Appleに対する新たな集団訴訟が起こらない月はほとんどありません。そのほとんどは根拠のない、しばしば不条理なものです。しかし、成功に値する訴訟が一つあります。それは、失敗に終わったバタフライキーボードのデザインをめぐる集団訴訟です。

昨日、連邦判事がアップルの訴訟棄却の申し立てを却下し、裁判に進むと判決を下したことがわかりました…

バタフライキーボード集団訴訟

バタフライキーボードをめぐる集団訴訟は、2つの主張にかかっています。1つ目は、Appleが2016～2019年モデルのMacBook Proにキーボード設計の欠陥があることを知りながら販売したという主張です。2つ目は、Appleが提示した救済措置（購入日から4年間の無償キーボード交換）は不十分であるという主張です。

これらを順番に対処していきましょう。

Appleは知ってた？

Appleは2016年モデルのMacBook Proを販売した時点で、バタフライキーボードの設計に欠陥があることを知っていたのでしょうか？答えは「はい」でもあり「いいえ」でもあると思います。

いいえ。なぜなら、Appleが、広範囲にキーボードの不具合が発生し、同社の最も高価な製品の一つを購入する多くの顧客を苛立たせることを知りながら、そのマシンの発売を強行したと考えるのは明らかにナンセンスだからです。これは財務的にも広報的にも全く意味をなさないでしょう。もしAppleが問題の規模を予測していたなら、バタフライキーボードをマシンに搭載することは決してなかったでしょう。

はい、Appleがこの問題の存在を知らなかったと主張するのも同様に不合理です。Appleは2015年の12インチMacBookで初めてバタフライキーボードを採用しましたが、当時多くのユーザーが全く同じ問題を経験していました。つまり、Appleはこのキーボード設計がこの種の故障に対して脆弱であることを確かに認識していたということです。

アップルは、翌年のMacBook Pro発売に向けてキーボードの再設計を正当化するほど大きな問題ではないと賭けに出たと言えるでしょう。しかし、この賭けは失敗に終わりました。ブランドイメージに深刻なダメージを与え、これほど根本的な設計上の欠陥を抱えた製品にアップルの価格を支払うことの妥当性に疑問を投げかけています。

救済策は適切でしょうか?

Appleは一般的に、自社製品に対する責任感が強いです。設計上の欠陥や品質上の問題が発覚した場合、同社は責任を負い、「品質プログラム」を提供するという素晴らしい実績を誇ります。これは、問題となっている問題に対する実質的な延長保証です。

以前、同じような経験をしたことがあります。2011年モデルの17インチMacBook ProでGPUの故障が発生し、鉛フリーはんだ付けの不備が原因と判明しました。ロジックボードの交換が必要になり、通常は高額な修理費用がかかりますが、Appleが責任を負ってくれたおかげで無償で修理してもらえました。2015年に2011年モデルのMacBook Proを無料で修理してもらえただけでも、本当に嬉しかったです。

ある意味では、バタフライキーボードの状況も同様です。必要な修理費用は、キーボード、Touch Bar、Touch IDセンサー、バッテリーを含む「トップケース」全体の交換が必要となるため、やはり高額になります。Appleは再び責任を認め、4年間の無償交換を再び提供しています。

しかし、大きな違いが一つあります。交換したロジックボードは元のものと同じ欠陥ではありませんでした。しかし、MacBookとMacBook Proで交換されたバタフライキーボードは同じ設計であるため、後々問題が再発するリスクは同じです。中には3台目のキーボードを使っている人もいます。

したがって、今回のケースではAppleの対応は不十分だと私は思います。MacBook Proは4年以上使えると期待しており、Appleが4年間は対応してくれるが、それ以降は自己責任だと言うのは無理があります。

Appleは何をすべきでしょうか?

キーボード集団訴訟の結果はどうあるべきだと思いますか?

少なくとも、Apple は、マシンの妥当な予想耐用年数にわたって、キーボードの無償交換を提供し続けるべきです。

多くの人が4～5年ごとにMacを買い替えますが、中にはもっと頻繁に買い替える人もいます。しかし、Macの現実的な使用可能期間はそれよりもはるかに長くなります。実際、Macの高額な価格を正当化する理由の一つは、4～5年後の高い再販価値です。これは、Macを購入する人が、元の所有者と同じような使用可能期間が得られることを知っているからです。9年や10年も前のMacを快適に使っている人は珍しくありません。

バタフライキーボードの品質保証プログラムを9年に延長するのは妥当だと思います。そうすれば、古い機種の購入者に安心感を与え、新品を購入した人の再販価値を守ることができます。

しかし、それは最適な解決策ではありません。キーボードの交換は、今まさに私が経験しているように、依然として面倒です。幸運なことに、修理中に使える予備のMacが手元にあります。2、3回も修理に出している人や、その間使える予備のMacを持っていない人にとっては、これは全く受け入れがたい状況です。

実のところ、Appleはバタフライキーボードを最新の2019年MacBook Proに採用されているデザインに置き換え、問題が完全に解決されたことをユーザーに確信させるべきだろう。あるいは、15インチモデルユーザーには、 16インチモデルに対して大幅な下取り価格を提示するべきだろう。

確かに、それはAppleにとって一大プロジェクトになるでしょう。Appleにとって大きな負担になるでしょう。しかし、これほど大きな設計ミスを犯すには、当然のことながら大きな代償を払う必要があります。Appleは、二度とこのような過ちを犯さないという、非常に強い決意を固めるはずです。また、顧客のために正しいことをすると約束したAppleが、その約束を真剣に果たしていることを示すことにもなるでしょう。

ですから、この訴訟が成功することを願っています。Appleが正しい行動を取るよう強いられることを願っています。そして、この訴訟が十分な痛みを伴うものとなり、Appleの最高レベルの組織が、このような失敗を二度と繰り返さないよう強い意志を持つことを願っています。

これが私の意見です。あなたはどう思いますか？ぜひアンケートにご参加いただき、ご意見やご経験をコメント欄で共有してください。

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