今週発売されたAirPods Maxに合わせ、Appleの幹部3名が日本のデザインウェブサイトCasa BRUTUSのインタビューに応じた。インタビューでは、Appleのインダストリアルデザイン担当副社長エヴァンス・ハンキー氏、インダストリアルデザイナーのユージン・ワン氏、そして製品マーケティング担当副社長ボブ・ボーチャーズ氏が、新型AirPods Maxと物議を醸しているSmart Caseについて、より深く語った。

Apple の引用は日本語から英語に翻訳されているため、少しぎこちなく聞こえるかもしれないことに注意してください。

以前、AppleのデザイナーがAirPods Maxの開発に4年以上を費やしたと発言していました。このインタビューでハンキー氏は、Appleには「製品カテゴリーに参入するチャンスは一度きり。だから最高の製品を作りたかった」と説明しました。

ハンキー氏は、AppleがAirPods Maxの最終バージョンに落ち着くまでに何百もの異なるデザイン案を練ったと説明した。ワン氏はさらに、AppleはAirPods Maxにアルミニウムなど、既に馴染みのある素材を選んだと付け加えた。

「私たちはアルミニウムとその酸化プロセスに精通しており、アルミニウムに浮かぶ光と影についても深く理解しています。イヤーカップがあの形になったのは、アルミニウムで作られていたからです。他の素材の場合は、おそらく異なる形状になっていたでしょう。素材と形状は切っても切れない関係にあるのです。」

AirPods Maxのソフトウェア素材の使用は競合製品との差別化にも役立つとワン氏は説明した。

イヤーカップの内側には、マグネットで着脱できる柔らかいクッションが付いています。素材選びでは、私たちが肌に触れることに慣れ親しんでいる素材、そして着け心地にこだわった素材を選びました。ビニールや合成皮革といったフェイク素材ではなく、着け心地を重視した本物の柔らかな生地を使用しています。

AirPods Maxで最も物議を醸している機能の一つが、付属のスマートケースです。ワン氏は、Appleがこのデザインを選んだのは、他のオーバーイヤーヘッドホンで使用されているハードケースよりも省スペース性に優れているからだと説明しました。また、スマートケースはヘッドバンドを露出させるものの、メッシュ素材はもともと丈夫なので心配する必要はないと付け加えました。

「今ではヘッドホンには大きくてかさばるケースが付属しているものがほとんどですが、私たちはよく旅行するので、バッグに収まることがいかに重要かを知っています。ですから、収納効率は抜群です。良いケースを作りたいと思ったんです。私たちのケースは、1枚のシートを切り抜いて数箇所で留めることで立体的になる構造になっています。ここにイヤーカップを回転させて差し込むと、ヘッドバンドが露出します。そのままの状態ではありますが、そもそも丈夫に作られているのでカバーする必要はないと判断しました。また、露出したバンドのおかげで、手で簡単に掴んでバッグから取り出せるという機能を持たせることができました。」

最後に、インタビューでは、Apple が AirPods Max でタッチ コントロールを試したが、最終的にはデジタル クラウン デザインに落ち着いたことも認めているようです。

インタビュー全文はCasa BRUTUSのウェブサイトでご覧いただけますので、ぜひお読みください。AirPods Maxスマートケースの正当性について、どう思われますか？ぜひコメント欄で教えてください！

マコタカラ経由

AirPods Maxについて詳しく読む:

• AppleがAirPods Maxを549ドルで正式発表、本日より注文受付開始
• AirPods Maxのサプライヤーは、競争が激しいニッチな製品だと述べている
• Appleの奇妙なAirPods Maxスマートケースに関する初期レビューは次のとおりです
• AirPods Maxハンズオン総括：「鮮明で明るい」サウンドと快適なデザインが549ドルの価格を正当化

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