スマートグラスは目新しいものではなく、むしろかなり前から存在しています。しかし長年にわたり、多くの企業がスマートグラスの改良、あるいは少なくとも主流化を目指して取り組んできました。Metaもその一つで、私はRay-BanのMetaグラスを試してみることにしました。スマートグラスを使うメリットがあるかどうか、実際に試してみたかったのです。

Metaの最初のスマートグラスは、同社がまだFacebookという社名だった2021年に発表されました。Ray-Banとの提携により、両社はRay-Ban Storiesを発表しました。このグラスは通常のRay-Banのグラスに似ていますが、写真や動画を音声付きで撮影できるカメラを搭載しています。また、スピーカーも内蔵されており、ヘッドホンのように使用できます。

レイバンストーリーは発表当初は大きな注目を集めましたが、ヒットには至りませんでした。バッテリーの持ちは良くなく、5メガピクセルのカメラも少々期待外れでした。

2年後、レイバン・ストーリーズは大幅なアップグレードを受け、レイバン・メタという名前になりました。見た目は従来のレイバンサングラスとほとんど変わりませんが、今回はハードウェアが格段に進化しています。私は数週間前からレイバン・メタを使っていますので、その感想をお伝えしたいと思います。

セットアップ

このメガネは、他のレイバンのメガネと似たようなパッケージに入っています。開けるとすぐに、とてもエレガントなレザーケースにメガネが入っています。このケースはAirPodsケースのように機能し、メガネを入れたままバッテリーを充電できます。

Ray-Ban Metaを設定するにはMeta Viewアプリをダウンロードする必要があるため、特別なペアリングは必要ありませんが、全体的なプロセスは非常にシンプルです。興味深いのは、このメガネはMetaアカウントで動作するため、FacebookやInstagramのアカウントがなくても使用できることです。

Ray-Ban Metaを初めてセットアップすると、ケースから取り出すだけで自動的にスマートフォンとペアリングされるため、毎回Bluetooth設定にアクセスしたり、Metaアプリを開いたりする必要はありません。もちろん、設定の変更、ファームウェアアップデートのインストール、メガネからスマートフォンへのデータ転送にはアプリが必要です。

私にとって、Ray-Ban Metaの一番クールなところは、普通のサングラスに見えることです。Meta QuestヘッドセットやApple Vision Proなど、もっと野心的な製品もありますが、それでも屋外でこれらのヘッドセットを使うのは想像できません。

これらの製品の目的は全く異なりますが、Ray-Ban Meta の全体的なコンセプトは、一日中、どこでも着用できるメガネであることです。

未来的なテクノロジーのようには見えず、ほとんどの人の注目を集めません。実際、ほとんどの友達は私がスマートグラスをかけていることに気づきませんでした。これは良い面と悪い面がありますが、それについては後で話します。また、このグラスはかなり軽いので、カメラ、マイク、スピーカーが内蔵されているものを掛けていることを本当に忘れてしまいます。

楽しむために作られたもの

Ray-Ban Metaは、生産性とかそういうことに焦点を当てたものではないのは明らかです。楽しむためのメガネです。私がこれを買ったのは、ヨーロッパ旅行中でした。普段はiPhoneで写真や動画を撮ります。だって、iPhoneはカメラがすごく高性能なんですから。でも、ポケットからスマホを取り出す暇もないほど、あっという間の出来事が起こります。

そこでRay-Ban Metaの出番です。すでに顔に装着されているので、すぐに使えます。右のステムにあるボタンを押すだけで、見ているものを写真に撮ることができます。ボタンを数秒間押し続けると、動画も撮影されます。

そして何より嬉しいのは、カメラの画質が格段に向上したことです。画質はスマートフォンのカメラほどではありませんが、Instagram Storiesに投稿するには十分です。12メガピクセルの超広角レンズは、光のコントラストが高い場所でもしっかりと写真を撮影し、1080pの動画も綺麗です。

ただし、欠点もいくつかあります。暗い場所での写真や動画の撮影は依然として困難ですが、これは当然のことです。また、動きながらボタンを押すだけで画像がブレてしまうことにも気づきました。さらに、動画撮影に関しては、横向きではなく縦向きの撮影しかできません。

サウンド体験

Ray-Ban Metaはカメラ機能に加え、他にもいくつかの機能を備えています。内蔵スピーカーとマイクにより、メガネをかけたまま音楽を聴いたり、電話をかけたりすることも可能です。音質は理想的とは言えませんが、状況によっては驚くほどうまく機能します。

Metaによると、この新世代のスピーカーは格段に優れているとのことです。音質のクリアさに驚きました。さらに、ステレオサウンドで、スピーカーの配置も通常のヘッドホンから出ているような感覚です。ただ、残念ながら低音はほとんど出ず、本格的にメディアを楽しむには物足りない印象です。

それでも、Uberに乗っている時やスーパーにいる時は、Ray-Ban Metaで曲やポッドキャスト、音声メッセージを聴くのが好きです。これは個人的な意見かもしれませんが、AirPodsのようなイヤホンを使っていると、まるで世界から隔離されたような気分になります。それに、ヘッドホンをしている人を見かけると、大抵は話したくない人だろうと思ってしまいます。

耳に直接音を流しながらも、外界から遮断されないというのは、ある瞬間にはとても興味深いものです。ちなみに、マイクはかなり良いですよ。

その他の豆知識

Ray-Ban Metaグラスは、指をスライドさせて音量を上げ下げしたり、タップして再生・一時停止したりするなど、タッチジェスチャーで操作できます。また、写真や動画の撮影には、基本的な音声コマンドも使用できます。Metaは近々、カメラに統合されたAIベースのアシスタント機能を発表する予定で、非常に期待が持てます。

デフォルトでは、メガネからスマートフォンにメディアを転送するには、毎回Metaアプリを開く必要があります。ただし、このプロセスは数秒もかからず、写真は自動的にユーザーのフォトライブラリにインポートされます。

バッテリーについては、Meta社によるとケースを外した状態で最大4時間持続します。また、ケースに入れた状態では最大36時間のバッテリー駆動が可能と謳っています。個人的には、メガネを4時間以上装着したことがないので、十分な持ち時間です。

まとめ

繰り返しになりますが、Ray-Ban Metaスマートグラスは生産性を重視したものではありません。むしろ、ユーザーがクールな瞬間を素早く捉え、ソーシャルネットワークで共有できるようにすることを目指しています。そして、その実現性は非常に優れています。ポケットからiPhoneを取り出すよりも、何かを見てボタンを押して写真を撮る方がずっと便利な場合もあります。

もちろん、いくつか懸念事項もあります。Meta社の製品ですが、同社はプライバシーをあまり重視していないことで知られています。また、このメガネは普通のメガネのように見えるため、本来は撮影すべきでないものを撮影してしまう可能性があります。カメラがオンになっていることを示すLEDライトが付いていますが、ほとんどの人はそれに気づかないでしょう。

Ray-Ban Metaが革命的で私の人生を変えるほどだとは思いません。しかし、状況によっては非常に便利なので、今後どのようなウェアラブルテクノロジーが登場するのか楽しみです。

アメリカでは、Ray-Ban Metaスマートグラスは329ドルで販売されています。様々なモデルが用意されており、度付きレンズでカスタマイズすることも可能です。

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