ワイヤレス充電のスタートアップ企業Airaは、ライバル企業Spansiveから特許を取得し、AppleがAirPowerで実現できなかったことを実現しようとしています。それは、デバイスを表面のどこにでも置けるワイヤレス充電マットの開発です。AppleもSpansiveの構想を着実に進めているようで、7月に同社のCTO（最高技術責任者）を雇用しました。

Aira は以前、FreePower ブランドのさまざまな製品に取り組んでいる Apple の当時の特許戦略責任者を雇用しました…

同社は、デスクに埋め込まれたものも含め、家庭やオフィス向けのワイヤレス充電マットのほか、車やレストラン、空港、ホテルなどのホスピタリティ施設向けのワイヤレス充電マットの開発に取り組んでいる。

ワイヤレス充電は利便性を謳って誕生しましたが、現在市場に出回っている製品はすべてその期待に応えていません。充電ケーブルの煩わしさを、充電器の小さな固定点という別の制約に置き換えただけです。つまり、デバイスを正確に位置合わせしないと電力が供給されないのです。

Airaでは、その当初の約束を果たすべく、日々努力を重ねています。基礎を徹底的に見直し、確実なワイヤレス充電を実現するFreePowerを開発しました。デバイスを表面に置くだけで充電完了。それだけです。

ワイヤレス充電技術を早期に導入した人なら、おそらくこんなシナリオに馴染みがあるでしょう。寝る前にデバイスを充電器に置いたのに、充電器の「スイートスポット」に合わなかったために朝起きたらバッテリーが切れていた、といった状況です。一方、FreePower は完全な安心感を提供します。そのフリーポジション アーキテクチャにより、毎回信頼性の高いエクスペリエンスが実現します。

FreePower搭載のデスクは、すべてのデバイスに同時に電力を供給できるだけでなく、新たなイノベーションへの扉を開きます。ワークスペースを照らすワイヤレス充電ランプ、レトロなデスクの雰囲気を演出するコードレスラバランプ、ワイヤレス充電でコーヒーを温かく保つマグカップなど、様々な製品が生まれます。コードレスですっきりとした理想のワークスペースが、今、実現します。

FreePowerとは、デバイスを一見普通の表面に置くだけで、特別な構造を持つ基盤の上に設置することを意味します。食事を楽しんだり、飲み物を飲んだり、フライト前のリラックスタイムを楽しんだりする間、デバイスはどんな場所に置いても、安定したワイヤレス給電を受けられます。どこでも手軽にワイヤレス給電を利用できるので、バッテリー切れは過去のものとなるでしょう。

Spansive は、2017 年に真のワイヤレス充電を実証したことでTechCrunch賞を受賞しました。

同社は、半径1フィート以内のデバイスを充電するように設計された円錐形のデスクトップ電力送信機で、TechCrunchのDisrupt SF 2017イベントの5万ドルのスタートアップバトルフィールドコンペティションで優勝した。

LinkedInによると、Appleは7月にSpansiveの共同創業者兼CTOのLixin Shi氏を採用したようです。それ以来、彼のAppleでの役職はワイヤレスパワー担当アーキテクトとなっています。

Appleは2017年に初めてAirPowerを披露し、2018年に発売すると発表しました。その後、Appleが2019年に正式に（そして恥ずかしいことに）プロジェクトをキャンセルするまで、事態は非常に静かになりました。

AirPower のビジョンにある程度近づいた、それほど野心的ではないマルチデバイス充電マットを他の企業が発売しているのを目にしてきましたが、Apple が放棄した約束を果たした製品はありません。

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