問題のあるスマートフォンの使用、つまりスマートフォン依存症は現在、精神疾患とみなされており、平均して23％の子供や若者がこの病気に苦しんでいることが分かっています。

キングス・カレッジ・ロンドンの研究者らが40以上の研究のメタ分析を実施したところ、25歳までの子供、10代、若者の10%から30%がこの病気にかかっていることが判明した。

この研究は本日、英国医師会（BMC）の精神医学誌に掲載された。

スマートフォンが初めて普及した2011年以降に出版された文献を分析したところ、さまざまな研究から、子どもや若者の10～30%がスマートフォンを機能不全な方法で使用しており、平均23%が問題のあるスマートフォンの使用（PSU）を示していることがわかりました。

PSU は、スマートフォンが利用できないときにパニックになったり動揺したりすること、電話に費やす時間を制御するのが困難であること、他の楽しい活動を犠牲にして電話を使用することなど、依存症の特徴を持つスマートフォンに関連するあらゆる行動として定義されました。

合計 41 件の研究が分析され、41,871 人の子供と若者が対象となりました。

研究者らは、PSUと精神衛生上の問題の間には「一貫した関連性」があると述べています。

研究者らはまた、この種のスマートフォンの使用と精神的健康の関連性を調査し、PSUと、気分の落ち込み、不安、ストレス、睡眠の質の低下、学業達成度などの精神的健康状態の悪化との間に一貫した関連性があることを発見した[…]

行動依存症は精神衛生や日常生活に深刻な影響を及ぼす可能性があるため、英国における問題のあるスマートフォンの使用についてさらに調査する必要がある[…]

私たちのレビューでは、スマートフォンの過度の使用だけでなく、機能不全な使用の影響を評価し、スマートフォンに対する「依存的」な行動パターンを観察することで、この種の機能不全な行動と精神衛生状態の悪化との相関関係を確立しました。

スマートフォン「依存症」という概念は学界でも議論の的となっており、PSU（Password of State：州立大学）の名称が付けられている。しかしながら、報告書は、スマートフォン依存症を臨床精神医学的問題として捉えるに足る十分な害の証拠があると結論付けている。

PSUは、うつ病、不安、ストレス、睡眠の質の低下、教育達成度の低さによって示される日常的な機能障害など、精神的健康状態の悪さと一貫して関連付けられてきました[…]

PSUとの関連において、様々な性格的および感情的要因が調査されました。やや逆説的ですが、リスクテイクの傾向（自制心の低さ、衝動性、情緒不安定さ、開放性など）とリスクテイクの回避傾向（完璧主義、誠実さなど）は、問題のあるスマートフォン使用者に多く見られました。不安定な愛着スタイル、孤独感、低い自尊心はすべてPSUと関連していました。

論文は、適切な介入を行えるよう、PSU の評価ツールを開発するためのさらなる作業が「緊急に必要」であると結論付けています。

Appleをはじめとする企業は、スマートフォン依存への懸念を表明しています。AppleはiOS 13でスクリーンタイムを導入し、保護者が子供のiPhone使用時間を管理できるようにしました。しかし、データへのアクセスに「危険な」方法を使用しているサードパーティ製アプリは削除または制限されており、公式のスクリーンタイムAPIが理想的な解決策になるのではないかとの意見もあります。

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