2019年に起こされたApple開発者訴訟は、クパチーノの同社が1億ドルの賠償金を支払うことに同意し、裁判所もその取引を承認したことで和解したが、この訴訟の裁判官は弁護士らに2,700万ドルの減額の正当性を説明するよう求めている。

この反トラスト訴訟は、Epic Gamesが起こした別の訴訟と同じ根拠で、数社の小規模iOS開発者らによって起こされた。つまり、AppleがiOSアプリの販売を独占しているため、開発者らはiPhoneメーカーに30%の取り分を支払わなければならないというものだ…

背景

複数の国でアップルに対して提起された最大の独占禁止法違反訴訟は、同社がiOSアプリ市場を完全に支配していることに対するものだった。

Appleは、関連市場を「スマートフォン」または「アプリ」のいずれかと見なしているため、この市場において支配的地位を有していないと主張している。同社は事業を展開しているほとんどの国においてスマートフォン市場のシェアが少数であるため、支配的地位を有しているとは考えられないと考えている。

競争規制当局は、関連市場は「iOSアプリ」であるとの見解をとる傾向があり、Appleはここでその販売と流通を100%独占しています。特殊なケースは別として、開発者がApp Storeを通じて販売せずにiOSアプリを市場に出すことは不可能です。

Epic Gamesのような企業は、Appleに収益の一部を奪われることなくアプリ内課金を販売できるべきだと主張しています。Appleは開発者の収益の一部を奪うことで損害を与え、開発者にAppleの取り分を補うために価格を引き上げさせることで消費者に損害を与えているという主張です。これに対しAppleは、企業が自らが促進した売上の一部を受け取ることは全く普通のことだと反論しています。

アップル開発者訴訟

Epic Games の訴訟が注目を集める中、いくつかの小規模開発者を代表する小規模な集団訴訟も裁判所で審理中であった。

サンノゼの北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に提起された訴訟は、iOSデバイスに1つのアプリストアのみを義務付けるというAppleの反競争的慣行に関するもので、これがAppleの市場支配力を乱用する土壌となっているとされている[…]

本日の訴訟は、Apple 社に独占の濫用を終わらせ、iOS アプリおよび関連製品の配信における競争を認め、価格設定の強制を撤廃し、独占力の濫用によって請求された過剰料金を開発者に返金するよう強制することを目的としている。

Apple 開発者訴訟が提起されて以来、2 つのことが起こりました。

• 注目を集めたEpic Gamesの訴訟は和解判決で終結した。
• Appleは開発者の98％に対する取り分を30％から15％に減らした。

これにより、別の小規模開発業者との訴訟の解決が容易になりました。

アップルの1億ドルの和解

Appleはこれに対し、小規模開発者支援基金の設立を提案しました。この提案は、裁判所の承認を条件に受け入れられました。

和解の一環として設立された小規模開発者支援基金は、2015年6月4日から2021年4月26日までの期間に、すべての関連アカウントを通じたアプリおよびアプリ内デジタル製品の販売による収益が暦年で100万ドル未満であった米国のiOS開発者の99%以上を支援することになります。これらの開発者は、App Storeエコシステムへのこれまでの参加状況に基づき、最低250ドルから3万ドルの範囲で基金から金額を請求できます。

開発者には、支払いに含めるための要請を今年5月20日までに提出するよう命じられた。

判事、2700万ドルの訴訟費用に疑問

Law360によると、裁判所は和解を承認したものの、弁護士の取り分2,700万ドルには疑問を呈している。特に、弁護士は開発業者への支払いへの影響を注視している。

カリフォルニア州の連邦判事は火曜日、アプリ開発者による集団反トラスト訴訟を解決するアップルの1億ドルの和解を承認すると発表したが、集団代理人に対し、2,700万ドルの弁護士費用請求の背後にある「計算」と、その費用提示によって小規模アプリ開発者による訴訟がどの程度軽減されるかについて、さらに情報を求めると述べた。

カリフォルニア州オークランドでの審問で、イボンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ米連邦地方裁判所判事は、ヘーゲンズ・バーマン・ソボル・シャピロ法律事務所の集団訴訟代理人であるスティーブ・W・バーマンに対し、集団訴訟代理人として、非復帰和解により要求された2,700万ドルではなく2,500万ドルの報酬を支払う場合、各原告が受け取る金額の内訳を提出するよう命じた。

判事は、一部の開発業者が「実際にこの件で最も痛手を被っている人々」であると指摘し、彼らにとっては1,000ドルと2,000ドルの差は大きいかもしれないと指摘した。

「だからこそ、数字を見たいのです」と彼女は言った。

9to5Macの見解

集団訴訟では数千万ドルの賠償金が支払われることは珍しくありませんが、原告の数が非常に多いため、実際に受け取る金額はほとんどの場合数ドル程度です。

小規模開発者支援基金は申請者に他のほとんどの申請者よりも有利な条件を与え、App Store での活動状況に応じて 250 ドルから 30,000 ドルの支払いを可能にした。

しかし、賠償額に影響を与えるもう一つの要因は弁護士が請求する報酬です。通常、これは25%で、弁護士は数千万ドルもの報酬を得ていることになります。これはほとんどのケースではすでに法外な額に思えますが、今回のケースでは弁護士は27%、つまり2,700万ドルを要求しています。裁判官がこの金額の正当性を求めているのは良いことです。

写真: ハンターズ・レース/Unsplash

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