The Informationの最新報道によると、AppleはiPhoneの「トランシーバー」機能の計画を棚上げにしたという。Appleは、携帯電話の電波が届かない地域でもiPhoneユーザーが通信できるようにするため、Intelと提携してこの技術を開発していたとされている。

報告書によれば、この技術は「テキストメッセージ用のトランシーバー」のように機能し、「オフグリッド無線サービス」を使用することから社内では「プロジェクトOGRS」と呼ばれていた。

このプロジェクトに詳しい2人の人物によると、アップルはインテルと共同で、携帯電話ネットワークを経由しない長距離電波を通じて、自分のiPhoneから他のiPhoneに直接メッセージを送信できる技術の開発に取り組んでいたという。

この技術はテキストメッセージ用のトランシーバーのような機能を持ち、無線通信事業者がサービスを提供していない地域でも通信できるようになるはずだった。

「プロジェクトOGRS」は、現在、公益事業、石油・ガス産業などの分野で無線通信の指示に使用されている900MHz帯の無線周波数帯を利用する予定でした。この機能により、「iPhoneユーザーは、携帯電話の電波が届かない地域でも近くの仲間と連絡を取ることができる」はずでした。

この取り組み自体についてはこれまで広く報道されておらず、ましてや保留になっているという事実はこれまでほとんど知られていませんでした。AppleとIntelがこの技術の開発をどの程度進めていたのかは不明です。なぜこの取り組みを中止したのか具体的な理由も不明ですが、The Informationは「プロジェクトの推進者がAppleを去ったことが一因」だと指摘しています。

ルベン・カバレロ氏は4月にAppleを退社したが、今日の報道では「Project OGRS」は同氏の「赤ちゃん」だったとされている。

しかし、このプロジェクトが頓挫したもう一つの大きな要因は、おそらくIntelとAppleの関係の変化だっただろう。トランシーバー機能は「次期iPhoneに搭載されるIntelのセルラーモデムに依存する」とされていた。Appleは最近Qualcommと和解し、自社製モデムの開発を進めている。

The Informationはさらに、Project OGRSが「将来のiPhoneに搭載される」可能性もあると指摘しているが、現時点では保証されていない。Appleは最近、Intelのスマートフォンモデム事業を買収しており、これがトランシーバー事業の再活性化につながる可能性もある。

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