Appleは本日、同社のアクセシビリティ機能であるVoiceOverが、競合するどのシステムよりも多くの視覚障害者の読書を支援していると発表した。

現在、視覚障害者コミュニティでは、他のモバイル スクリーン リーダー ソフトウェアを合わせたよりも多くの人が VoiceOver を使用しています。

視覚障碍者や弱視のお客様に対するテクノロジーの威力を示す例として、Apple は、サンディエゴのミッション ビーチ沖で定期的にサーフィンを楽しむ視覚障碍のある退役軍人、スコット リーソン氏のストーリーを紹介します。

スコット・リーソンは早起きの男だ。午前5時半にはメール、ソーシャルメディア、ニュース、天気予報をチェック。新しいiPhone XRのSurflineアプリでその日のサーフィン情報をチェックし、その日のサーフィンに備える。この金曜日、日の出前にはサンディエゴのミッションベイ・アクアティクス・センターでサーフィンの練習に臨む準備を整えている。ミッションビーチでサーフィンをするのだ。

そして彼はそれを見ずに全てを経験する。リーソンは盲目なのだ。

アップル社によると、リーソンさんは強盗に撃たれて失明したが、米国退役軍人省の視覚障害者リハビリテーションセンターの訓練とアップルの技術によって助けられたという。

2009年当時、アクセシビリティ対応のモバイルコンピュータ技術はまだ初期段階でしたが、AppleのiOSは急速にユーザーの間で人気を集めていました。2012年、リーソン氏は初めてのiPhone（iPhone 5）を受け取り、ロングビーチにあるティボール・ルービン退役軍人病院の視覚障害者リハビリテーション科副部長、サラ・T・マジザデ氏からトレーニングを受けました。「携帯電話での操作がずっと楽です」とリーソン氏は言います。「視覚障害者の多くは、iPhoneで何でもできるので、iPhoneを好んでいると思います。それに、VoiceOverも非常に使いやすいです。」

リーソンさんのサーフィンインストラクターの一人は、この獣医がiPhoneでできることに驚いたと語る。

「息子が初めてiPhoneを買ってVoiceOverの使い方を覚えたとき、見せてほしいと頼みました。画面をタップしている姿しか見えなかったのですが、何をしているのか全く理解できませんでした。タップの連打と、ものすごい速さで言葉が出てくるだけだったからです」とポール・ラングは言います。「そして、息子がiPhoneでできることを全部見せてくれた時、息子がiPhoneの操作方法を覚えて、あれだけのことを使いこなせるようになったことに、本当に驚きました。…彼は他の子と何ら変わりません。ただ隅っこに座ってスマホに夢中になっていたり、音楽を聴いたり、読書をしたり、テキストメッセージを送ったりしているだけです。」

リーソン氏自身は、iPhone が自分の生活に与えた影響を一言で表せると語る。

「私は独立心があるんです」と彼は言う。「iPhoneを表す一番いい言葉は『独立心』です」

全文はここでお読みいただけます。

アメリカ盲人財団は2015年、AppleのVoiceOverを表彰し、Appleはこの機能を活用したアプリを紹介しました。Facebookもその一つで、AIとVoiceOverを活用して視覚障碍のあるユーザーに写真の内容を音声で伝えるアプリです。Appleのアクセシビリティ技術を人生を変えるほどのものだと言うのは、リーソン氏だけではありません。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

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