プロユーザーはAppleの最も忠実な顧客層です。iPhoneやiPadの熱狂的なファンになるのは簡単です。定期的なソフトウェアアップデートはほぼ保証されており、ハードウェアの進化は年々劇的です。しかし、プロ市場では楽観的な見通しを維持するのがはるかに難しくなっています。ソフトウェアの変更は生産性を左右する可能性があり、ハードウェアは時として軽視され、忘れ去られているように感じられます。プロユーザーにとって、今年クパティーノで開催されたFinal Cut Pro Xクリエイティブサミットは、忠誠心には必ず報いがあることを証明しました。

Final Cut Pro Xの最初のリリースがクリエイティブコミュニティに大きな衝撃を与えたと言っても過言ではありません。専業ビデオ編集者の間では、この変革は7年前と変わらず今もなお話題になっています。多くのユーザーはこのアップグレードに失望し、Appleのビデオツールを完全に放棄した人も少なくありませんでした。2年後、プロたちは根本的に再設計されたMac Proに驚嘆しましたが、その後、意味のあるアップデートは提供されず、冷遇されてしまいました。プロユーザーにとって厳しい時代でした。

Apertureは生産終了となり、Mac miniは廃盤となりました。MacBook Proは豊富な​​ポートを失い、物議を醸したTouch Barを搭載しました。プロたちは、AppleのiOSデバイスが主役に躍り出るのを、不安げに傍観していました。2015年に最初のFCPXクリエイティブサミットが開催された際、オンラインコミュニティの環境は明らかにネガティブなものでした。

先週末は、また違った展開を見せました。昨年の印象的な発表の後、映像制作のプロフェッショナルたちが再びクパチーノに集まり、Final Cut Pro 10.4.4の発表を聞きました。7年間の改良を経て、Final Cut Pro Xは、かつてのように機能を減らし、議論を巻き起こした編集の「おもちゃ」というイメージとは一線を画しています。

新しいワークフローが開発され、機能が復活しました。業界は再びFinal Cutを真剣に受け止めています。もはや「まだFinal Cutを使っていますか？」という質問ではなく、「どのようにFinal Cutを使っていますか？」という質問です。

iJustine の Final Cut Pro X ワークフロー。

強力なソフトウェアは、強力なハードウェアなしには何も生み出せません。昨年はWWDCでiMac Proが発表されました。2017年のCreative Summitでは、参加者がいち早くこのマシンを体験することができました。そして今秋には、プロ仕様の新型Mac miniとアップデートされたMacBook Proがラインナップに加わりました。

Appleのファーストパーティ製ハードウェアに加え、Appleのエコシステムと調和して動作するように設計されたサードパーティ製のプロ向け機器も幅広く揃っています。今年のCreative Summitでは、様々なハイエンドハードウェア構成を展示するハンズオンルームが設けられました。こうしたワークフローは、eGPU、VR、ダークモードといった便利な機能のサポートを拡張した、プロ向けmacOSの最新版のおかげで実現可能になりました。

プロのお客様がこれほど充実したMacラインナップを楽しめるようになったのは、実に何年も前のことです。プロ向け製品の復活を宣言するには時期尚早かもしれませんが、幸先の良いスタートを切っています。来年発表予定の、新しいモジュール式Mac Proとプロ仕様のディスプレイは、今後の展望を決定づける重要な節目となるでしょう。

Appleがプロ市場への投資を公に示すのは新鮮だ。Final Cut Proの無料アップデートを再度リリースする必要も、新型Mac miniを開発する必要もなかった。Appleは顧客に、iPadこそがプロ向け製品の唯一の未来だと告げて、それで終わりにすればよかったのだ。

2019年を迎え、ハイエンドMacはFinal Cut Proエコシステムのために特別に作られたように感じられます。AppleがFCPX Creative Summitに引き続き参加していることは、さりげない配慮ですが、Macでの仕事にキャリアを捧げてきたプロフェッショナルにとって非常に意義深いことです。

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