Appleは長きにわたり、スマートフォン業界における紛れもない利益王であり、総利益の圧倒的な割合を占めてきました。実際、ある時期、Appleは（確かに風変わりな基準ではありますが）損失を出しているブランドを差し引いた利益の100%以上を独占していました。

iPhoneは、Vertuのような安っぽい宝石をちりばめた特価品を除けば、常に最も高価なスマートフォンであり続けてきました。サムスンが主力製品で理論上はAppleの価格に匹敵、あるいは上回ったとしても、発売から2～3ヶ月後には大幅な値下げが行われるのが常でした。

しかし、すべてが変わりつつあります…

ブルームバーグは、主力スマートフォンの価格が長年にわたってどのように上昇してきたかを示す非常に興味深いグラフ (下記) を作成しました。

技術的にはサムスンが2015年に最上位バージョンのGalaxy 6 Edgeで4桁の壁を突破した最初の企業だった。しかし、税抜き価格が 999ドルから始まる新モデルを臆面もなく発売したのはアップルだった。

多くの人が価格に驚き、特に昨年のラインナップが1500ドル近くまで高騰していたことを考えるとなおさらだった。Appleがホリデーシーズンの四半期決算で当初の見通しを大きく下回った際、「そう言っていたでしょ」という言い訳を喜んで使う人もいた。

アップルは、下取り契約、追加の月々の支払いプラン、一部の海外市場でのiPhoneの価格引き下げなどを組み合わせて対応せざるを得なくなった。

しかし、業界全体がこの教訓から学ぶどころか、一部のブランドは価格をさらに引き上げられると考えている。サムスンは、最高級のGalaxy S10+モデルで1500ドルを突破した。

そして、今年発売される折りたたみ式スマートフォンも注目です。Galaxy Foldは4月に発売予定で、価格は約2000ドルです。今年後半に発売予定のHuawei Mate Xは、なんと2600ドルからという驚きの価格です！

今年このような価格が出てきたことで、iPhone は安く見え始めています。

しかし、落とし穴がある

折りたたみ式スマートフォンは未来のスマートフォンだと考える人は多い。実際、あるアナリストは折りたたみ式スマートフォンがAppleにとって「最大の挑戦」になる可能性があると見ている。iPhoneにはまだ搭載されていない機能を搭載し、最上位モデルの価格設定においてSamsungがAppleを大きく引き離すからだ。

でも、私はそこまで熱心ではありません。昨年も言ったように、折りたたみ式スマホには絶対に未来があると思っています。

アップルは折りたたみ式iPhoneで、iPhone Xと全く同じことをするだろう。従来型モデルと並行して、価格を少し高めにしたハイエンドの折りたたみ式iPhoneを発売し、消費者が発売日に買い替えるか、数年後に技術がより手頃な価格になるまで待つかを選択できるようにするのだ。

私は間違いなく折りたたみ式の iPhone を購入すると思います。携帯電話はポケットに収まるサイズが好きですが、大画面も好きなので、私にとってはこれが両方の長所を兼ね備えたものになるでしょう。

しかし、技術的な成果を賞賛する以外には、私は Galaxy Fold にまったく魅力を感じていない。

閉じた状態では、かなりずんぐりとした見た目のデバイスです。実際、iPhoneが登場する前の時代に使っていたクラムシェル型のスマートフォンと見た目はそれほど変わりません。前面の大きな額と顎の部分も、古風な印象を与えています。

買うつもりはありませんし、たとえiOSが動くとしても買わないでしょう。あまりにも不格好なデバイスに、そんな高値で買えるはずがありません。サムスンがFoldを今発売した理由はただ一つ、市場初登場を主張するためです（Royoleはこの主張に異議を唱えるかもしれませんが）。

私は、Huawei のとんでもない値段の傷つきやすい製品に、さらに納得していません。

どちらのスマートフォンも商業的に成功するとは予想していません。実際、サムスンとファーウェイも同じ考えを持っているのではないかと思います。彼らは今、革新的な新技術のパイオニアだとアピールし、そのハロー効果でより現実的な価格帯のモデルを売り込もうとしているのです。

つまり、iPhoneを安く見せている可能性のある価格設定は、むしろ不自然です。多くの人が支払う価格ではありませんし、たとえ不格好な初代iPhone XS/Plusの革新的な技術でさえ、比較対象にはなりません。確かにiPhone XS/Plusは素晴らしいスマートフォンですが、現時点では競合機種と大きな差はありません。どの大手ブランドも、OLEDスクリーンと高性能カメラを搭載した、ほぼベゼルレスのスマートフォンを何らかの形で展開しています。

折りたたみ式携帯電話の超高額販売（約束）だけではAppleの立場は変わらないが、同社もそのことを認識しているようだ。

最高執行責任者のジェフ・ウィリアムズ氏は、アップルは自社製品の価格設定に関する懸念を「十分に認識している」と述べた。

「私たちはエリート主義的な企業にはなりたくない」と、ノースカロライナ州バーリントンのタイムズ・ニュースによると、ウィリアムズ氏は今月初め、エロン大学で講演した際に述べた。「私たちは平等主義的な企業でありたいと考えており、発展途上市場で多くの取り組みを進めています。」

これは私の意見です。いつものように、コメント欄であなたの意見を共有してください。

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