月曜日、米連邦巡回控訴裁判所がオプティス・ワイヤレス・テクノロジー社に同社が支払うよう命じられていた3億ドルの損害賠償金判決を覆し、アップルは最も長期にわたる特許争いの一つで大きな法的勝利を収めた。

この最新の判決（ロイター通信経由）は、この事件における9桁の損害賠償判決が棄却された2度目のケースとなります。現在、この事件は再びテキサス州で審理される予定です。

この事件って一体何なの？

テキサス州に拠点を置く知的財産管理会社オプティスは、iPhoneやその他のApple製品が複数のLTE関連の特許を侵害していると主張し、2019年に初めてAppleを訴えた。

2020年に陪審は当初アップルに5億600万ドルの損害賠償を命じたが、後にロドニー・ギルストラップ地方判事がこれを破棄し、損害賠償額を再評価するための新たな裁判を命じた。

当時、裁判官は、裁定ではオプティスが標準必須特許を公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス供与する義務が適切に考慮されていないという懸念を指摘した。

二審陪審はオプティスに3億ドルの賠償金を命じた。アップルは控訴し、二度目（というか三度目）のチャンスはないと言われていたにもかかわらず、控訴と新たな裁判で勝利した。

この最新の判決が覆された理由

連邦巡回控訴裁判所によれば、今回の問題は具体的な損害額ではなく、そもそも陪審員がどのようにして判決を下すよう求められたかということにあるという。

新たな判決で、3人の判事からなる審理部は、ギルストラップ判事の陪審指示が複数の特許を不適切に単一の侵害問題にまとめており、「アップルは各訴訟で全員一致の評決を受ける権利を奪われた」と述べた。

言い換えれば、Optis社がApple社を侵害したと訴えた特許のそれぞれについて陪審員が個別に判断する機会が与えられなかったため、現在、訴訟全体（侵害と損害賠償の両方を含む）は、テキサス州で再び再審にかけられることになっている。

記憶力に優れた方で、「ちょっと待てよ、この事件はイギリスと何か関係があるんじゃないの？」と考えているなら、その考えは半分正しい。

Optisは海外でもAppleをLTE関連特許侵害で提訴しており、先月、英国の裁判所はAppleに対しOptisに約5億200万ドルの支払いを命じる判決を下しました。Appleは控訴する意向を示しており、両訴訟は完全に独立して進行していますが、今回の米国での判決はAppleの法務チームに海を越えた訴訟で更なる勢いを与えることになるかもしれません。

更新：  9to5Macに提供された声明の中で、Optisの広報担当者は次のように述べた。 

数百万台のAppleデバイスの高速接続を可能にする重要なOptis特許について、裁判所が公正な賠償額を確定すると我々は強く確信しています。今回の判決は、AppleがOptis特許を侵害していることを示す基本的な事実に何ら異議を唱えるものではなく、損害賠償に関する新たな審理を認めるものではありません。米国連邦巡回控訴裁判所は、無効と判断された特許はありませんでした。

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