Appleは、ハードウェア、ソフトウェア、そしてそれらが見事に統合されたサービスを提供する企業として自らを位置づけています。Appleは収益の大部分をハードウェアで得ていますが、ハードウェアの販売には、無料で人気の高いインターネットサービスやソフトウェアも活用しています。例えば、Macの新規購入時に無料で付属するMacアプリのiLifeスイートは、人々がMacを購入する理由としてよく挙げられます。iOSに関しては、AppleはiCloud、iBooks、iMessage、Game Center、そして今年後半にはiTunes Radioなどの無料サービスを提供しています。

しかし、MacとiOSデバイスの両方において、有料サービスとして際立ったAppleのサービスが1つあります。それは、Pagesワープロ、Numbersスプレッドシート、Keynoteプレゼンテーション作成ツールを含むAppleのiWorkスイートです。Appleは長年にわたり、Mac版iWorkをバンドルスイートとして販売してきましたが、Mac App Storeでは3つのプログラムをそれぞれ19.99ドルのダウンロードに分割しました。iPad、iPhone、iPod touch版では、3つのアプリがそれぞれ9.99ドルのダウンロードで提供されています。AppleはこれまでiWorkを有料スイートとして提供してきましたが、今秋、無料プランとしてiWork for iCloudを導入する予定です。

iCloudは、メール、カレンダー、連絡先、メモ、リマインダーを含むAppleの無料クラウドサービスです。WWDC 2013において、Appleの生産性向上アプリ担当副社長であるロジャー・ロスナー氏は、デスクトップ版とモバイル版のiWorkアプリをMacとPCの両方のWebブラウザで利用できるようにしたiWork for iCloudを発表しました。無料のiCloud.comエクスペリエンスの一部として提供されるiWork for iCloudは、現在開発者とApple社員によるテスト段階を経て、今秋にパブリックベータ版として公開される予定です。iWork for iCloudは無料になる見込みです（AppleがiCloudで提供しているのと同じ5GBの無料ストレージが付属すると思われます）。

しかし、Web 上の iWork が無料であるということは問題を引き起こします。つまり、Apple にとって、洗練されていない、一貫性のないドキュメント、スプレッドシート、プレゼンテーションの管理ソリューションが生まれてしまうのです。

iPadとMacを初めてお使いのお客様は、パソコンのウェブブラウザからiWorkファイルに無料でアクセスして編集できると戸惑うかもしれません。しかし、外出先や自宅でiPadを使って作業を続けたり、Macのデスクトップで作業したりしたい場合はどうなるのでしょうか？ウェブは無料なのに、ネイティブアプリは高額であることに戸惑うかもしれません。Appleの新規顧客からよく聞かれる不満の一つは、500ドルのiPadを購入したのに、Appleの生産性向上ソフトウェアをインストールするためにさらに30ドルも支払わなければならないというものです。

WWDCでAppleは、MacとiOSの両方のネイティブiWorkアプリケーションの最新版をリリースすると発表しました。iOS 7のデザインにインスパイアされた新しいiWorkがiOS上でどのように見えるかは既に確認済みです。AppleのMac向け生産性向上アプリは2009年1月に最後にアップデートされているため、Macユーザーに何らかの新機能を提供する可能性があります。これらの新しいネイティブアプリに合わせて、Appleが新たに無料のiWorkアプリ層を導入するか、新規顧客向けにMacとiOSのiWorkアプリを完全に無料にすることは理にかなっていると考えられます。Appleが過去にサービスを無料化してきた経緯を考えると、これは前例のない動きではないでしょう。

2011年、AppleはiCloudの無料サービス開始に合わせて、OS X、iOS、およびサービスの会計処理方法を変更し、収益を複数年にわたって繰り延べるようになりました。これにより、Appleは顧客にソフトウェアの段階的なアップデートを追加料金なしで提供できるようになりました。その一例が、近年のiPod touchのソフトウェアアップデートの無償化です。iPod touchのOSアップデートは、以前は20ドル、10ドル、5ドルの単位で販売されていました。

洗練されたデザインと統合されたエクスペリエンスへの要望から、iOSとOS X向けのiWorksアプリが無料になる可能性が高まっているという要素に加え、ここ数ヶ月、Appleが来年中にiOSとMac向けのiWorkアプリを無料化する方法について検討しているという、裏付けのない噂が流れています。この社内協議が顧客に何らかの影響を与えるかどうかは不明です。iCloudやiTunes Radioの場合と同様に、無料のiWorkアプリはハードウェアの販売促進策となる可能性があると考えられています。また、今後数ヶ月でAppleは（利益率の高い）iPhoneを直営店で販売するために、これまでで最も強力な取り組みを行うとの情報もあり、無料のiWorkアプリも同じような戦略の一環なのかもしれません。

Microsoft が Apple のデバイス向けに独自の高度な Office 生産性スイートを開発していると言われている世界、そして Google Docs/Drive の人気が急速に高まっている状況において、Apple が強力なネイティブ アプリを開発することは、競合他社にとって大きな打撃となる可能性があります。

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