更新:  「フラグルロック」の全エピソードを Apple TV+ で視聴できるようになりました。

Apple TV+は、もともとHBOが所有していた実写人形劇「フラグルロック」の約100エピソードからなる全過去の作品の権利を購入したと言われている。

Appleはすでに「フラグルロック・オン」の短編映画シリーズに資金提供しており、現在その関係をさらに深めています。フラグルロックの全作品に加え、Appleは長編エピソードを含む同番組のリブートシーズンを発注しています。

Vulture によると、新たに獲得した『フラグルロック』のエピソードは早ければ今週中にも Apple TV+ で配信が開始されるという。

このニュースは、Appleが以前は「すべてオリジナル」だったストリーミングサービスをサポートするためにコンテンツのバックカタログを購入しているとブルームバーグが報じた直後に出た。

しかし、Vultureは、Appleの番組戦略はオリジナル作品中心の方針から大きく変わっていないと報じています。Appleは大量のコンテンツを買い取るつもりはなく、リブート版を制作する際に過去の番組を譲り受けるなど、合理的な場合にのみ厳選した契約を結んでいるようです。

しかし、Appleに近い情報筋によると、 Fraggle Rockとの契約は確かに同社の考え方に若干の進化をもたらしたとはいえ、基本的な戦略に変更はないという。Appleがライブラリタイトルの買収を検討する可能性があるのは、既存のタイトルに関連する新たなプロジェクトにも取り組んでいる場合のみだ。

もしアップルがこの契約を結んでいなかったら、顧客は古い『フラグルロック』を見るためにHBOを使う必要があったが、リブート版を見るためにTV+を利用する必要があっただろう。

同様に、Vultureによると、Appleはユアン・マクレガー主演の旅番組「Long Way Round」と「Long Way Down」の権利を取得したという。Appleはすでにこのシリーズの新作「Long Way Up」の制作を依頼しており、チャーリー・ブアマンがマクレガーと共に電動ハーレーバイクに乗る姿が描かれる予定だ。

実は、Appleがこのようなことをするのは今回が初めてではありません。2018年に、Appleの元番組制作部門はフランス番組「Calls」のアメリカ版シリーズを発注しました。この番組は現在も制作中で、Appleのサービスではまだ放送されていません。Appleはこれを買収した際に、オリジナルのフランス語版エピソードの権利も取得しました。当時、Appleが実際にこれらのエピソードを放送する予定だったのか、それともライセンス契約の一部に過ぎなかったのかは明らかではありませんでした。

もちろんこれは例外だ。Apple TV+は、バックカタログの権利を取得せずに、他にもいくつかのシリーズをリブートしている。例えば、『ゴーストライター』や『アメイジング・ストーリーズ』などだ。

今後、Appleがどのような作品を取り上げていくのか、注目したい。Appleのオリジナル作品のスケジュールは現在7月10日までで、合計30タイトルとなっている。

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