Appleが独自の複合現実ヘッドセットを導入し、ARとVRを組み合わせた没入型アプリをユーザーが操作できるようになるという噂は、長らく囁かれてきました。この新型ヘッドセットは今後数ヶ月以内に発表されると予想されており、Appleは新たな「Reality」エコシステムにおいて、さらに野心的な計画を立てているようです。

もちろん、今、Appleの新型AR/VRヘッドセットに注目が集まっています。これは同社がこれまで発売してきたどの製品とも全く異なるデバイスとなるでしょう。しかし、このようなデバイスにおいて、AppleはiOSとiPhoneチップを搭載するだけにとどまらず、はるかに多くのことを目指しています。だからこそ、Appleの次なる主力製品はヘッドセットそのものではなく、新しい「Apple Reality」プラットフォームとなるのです。

リアリティOS

iPhoneとiOSは、Apple Watch、Apple TV、HomePodといった他のApple製品への道を確実に切り開きました。これらのデバイスはすべてiOSベースのオペレーティングシステムを搭載していますが、それぞれが特定のハードウェアを活用するための独自のAPIを備えています。

2017年にブルームバーグは、 Appleが社内で「rOS」として知られる別のiOSベースのオペレーティングシステムを開発していると報じた。

このバージョンのiOSは、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）を念頭に置いて開発されており、既存のARKit機能を活用して、新しいカテゴリーのデバイスでAR/VRアプリを実行できます。今年初め、ブルームバーグは、この新しいシステムには、主要なiPhoneアプリのARバージョンに加え、AR/VR環境で動作する新しいAppleアプリが搭載されると発表しました。

正式発表が近づくにつれ、Appleのオープンソースコード内に「realityOS」への言及が開発者によって発見され、今年5月にはAppleが世界各国で「realityOS」の商標を登録しました。

これは、Apple がこの新しいオペレーティング システムに取り組んでいることを確認するだけでなく、製品の名前に「Reality」が含まれる可能性があることも示しています。

最近まで、Appleの新しい複合現実（MR）ヘッドセットの名称については、「realityOS」が唯一の手がかりでした。しかし今週、Appleが「Reality One」、「Reality Pro」、「Reality Processor」の商標登録を申請したことが明らかになりました。これらを踏まえ、Appleが新製品をどのように位置付けるかについて、いくつか仮説を立ててみました。

「リアリティプロセッサ」という名称は、このヘッドセット（そしておそらくAppleの今後のAR/VR製品）に独自のApple Siliconチップファミリーが搭載されることを示唆しています。iPhoneにAシリーズチップ、MacにMシリーズチップ、Apple WatchにSシリーズチップが搭載されているように、AppleのAR/VRデバイスにはRシリーズチップが搭載される可能性があります。

確かに、Appleは新しいヘッドセットにAシリーズやMシリーズのチップを搭載するだけで済むかもしれません。結局のところ、Appleのチップはどれも共通点が多いからです。しかし、このような新しい製品カテゴリーには、専用に作られたチップが必要なようです。バッテリー駆動で8KやAR/VRコンテンツの動作が期待されるデバイスです。それだけでなく、この場合、マーケティングも非常に重要です。

そこで「Reality One」が登場します。私には、「Reality One」はApple初のReality Processor「R1」の略称に思えます。では、ヘッドセットの名前はどうでしょうか？

Apple Realityデバイス

そうですね、それは「Reality Pro」、あるいは「Apple Reality Pro」になると思います。「Pro」という名前は、これが一般向けではなくニッチな製品であることを裏付けているのかもしれません。噂によると、Apple初の複合現実ヘッドセットの価格は最大3,000ドルになる可能性があるとのことです。

アナリストのジェフ・プー氏とミンチー・クオ氏による過去のレポートを鑑みると、Appleはすでにヘッドセットの第2世代と「より手頃な価格のモデル」の開発に取り組んでいるようです。また、AppleがARグラスの開発にも取り組んでいるという噂もあります。これらのグラスは、Apple Realityエコシステムの一部となり、Reality Processorを搭載したrealityOSを搭載する可能性があります。

「Apple Reality」は単なる製品ではなく、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）を基盤としたエコシステム全体を指します。AppleはAR/VRこそが未来だと強く信じているようで、近年この分野に多大な投資を行ってきました。そして今、ついに、こうした努力がより大きな成果へと発展していくのを目の当たりにできる日が近づいているようです。

しかし、Appleが新しいRealityエコシステムをいつ発表するかは依然として不明です。ヘッドセットは2023年前半に発売されると考える人もいますが、少なくとも今年末までに新プラットフォームのティーザーが公開されると予想する人もいます。

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