watchOS 8は表面的には軽めのアップデートのように見えますが、実際には今後さらに大きな変更が予定されていることを示唆しています。AppleがiPhoneからのさらなる独立性を目指していることがますます明らかになっています。watchOS 8とApple Watch Series 7の両方で、Apple Watchをこれまで以上に使いやすくするいくつかの変更が加えられています。

テキスト入力と大型ディスプレイ

最初にして最も顕著な変更点は、AppleがSeries 7に導入する新しいキーボードです。Apple Watchで入力できるようになるのは今回が初めてではありません。Appleはこれまでもサードパーティ開発者による独自のキーボードアプリの開発を許可してきました。しかし残念ながら、それらのアプリは他のアプリでは利用できず、FlickTypeなどのアプリで回避策が講じられてきました。

WatchのフルQWERTYキーボードの明らかな用途は、パスワードの入力、長文のメッセージやメールの作成、より複雑な検索クエリの実行です。Watchは元々iPhoneのアクセサリだったため、フルキーボードは必ずしも必要ではありませんでした。音声入力や手書き入力ですぐに作業は完了しましたが、Apple Watchが独立したデバイスとなるには、設定アシスタントや、Apple製であれ他社製であれ、より高機能なアプリのためのキーボードが必要です。

非常に正確な QWERTY キーボードを可能にする大型ディスプレイにより、時計の独立性を高めるのに役立つ他の多くの機能も確実に実現されます。

Appleは他のスマートウォッチのテキスト入力機能も改善しました。テキストをより正確に編集したり、既存のテキストに文字や記号を追加したりできるようになりました。全体的に、テキスト入力が全面的に改善されました。

設定

watchOS 8では、Appleは自社アプリに非常に微妙ながらも重要な変更を数多く加えました。例えば設定アプリにはApple IDの管理機能が追加されました。Apple IDの連絡先情報の編集、パスワードの変更、「Appleでサインイン」の更新、サブスクリプションの管理、デバイスの管理など、様々な機能を使用できるようになりました。なぜこのようなことを小さな画面で行いたいのか、私には理解できません。ただ、Apple WatchをiPhoneから独立して動作させるためには、これらの機能追加は必須だということは分かっています。

写真と音楽

写真やミュージックなどのサービスアプリは、watchOSの最新バージョンで大幅にアップデートされました。写真アプリはデザインが一新されただけでなく、これまで以上にiPhoneアプリに近い操作性を実現しました。もはや、手首につけておきたい大切な写真のための単なるロケットではありません。本格的な写真クライアントです。

このアプリには、iPhoneで普及したモザイクグリッドなどの新しい表示モードが搭載されています。写真では思い出やハイライトも表示できます。そして、Apple Watchアプリから直接写真を共有できるようになったことは、おそらく最も明確な独立性を示すものでしょう。

写真と同様に、音楽もこのサービスの完全なクライアントとして機能します。曲、プレイリスト、アルバムなどをウォッチからメールやメッセージで共有することもできます。

ホームキット

ホームアプリも今年はかなり大幅なアップデートを受けました。watchOS 8では、ホームアプリはiPhoneの操作性に近づきました。起動すると、家中の様々なHomeKitデバイスのステータスアップデートの概要を確認できます。また、個々の部屋やカメラなどをより細かく制御できるようになりました。

さまざまなシーン間の切り替えが簡単になり、アプリは他の HomeKit デバイスの使用状況に基づいて、さまざまな HomeKit デバイスのアクションを提案することもできます。

連絡先

watchOS 8の新しいアプリの一つが連絡先です。連絡先は電話アプリから切り離されました。将来、ウォッチがiPhoneとペアリングされなくなったら、連絡先はどこに保存すればいいのでしょうか？ おそらく、そのために連絡先アプリが存在するのでしょう。

検索

「探す」機能は、特定の用途に特化した複数のアプリに分割されました。デバイスを探す、物を探す、友達を探すといった専用のアプリが追加されました。改善された「探す」ネットワークと連携するあらゆるものや人を、手首の上で確認できるようになりました。

ヒント

ヒントアプリは決して愛用されているアプリではありません。ほとんどの人はデバイスから削除してしまうでしょう。しかし、iPhoneに依存しないという観点から考えると、非常に理にかなっています。Apple Watchを初めて使う人にデバイスの使い方を説明するため、Appleは通常、ペアリングしたiPhoneのヒント機能を使用します。そしてwatchOS 8では、Apple Watch本体でより詳しい情報を確認できるようになりました。

iMessageアプリ

watchOS 8ではApple Watch向けのiMessageアプリは現在5つしかありませんが、開発者がメッセージアプリにアプリを統合するためのインフラが整備されました。watchOS 8のメッセージアプリの主な新機能の一つは、リアクションGIFを検索して送信できるGIF iMessageアプリの追加です。Appleは、Apple Pay Cash、音声録音、デジタルタッチ、ミー文字専用のiMessageアプリも提供しています。

ペアリング

必ずしも確証があるわけではないが、どうやらそうらしいのは、接続されたiPhone間でのApple Watchの切り替えがより簡単になるということだ。友人が新しいiPhoneをセットアップしたという話を聞いたところ、新しいiPhoneでApple Watchを起動して使うのは非常に簡単だったという。実際、ほとんど何もする必要がなかった。デバイス間の転送機能を使えば、問題なく動作するのだ。Apple Watchが安全かつ効率的に接続デバイス間を切り替えられるのであれば、特定のApple IDでサインインしているどのデバイス間でも切り替えられる可能性が高い。独立したApple Watchは、MacやiPadに接続したい場合もあるだろう。デバイス間で切り替えられるようになれば、もはやiPhoneのアクセサリではなく、Androidユーザーにとって大きな可能性を秘めている。

何が足りないですか?

今のところ、まだいくつか重要な機能が欠けていますが、少なくともSeries 7とその大型ディスプレイではwatchOS 9で実装されると思います。まず欠けているのはSafariです。ええ、分かります。手首でブラウジングしたい人なんていませんよね？Watchを独立させたいなら、フル機能のWebブラウザが必要です。メッセージアプリでリンクをタップした時に常にリーダービューに切り替わるようなブラウザはダメです。UIは既に設計されているので、スタンドアロンアプリが必要です。もう一つは、適切なパスワードマネージャーです。WatchにはiCloudキーチェーンがないので、もしアプリ側でユーザーがWatch本体からアプリにサインインできるようにするなら、これは追加する必要があります。

watchOS 8の変更点についてどう思いますか？Apple Watch Series 7に期待していますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください！

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