Apple Musicは、先月のWWDCでAppleが発表した際に、非常に興奮したサービスでした。9to5Macでも音楽についてたくさん書いてきましたが、そのたびに自分がいかに大の音楽ファンであるかを説明しています。オフィスにいるときは、ラジオでも特定のアーティストやアルバムでも、常に音楽を聴いています。ここ2年間は、音楽ストリーミングはSpotifyを使っています。特に最近はiOSアプリとMacアプリの両方の品質が向上し、安定性と機能の両面が向上したため、このサービスに問題を感じたことは一度もありません。今ではなかなか手に入らない組み合わせです。

しかし、Appleファンの私としては、Apple Musicを試さずにはいられませんでした。ここ1週間、Apple Musicを音楽の専用ソースとして使っています。Spotifyと比べてどうでしょうか？完全に乗り換えるほどのものでしょうか？続きを読む…

Apple Musicのローンチ前に、既存のストリーミング音楽サービスの最大の成功点と失敗点、そしてAppleのサービスが成功するために必要な要素について説明しました。求められている機能には、私が以前購入した音楽への優れたサポート、デザイン性に優れたクロスプラットフォームアプリ、限定コンテンツ、競争力のある価格設定、そして優れたラジオ機能などがありました。これら5つの特徴については、良い点も悪い点も含め、このレビューで繰り返し取り上げていきます。

アプリ

Apple Musicをサポートするため、AppleはiOS 8.4でiOS向けに、iTunes 12.2でMac向けに新しいミュージックアプリを導入しました。今年初め、まだベータ版だったこのアプリの再設計については記事にしましたが、ベータ版から安定版に移行した今、アプリにはいくつかの変更が加えられています。

もちろん、最大の変更点は、かつてアプリ全体に分散していたすべての機能が、「マイミュージック」というタブに集約されたことです。アプリには現在5つのタブがあります。「For You」、「New」、「ラジオ」、Apple Connectサービス、そして「マイミュージック」です。

iOSとデスクトップ版のミュージックアプリで、For Youタブはおそらく最も便利なタブでしょう。iOS 8.4でミュージックアプリを初めて起動すると、お気に入りのジャンルを選択し、そのジャンル内でお気に入りのアーティストを選択できるインターフェースが表示されます。Appleはこれらのデータを基に、ユーザーが好みそうな曲を提案し、For Youタブをカスタマイズします。ミュージックアプリを使い、ラジオやストリーミングコンテンツの「ハート」をタップするほど、このタブの精度は向上します。For Youタブは、ユーザーが聴いている音楽や、既にミュージックライブラリに保存されている曲も考慮します。

Apple Musicのキュレーション機能は、他のストリーミング音楽サービスの追随を許さないと感じています。Spotifyはよく、どんなアーティストや曲を聴くべきか教えてくれるのですが、ほとんど役に立たない、あるいは全く役に立たないことがほとんどでした。しかしApple Musicでは、聴く価値のある新しいアーティストを何人か発見しただけでなく、最初から最後まで素晴らしいプレイリストもいくつか見つけました。

次に「New」タブがあります。ご想像の通り、ここには新しくリリースされたコンテンツが表示されます。ここでは、楽曲とミュージックビデオのトップチャート、そして新しいアルバムを見つけることができます。さらに、AppleやRolling Stone、Pitchfork、NMEといったメディアから厳選されたコンテンツも見つかります。ランニング、パーティー、ダンス、別れなど、アクティビティに基づいたプレイリストもあります。これらのプレイリストはどれも非常にユニークで、様々な時代のコンテンツが含まれています。

しかし、Apple Musicにはプレイリストの主要な機能の一つがコラボレーション機能に欠けています。プレイリストを作成して他のユーザーを招待し、コンテンツを追加してもらうことはできません。コンテンツのマスターコントロールを持つことができるのは、1人のユーザーまたは1つのソースだけです。これはSpotifyなどの競合サービスが提供している機能（左の写真参照）なので、Appleがこれを搭載しなかったのは残念ですが、将来的には追加される可能性もあるでしょう。

次に、そしておそらく最も重要なのは「ラジオ」タブです。このタブには、アーティスト／アルバム／曲に基づいて作成したラジオステーションと、Appleの新しいラジオステーション「Beats 1」の両方が表示されます。Beats 1については後ほど詳しく説明しますが、すべてが揃っていて、説明も不要です。iTunes 12.2で提供されていれば良かったと思う点の一つは、iOSで提供されているBeats 1のスケジュール機能が組み込まれていることです。しかし、デスクトップ版では、スケジュールを確認するにはAppleのBeats 1専用ウェブサイトにアクセスする必要があり、余計な手間がかかっているように感じます。

