
…しかし、恐ろしい企業経営により、特許の投げ売りを余儀なくされる状況に陥っています。
昨晩のウォール・ストリート・ジャーナルにノキアに関する興味深い記事が掲載されました。記事はこう始まります。
アップルがiPhoneを発売する7年以上も前、ノキアのチームは、ボタン1つ上にカラータッチスクリーンを搭載した携帯電話を発表しました。その端末でレストランを探したり、レースゲームをプレイしたり、口紅を注文したりする様子が映し出されました。1990年代後半、ノキアはもう一つの魅力的な製品を秘密裏に開発しました。ワイヤレス接続とタッチスクリーンを備えたタブレット型コンピューターです。これらはすべて、現在大ヒット商品となっているアップルのiPadの機能です。
「なんてことだ」とヌオーヴォ氏は古いスライドをめくりながら言った。「完璧にうまくいったのに」
ハードウェアは重要な要素ですが、Appleの2002年のiPadで見られたように、ソフトウェア、マーケティング、エコシステム、そしておそらく何よりもタイミングが、製品ラインの成功を左右する上で重要な役割を果たします。しかし、適切なタイミングと機会が訪れたにもかかわらず、ノキアはそれを実行に移すことに失敗しました。
「2008年にノキアと協業を始めた時、ノキアが他の端末メーカーよりもはるかに多くの時間を戦略策定に費やしていたことに驚きました」と、クアルコムのポール・ジェイコブスCEOは語った。「ノキアにとって大きなチャンスと思える新技術をノキアに提案したのですが、ノキアはただそのチャンスに飛びつくのではなく、長い時間、おそらく6ヶ月から9ヶ月もかけて、その機会を評価するだけでした。そして、その頃には、そのチャンスは消えていってしまうことが多かったのです。」
逸話ですが、ノキアの広告部門で働いていた友人がいます。彼も同じようなことを言っていました。「会社は政治とリーダーシップの欠如によって膠着状態に陥っていました。製品グループごとに、社内の各部門を同胞ではなく競合相手として扱っていたのです。」
iPhone発表から5年、ノキアは経営難に陥っています。資金繰りは深刻化し、初期特許の多くを売却せざるを得なくなる可能性が高いでしょう。その価値は約60億ドル。これはノキアの現在の時価総額65億ドルをわずかに下回る額です。つまり、投資家はノキアの成功能力にほとんど信頼を置いていないということです。実際、グーグルが待っていたら、ノキアはモトローラよりも特許買収のターゲットとして有望だったかもしれません。
ノキアは依然として、優れたアイデアを製品化するのに苦戦している。エロップ氏によると、今年上半期の特許取得件数は2007年以降で最多となり、保有件数は合計3万件を超えた。一部は資金調達のため売却する可能性があるという。
エロップ氏は「売却してよりすぐに現金化できる要素があるかもしれないと判断するかもしれない。これは経営再建を進める上で重要なことだ」と語った。
ノキアのような会社が保有する特許以上の価値を持たないというのは、実に残念なことです。
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