エリクソンによる5G関連アップル特許侵害訴訟は、英国高等法院への最新の提訴により、6カ国目に到達した。スウェーデンの通信会社エリクソンは、アップルが和解に至るよう圧力を強めるため、米国をはじめとする各国におけるiPhoneの輸入禁止を求めている。

ある特許専門家は、エリクソンが遅かれ早かれiPhoneの差し止め命令を得る可能性が高まっているため、クパチーノの会社に対する締め付けが「厳しくなっている」と述べている…

背景

エリクソンは、現行のiPhoneに搭載されている5Gチップに関して、Appleが自社の特許を侵害していると主張している。これは、Appleが特許技術の使用料を支払っていたにもかかわらず、ライセンスの有効期限が切れた際に更新を怠ったためだ。Appleは、2G、3G、4Gの特許技術で既に合意に達しており、5Gライセンスについてもより有利な条件で交渉を進めたいと見られている。

昨年12月、AppleがEricssonを提訴し、同社がFRAND条項に違反していると主張したことで、事態は激化しました。FRAND条項とは、標準必須特許（スマートフォンの製造に不可欠な技術）を公正、合理的、かつ非差別的な条件で取得することを義務付ける国際法です。つまり、AppleはEricssonが特許ライセンス料を高すぎると主張したのです。

エリクソンは、アップルが二重訴訟を強制することで裁判所のリソースを無駄にしていると非難した。アップルはエリクソンに対し、これとは無関係の特許侵害訴訟を提起することで反撃した。

両社は、一方はiPhone、他方は携帯電話基地局など、相手方が製造した製品の輸入禁止を求めている。

エリクソンが特許を所有していることには争いがなく、アップルは現在ライセンスを更新しないことで特許を侵害しているため、専門家は、このスウェーデン企業が1か国以上でiPhoneの輸入差し止め命令を獲得する可能性が高いと見ている。

アップルの特許侵害訴訟は危険だ

エリクソンはすでに少なくとも5カ国（米国、ドイツ、オランダ、ブラジル、コロンビア）でAppleを提訴している。Foss Patentsの報道によると、英国も新たに訴訟リストに追加された。

英国の裁判記録には、エリクソン対アップルの訴訟がいくつか記録されている。6月6日、エリクソンは、多数のヨーロッパ諸国（およびヨーロッパ以外の地域）にオフィスを持つテイラー・ウェッシング法律事務所を代理人として、イングランドおよびウェールズの高等法院に[…]

英国による申し立ては、テキサス州東部地区における最近の調停の失敗に続くものと思われます。当事者は調停交渉中に追加の申し立てを行うことは自由ですが、誰もが建設的な姿勢で臨むべき時期に敵対的な行動をとっていると見られたくないのです。

Apple は、別の会社である Optis が所有する特許に対しても同様の戦略を取っており、同サイトの Florian Mueller 氏は、iPhone メーカーである Apple は危険なゲームを行っていると述べている。

Optisの件で指摘したように  、Appleにとって、Optis/Unwiredグループとの合意に至らなかったことに起因する英国のFRAND判例が、はるかに規模の大きい特許保有者に対する防御を複雑化させるという大きなリスクがあります。Ericssonの申請により、このリスクは以前よりも明確になっています[…]

エリクソンの提出書類は、アップルにとって、複数の法域で締め付けが厳しくなっていることを示している。いずれ、特許差止命令の鉄槌がどこかで下されるだろう。

AppleはApp Storeの手数料も危険にさらしている

両社は激しく、そしておそらくは不正な戦いを繰り広げている。例えば、AppleはApp Storeの手数料を、開発者に貴重な知的財産へのアクセスを提供しているという点で正当化している。一方、米国で提起された訴訟において、EricssonはAppleに対し、この知的財産の詳細を開示するよう迫っている（おそらく、Appleが開発者に請求する手数料と、Ericssonへの支払いを拒否している手数料を比較するためだろう）。Appleの知的財産権に関する主張に何らかの弱点が見つかれば、App Storeに対する反トラスト法上の圧力が強まる可能性がある。

AppleはiOSアプリの開発に不可欠な知的財産を保有していると主張しており、決済処理を行わない場合でもアプリ内課金収益の27%（関連するロイヤルティベースのごく一部に関する例外を除く）を要求している（決済処理を行わない場合は、サードパーティの決済処理業者が請求する金額とほぼ同額の3%を追加で要求している）。 テキサス州東部地区連邦地方裁判所におけるEricsson対Appleの FRAND訴訟において、AppleはEricssonによるApp Storeの特定の問題に関する証拠開示を求めていない。Ericssonは既に2件の強制執行申立てを行っており、最初の申立てについては、ギルストラップ判事が7月上旬に申立て審理を予定している。

アップル社は、いずれこの訴訟で和解することはほぼ確実だろう。裁判所の判断を待つにはリスクが大きすぎるからだ。しかし、できるだけ事態を引き延ばし、反訴を起こすことで、より良い条件で交渉できると期待している。

写真: JEShoots/Unsplash

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