収のニュースが浮上したのは2018年10月10日、Appleが背景から人や物体をデジタル制御するソフトウェアを専門とするデンマークのスタートアップ企業Spektralを買収したことを認めたときだった。

買収額は約3,000万ドルと報じられていますが、Appleはこの数字を確認していません。AppleがSpektralを買収した理由は数多く考えられます。同社の技術は、iOSのカメラアプリだけでなく、Clips、Final Cut Pro、iMovieなどのアプリにも実装可能です。

ダイアログ

2018年10月、Appleは完全な買収ではないものの、注目すべき契約を2件締結しました。1件目は、長年Appleのサプライチェーンに関わってきた半導体企業Dialogとの買収です。

10月10日、AppleとDialogは、AppleがDialogから電力管理技術のライセンスを取得する複数年契約を発表しました。Appleは契約の一環として3億ドルの前払い金を支払い、今後3年間でさらに3億ドルを買収契約で支払う予定です。さらにAppleは、DialogでApple関連プロジェクトに携わっていた約300人の従業員を雇用すると発表しました。

AppleとDialogの取引は規制当局の承認が必要で、2019年上半期に完了する予定だ。

アサイイ

10月15日、Appleが「将来のヒットアーティストをチャート入り10週間前に特定できる」と主張する音楽分析会社Asaiiを買収したと報じられました。しかし、最終的にはAppleはAsaiiを買収したのではなく、創業者を買収しただけだったことが判明しました。

Apple Music は「Up Next」シリーズを通じて新進気鋭のアーティストに焦点を当てており、Asaii のテクノロジーが Apple の武器にどのように組み込まれるかは明らかです。

シルクラボ

The Informationは11月20日、AppleがSilk Labsを買収したと報じた。Silk Labsは、「カメラなどの消費者向けハードウェアに搭載できるほど軽量なソフトウェア」に特化した人工知能スタートアップ企業だ。買収は今年初めに行われた可能性が高いが、公表されたのは11月に入ってからだった。

Silk Labsは、ユーザーのプライバシーも保護する軽量な人工知能の開発を目指し、元Mozilla社員3人によって2015年に設立されました。Appleは、プライバシーを最優先に考えたAIの活用を強く推進してきました。

小隊

土壇場での取引を除けば、Appleによる2018年最後の買収は、わずか2週間前に「無所属アーティスト」のスタートアップであるPlatoonを買収したことが明らかになったことで初めて報じられました。Platoonは、iTunesのベテランでAppleに15年以上勤務したデンジル・ファイゲルソン氏によって2016年に共同設立されました。

Platoon は、Apple による Asaii 創設者の買収と Apple Music での取り組みの拡大にうまく適合しています。

まとめ

結局のところ、Appleは2018年にいくつかの注目すべき買収を行った。1年の間に、Appleのような規模の企業が行う多数の取引を忘れてしまいがちだが、水面下ですでに行われていてまだ公表されていない取引がさらにある可能性が高い。

Appleの2018年の画期的な買収には、TextureとShazamの買収、そしてDialogとの6億ドルの取引が含まれます。しかし、これらの小規模な買収は、Appleがデータ、アナリティクス、AIなど、様々な分野への関心を高めていることを示唆しています。

Appleのニュースをもっと知りたい方は、YouTubeで9to5Macを購読してください。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。