今週初めのナンシー・ペロシ下院議長の「かわいそうなティム」発言に続き、Appleは今日、またしても政治家の標的となっている。今度は、マサチューセッツ州選出の上院議員で、ヒラリー・クリントンの副大統領候補となる可能性のあるエリザベス・ウォーレン氏が、Apple、Google、Amazonが企業規模を武器に「競争相手を潰している」と激しく非難した。

ウォーレン氏の発言は、ワシントンで開催された「アメリカの独占問題」と題されたイベントでのスピーチの中でなされた。ウォーレン氏は3社のテクノロジー企業をそれぞれ批判する理由をそれぞれ異なる形で挙げたが、各社が規模と権力を駆使して「小規模企業や新興企業を締め出す」という傾向が大きかった。

ウォーレン氏は特にアップルに言及し、同社が競合他社に対し、自社サービスの提供を困難にする条件を課していると非難した。具体的にはApple Musicについて言及した。「アップルは競合他社に対し、競争力のあるストリーミングサービスの提供を困難にする条件を課している」とウォーレン氏は述べた。

Recodeは、SpotifyがApple Musicの最大の競合相手であることを踏まえ、ウォーレン氏の主張についてSpotifyにコメントを求めた。予想通り、Spotifyは意見表明にためらいはなかった。同社のコミュニケーション・公共政策責任者であるジョナサン・プリンス氏は声明の中で、Appleが価格と機能サポートの両面で不当な優位性を得ていると非難した。

Appleは長年、iOSの支配力を利用して音楽業界の競争を抑圧し、競合他社の価格を吊り上げ、私たちが顧客に低価格を伝えることを不当に禁じ、ロック画面からSiriに至るまで、プラットフォーム全体を通して不当な優位性を築いてきました。AppleがSpotifyのサブスクリプションでApple Musicのサブスクリプションよりも多くの利益を上げているにもかかわらず、その利益を音楽業界と一切分け合っていないのは、何かが間違っていると分かります。彼らは自分のケーキを食べて、他の人のケーキも食べようとしているのです。

ウォーレン氏はアマゾンについて、同社が電子書籍販売の最大手としての地位を利用して「他の出版社に損害を与える形で、消費者をアマゾン出版の書籍に誘導している」と非難した。これは、アップルが価格操作の和解でアマゾンをはじめとするサービスから電子書籍を購入したユーザーに4億ドルを支払っていることを考えると、やや皮肉な話だ。

最後にウォーレン氏は、Googleが「自社の支配的な検索エンジンを利用して、Google Plusのユーザーレビュー機能で競合他社に損害を与えている」と非難した。Googleは現在、欧州で複数の反トラスト訴訟に巻き込まれており、そのうちの1件では、自社製品を有利にするために検索結果を操作したと非難されている。

ウォーレン氏はグーグル、アマゾン、アップルに対する非難には具体的な理由を挙げていたが、彼女のスピーチの最終的なテーマは、競争の機会は残されるべきであり、競争相手には世界を変えるチャンスが与えられるべきだというものだった。

「Google、Apple、Amazonは世界を変える破壊的技術を生み出してきました。…彼らは高い収益性と成功を収めるに値します。しかし、世界を再び変えるチャンスを求める新規参入者や小規模な競合企業にも、競争の機会は開かれたままでなければなりません。」

Appleはここ数週間、幾度となく政治に巻き込まれてきました。まず、ドナルド・トランプ氏の発言を理由に、同社が来たる共和党大会への資金提供を差し控えると報じられました。次に、ティム・クック氏が共和党のポール・ライアン下院議長の資金集めイベントを主催することが明らかになりました。当然のことながら、下院少数党院内総務のナンシー・ペロシ氏はこのニュースに不快感を示し、「誰かが彼に誤ったアドバイスをした」と主張しました。

Apple が政治の領域に引き込まれ続ける中、同社には企業政治活動委員会がないことを思い出すことが重要だ。

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