スティーブ・ジョブズはiPadを初めて発表した際、それを「第三のデバイス」と呼びました。ノートパソコンやスマートフォンよりも優れた機能を持つデバイスです。しかし、折りたたみ式のiPhoneがスマートフォンとiPadの両方の機能を持つようになったらどうなるでしょうか？この「第三のデバイス」は消えてしまうのでしょうか？

iPadの存在を正当化する

最近、Apple 初の折りたたみ式 iPhone が気になっています。

私は特に、iPad miniのようなユーティリティを提供する「iPhone Fold」というアイデアに興奮しています。

長年iPad miniを愛用していました。しかし10年前、iPad Proをフルタイムのコンピューターとして使い始めたとき、iPadを2台使うことに抵抗を感じ、iPad miniは私の生活から消えてしまいました。

私の13インチM4 iPad Proは、Magic Keyboardを24時間365日装着しているので、基本的にはノートパソコンです。そのため、iPadの「タブレット」機能の恩恵はあまり受けていません。

その結果、私は小さな iPad mini がとても恋しくなりました。

これは、スティーブ・ジョブズが初めて iPad を発表したときの核となる提案と似ています。

2010年、iPhoneの初期の成功を受けて、ジョブズ氏はスマートフォンとノートパソコンの間に「第3のカテゴリーのデバイス」の余地があると提唱した。

このデバイスはiPadでした。

ジョブズ氏はステージ上で、iPadが特定のタスクにおいてiPhoneやMacよりも優れていることを実演しました。例えば、軽いウェブブラウジング、ビデオ視聴、メールチェックなどです。

彼は iPad の存在を説得力のある形で主張したが、それはこの議論にかかっていた。

「第3のカテゴリーのデバイスが存在するなら、それはノートパソコンやスマートフォンよりもこの種のタスクに優れている必要があります。そうでなければ、存在する意味がありません。」

長年にわたり、多くの人が iPad の「存在理由」に疑問を抱いてきました。

私のように、メインのパソコンとして使っているユーザーもいれば、エンターテイメントや軽い作業のためのカジュアルなデバイスとして使っているユーザーもいます。

iPhone が大型化し、Mac がよりスタイリッシュになるにつれ、iPad は他製品と差別化するためにより一層奮闘する必要に迫られました。

そして、折りたたみ式の iPhone が登場すれば、戦いはさらに厳しくなるかもしれない。

iPhone FoldはiPadの終了日を早める可能性がある

iPad はすぐにはなくなることはないでしょう。

まず、初代iPhone Foldはほぼ確実にニッチなデバイスになるでしょう。超プレミアム価格（一部では2,000ドルに達すると予想）のため、349ドルのiPadが引き続き好調に売れる余地は十分にあります。

しかし、5年後にはどうなるのでしょうか?

折りたたみ式デバイスが成功すれば、Apple はさらに多くの折りたたみ式デバイスを、より魅力的な価格で提供する可能性が高いでしょう。

来年のiPhone Foldは外側のディスプレイが5.5インチ、内側のディスプレイが7.8インチになると予想されている。

これにより、折りたたんだ状態では現在の iPhone と比べて適度に小さくなり、広げた状態では iPad mini と同等のサイズになります。

しかし、歴史はユーザーが大型の iPhone を好むことを繰り返し示してきました。

今後数年間で、さまざまなサイズの折りたたみ式 iPhone が登場し、Apple の現在の iPhone ラインナップの多くに取って代わり、iPad も置き換えられる可能性が出てきたとしても、私は驚かないだろう。

いずれiPadは、ニッチな低価格デバイスとして定着していくかもしれません。あるいは、超高級で巨大な折りたたみ式バージョンが登場するかもしれません。

しかし、ほとんどの人にとってはどうでしょうか？iPadは折りたたみ式のiPhoneに吸収されていくので、iPadの必要性はなくなるのではないかと思います。

スティーブ・ジョブズがいた時代、この第三のカテゴリーのデバイスは確かに価値がありました。しかし、折りたたみ式スマートフォンの登場により、状況は一変する可能性があります。

私は iPad が大好きですが、もうすぐその論理的終焉の初期段階に入るかもしれません。

折りたたみ式iPhoneの登場で、iPadはいずれ姿を消すことになると思いますか？ぜひコメント欄で教えてください。

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