ConnectはAppleのソーシャルネットワークへの最新の試みですが、今のところ、その意義を見出せません。私がフォローしているアーティストは、このプラットフォームで何か興味深いものをシェアすることはほとんどなく、シェアしたとしても特別なものではなく、TwitterやFacebookでもシェアされています。しかし、Beats 1のホストをフォローするには便利です。例えば、Zane Loweは毎回放送後にセットリストを共有しているので、聞き逃した曲を簡単に見つけることができます。Loweはまた、毎日自身のWorld Recordの音声を共有しているので、Apple MusicやiTunesにまだ掲載されていない彼が選んだ曲を見つけるのにとても便利です。しかし、それ以外では、ConnectはAppleがソーシャルネットワーキングの分野に参入しようとする、またしても軽率な試みです。

最後に、「マイミュージック」タブがあります。ここにはすべての音楽が保存されています。iTunesで購入したもの、クラウドにアップロードしたもの、Apple Music経由で入手したものなど、あらゆる音楽にここからアクセスできます。「マイミュージック」タブでは、最近追加されたコンテンツやプレイリストにアクセスでき、Apple Music上の他のコンテンツを検索することもできます。1つのインターフェースに詰め込むには多すぎる機能ですが、その分、その差は歴然としています。

全体的に見て、これはデスクトップ版とiOS版の両方におけるApple Musicの共通のテーマです。多くの機能が、わずかなスペースに詰め込まれています。例えば、iOSで新しいプレイリストを作成するために必要なクリック数は、実際にオプションが表示されるまでにインターフェースをかなり絞り込まなければならないという単純な理由から、あまりにも多すぎます。

機能が豊富だからといって、欠けている機能がないわけではありません。以前も取り上げましたが、一つ気になるのは、アーティストをシャッフルするのにかなりの手間がかかることです。例えば、Coldplayをシャッフルで聴きたい場合、Apple MusicのColdplayページに行ってシャッフルを選択できるはずです。Spotifyに欠けているもう一つの機能は、曲からその曲が収録されているアルバム全体、または曲を演奏しているアーティストに直接ジャンプできることです。

とはいえ、インターフェースに気に入っていない点がないわけではありません。新しい「再生中」インターフェースは非常に見やすく、画面下部に再生中の情報とコントロールを表示する静的バーが表示されるのは便利です。iOS 8.4ベータ版の初期バージョンからの変更点として嬉しかったのは、「マイミュージック」タブのアーティストビューでアーティストをタップすると、リリース日順に並べられたすべてのアルバムのリストが表示されることです。アルバムのトラックリストを表示するには、特定のアルバムをタップする必要があります。以前は、トラックリストは初期画面に表示されていたため、1人のアーティストのディスコグラフィーが大量にある場合には、操作が煩わしく感じられました。

iTunesでは、右クリックしてコントロールを表示するのがベストなのか、コンテンツの横に表示される3つの点を選択するのがベストなのか、判断に迷うことがあります。どちらも似たようなオプションが表示されますが、右クリックの方が3つの点よりも多くのオプションが表示されます。些細な不満ですが、実際に使ってみて気づいた点です。

サービス 

アプリはさておき、Apple Musicのストリーミングサービスそのものに焦点を絞ると、このサービスは本当に優れています。まず、価格設定はどのサービスよりも優れています。月額9.99ドルの個人プランはごく一般的ですが、月額14.99ドルのファミリープランは前代未聞です。ちなみに、Spotifyのプランを6人で利用すると月額35ドルかかります。Apple Musicは3ヶ月の無料トライアルも提供しており、すぐに使いこなして充実したコンテンツライブラリを構築するには十分な期間です。Apple Musicの価格優位性における唯一の例外は、学割です。Spotifyは、大学生（または.eduメールアドレスを持つ人）に月額4.99ドルでサービスを提供しています。

Apple Musicのコンテンツカタログに関しては、私が検索したアーティストのほぼすべてを見つけることができました。「ほぼ」の理由は、主にゼイン・ロウが番組でプレイするコンテンツの一部に関係しています。これについては後ほど詳しく説明しますが、ロウがプレイするコンテンツはあまりにも知られていないものの、それでも素晴らしいため、Apple MusicどころかiTunesでも配信されていないのです。

私にとって最大のセールスポイントは、私がすでに iTunes Match にアップロードしていた曲と Apple Music が統合されていることです。iTunes Match から Apple Music/iCloud ミュージックライブラリへの移行は困難だったという報告も一部ユーザーからありましたが、私の場合は想像していた通りスムーズでした。Apple Music のリリース前に iTunes Match にアップロードしていたライブおよびリッピングしたコンテンツはすべて、メタデータなどすべて、Apple Music にサインアップした後とまったく同じ状態のままでした。Apple Music からライブラリに追加した曲はすべて、既存のコンテンツと完璧に統合されるのが気に入っています。Spotify ではこのような機能は一度も提供されていませんでした。Spotify を使ってローカルファイルをライブラリに追加するのは、特に iOS では必要以上に大変でした。そして、ようやくトラックを追加できたとしても、それらは独自の「ローカルファイル」タブに放置され、実際のコンテンツライブラリに追加できませんでした。

