USBマイクと聞いて、まず何を思い浮かべますか？私自身は、Skype通話やその他の基本的な用途にしか使えない、性能の低いマイクを思い浮かべがちです。もちろん、近年USBマイクは大きく進化していますが、Blue MicrophonesのSpark Digitalコンデンサーマイクほどその進化を体現しているものはありません。
これはMac/PC用のUSB接続だけでなく、iOSデバイスでも使えるように設計されています。Spark Digitalマイクは当初USB/30ピン版として発売されましたが、Blueは最近、待望のLightning対応にアップデートしました。Spark Digitalのようなマイクを使うメリットは、小型で持ち運びやすいパッケージでありながら、プロ仕様の音質を実現していることです。Spark Digitalには安っぽさは全く感じません。ありきたりなちっぽけなUSBマイクとは一線を画しています。
箱の中には、おしゃれなキャリングポーチ、Lightning対応ケーブル、USBケーブル、ユーザーマニュアル、デスクトップスタンド、そしてSpark Digital本体が入っていました。手に取った瞬間、素材のクオリティの高さに驚きました。Spark Digitalは金属製で、非常に耐久性に優れています。これまで使ってきたプロ仕様のスタジオマイクと比べても遜色ありません。
以下の Spark Digital のビデオレビューをご覧ください。
セットアップは簡単です。Spark Digitalをスタンドに取り付け、お好みのケーブルを接続して、コンピューターまたはiOSデバイスに接続します。付属のケーブルにはそれぞれ3.5mmヘッドホンジャックが付いており、録音をリアルタイムでモニタリングできます。コンピューターまたはiOSデバイスに接続すると、マイク全体がサウンドカードとして機能し、オーディオの入出力が可能になります。
ドライバやソフトウェアのインストールは不要です。前述の通り、このマイクはAppleのLightningコネクタを搭載したiOSデバイスと互換性があり、箱から出してすぐに使用できます。つまり、音声録音機能を持つほぼすべてのiOSアプリで使用できます。iPhone 5sのボイスメモアプリでも問題なく動作しました。
Spark Digitalの前面には、コントロールノブと呼ばれる小さなボタン/ノブがあり、マイクのさまざまな機能をコントロールできます。デフォルトでは、コントロールノブはヘッドホンの音量（青色のLEDで表示）を調整するように設定されており、回すことでモニタリングレベルを上げたり下げたりできます。ボタンを1回押すとアクティブモード（この場合はヘッドホン）がミュートされますが、コントロールノブを3秒間押し続けると、ノブの内部LEDがオレンジ色に変わり、マイクのゲインをコントロールできるようになります。ゲインモードでは、ミュート機能のボタンを押すこともできますが、これはマイクのみがミュートされ、ヘッドホンは操作可能な状態のままになります。
Spark Digitalの背面には、フォーカスコントロールのオン/オフを切り替えるための小さなオン/オフスイッチがあります。このモード（有効）では、マイクの回路をわずかに変更することで、録音の明瞭度とディテールが向上します。フォーカスコントロールをオフにすると、Spark Digitalの低域感度が向上します。これは、ナレーションやポッドキャストの録音に最適だと思います。
では、Spark Digitalの音質はいかがでしょうか？個人的な意見ですが、このマイクは特定の状況下では非常に優れています。楽器の録音以外での使用を考えているなら、ポップフィルターは必須ですが、この種のマイクではよくあることです。上の動画を見ればわかるように、ナレーションはすべてSpark Digitalで録音しました。Spark Digitalは非常に汎用性の高いマイクで、楽器、ボーカル、話し言葉など、あらゆる録音に最適です。
一般消費者にとって最も受け入れがたい問題の一つは価格でしょう。Spark Digitalは199ドルで販売されています。このマイクを特にオーディオ用途で使う予定がない場合は、Blue Microphones Nessie（Amazonで72ドル）のような安価な製品を検討した方が良いかもしれません。しかし、移動の多いミュージシャン、ポッドキャスター、ナレーターにとっては、Spark Digitalは優れたポータブルツールとなるでしょう。
Spark Digitalは、高品質なデモ以外には使いたくないかもしれませんが、価格を考えると、間違いなく素晴らしいUSB/Lightningマイクであり、私がこれまで使った中で最高のマイクの一つです。Spark Digitalについてもっと知りたい方は、Blue MicrophonesのウェブサイトまたはAmazonで価格と在庫状況をご確認ください。
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