Apple Musicの目玉機能であるBeats 1についてお話しましょう。今年初めに、Beats 1こそがApple Musicを競合他社から真に際立たせていると書きましたが、今もその意見は変わりません。ゼイン・ロウ、ジュリー・アデヌガ、エブロ・ダーデンといった面々が出演するBeats 1には、あらゆるリスナーのニーズに応える音楽が揃っています。先週のオープニング放送で、ゼイン・ロウは「Beats 1のジャンルは素晴らしい」と述べていましたが、まさにその通りです。このステーションには特定のジャンルはなく、いつ聴いても必ず聴く価値のある音楽が見つかるはずです。

Zane Lowe は、Beats 1 で最も大きな貢献をしていると言えるでしょう。1 週間が経ちましたが、ホストは Eminem、Ed Sheeran、Elton John などの人気アーティストに素晴らしいインタビューをしています。Lowe の番組は、Adnuga や Darden の番組と同様、コンテンツ発見の場としても優れています。例えば、私は Beats 1 のおかげで Gavin James、Jack Garratt、Coasts、The Beach など、何人かの新しいアーティストを発見しました。しかし、Lowe をはじめとするホストがこのような新しく注目されているコンテンツを流す際には問題があります。それは、その一部が Apple Music で入手できないことです。Jack Garratt の新曲「Weathered」は Apple Music では入手できません。Gavin James のトラック「Bitter Pill」も同様です。The Beach の「From Above」も同様です。これは非常にイライラする問題で、Beats 1 で再生された曲をどれでも自分のライブラリに直接追加できる方法があればいいのにと思います。または、少なくとも Apple Music で入手できない曲をウィッシュリストに追加するオプションが必要です。

Beats 1にもう一つ対応してほしい機能は、番組のプッシュ通知です。Beats 1とApple MusicのTwitterアカウントは、番組やインタビューの放送前に盛んに宣伝してくれますが、新番組の放送開始前や独占インタビューの放送前にiPhoneに直接通知が届くようにしてほしいです。Appleがローンチ時にそのような機能に対応していないのは奇妙に思えます。もしAppleがユーザーに「ゼイン・ロウとワン・ダイレクションの独占インタビューが15分後に放送されます。お見逃しなく！」といったプッシュ通知を送ってくれたら、このサービスがどれほどの反響を呼ぶか想像できるでしょうか？

しかし、Apple Musicにもバグがないわけではありません。Beats 1はリリース当日に30分以上もダウンし、Beats 1とApple Musicの両方が読み込まれないという問題が何度か発生しました。ミュージックアプリを強制終了すると問題が解決することもあります。しかし、多くの場合、Apple Musicが再生したい曲を再生するのを待たなければなりません。もう一つの問題は、全体的な速度です。Spotifyは再生したい曲を選ぶとほぼ瞬時に反応します。しかし、Apple Musicでは、実際に曲が再生されるまでに数秒の無音状態になることがよくあります。

まとめ

このレビューの冒頭と今年の初めに、私が Spotify から乗り換えるにあたって Apple Music に必要な 5 つの条件について言及しました。

1. 以前購入した音楽に対する優れたサポート
2. よく設計されたクロスプラットフォームアプリ
3. 限定コンテンツ
4. キラーラジオ機能
5. 競争力のある価格

以前購入した音楽のサポートに関しては、Apple Musicはあらゆる点で優れています。先ほども述べたように、すべてのコンテンツがまるで同じソースから取得したかのように統合されています。すべてのアルバムとすべての曲のメタデータが保存されており、iTunes MatchからApple Music/iCloudミュージックライブラリへの移行も完璧でした。

Apple Musicアプリには確かに欠点がないわけではありませんが、OS XとiOSの両方で、Appleが発展させていくための良い出発点となるでしょう。アプリの最大の問題は、非常に多くの機能が限られたスペースに詰め込まれているため、特に初めて使う際には圧倒されてしまうことです。Apple Musicは使い方を習得するまでに時間がかかり、かつてはAppleが常に反対していた点です。しかしながら、全体的にはiTunesとiOSの両方のインターフェースデザインは気に入っていますが、まだ改善の余地があると思います。

先ほども述べたように、Apple Music の月額 9.99 ドルの個人プランはほとんどのサービスで標準ですが、14.99 ドルのファミリー価格はどのサービスでも最高です。

Apple Musicの真価は、独占コンテンツにあります。Beats 1はApple Music専用です。Spotify、Rdio、Google、その他のストリーミング音楽サービスが、AppleがBeats 1で築き上げたものに太刀打ちできるはずがありません。Appleにも成長の余地はあります。Beats 2？ニュースラジオ局？スポーツ番組はどうでしょう？Beats 1と、そこから得られる独占コンテンツには、信じられないほど大きな可能性があります。Beats 1は、Apple Musicのキラーラジオ機能です。

全体的に見て、Apple MusicはSpotifyから乗り換えるには十分すぎるほどの価値があります。完璧ではないし、バグがないわけでもありませんが、ストリーミングサービスとしても音楽ストレージサービスとしても素晴らしいです。Beats 1はリリース以来毎日聴いており、この習慣がすぐに変わるとは思えません。Appleよ、私のお金をください。そしてSpotifyよ、さようなら。

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