連邦取引委員会（FTC）は本日、ブロードコムに対し、「半導体部品の市場を違法に独占している」として独占禁止法違反の訴訟を起こすことを決議しました。具体的には、セットトップボックスやブロードバンドインターネットデバイスに使用されているブロードコムの半導体チップに関連しています。

FTCは本日のプレスリリースで、Broadcomに対する独占禁止法違反の訴えに関するすべての詳細を明らかにした。

「本日の申立ては、ハイテク産業を含む独占企業に対し、反トラスト法を執行するというFTCのコミットメントを反映しています」と、FTC競争局のホリー・ベドバ局長代理は述べた。「アメリカは独占問題を抱えています。本日の措置は、ブロードバンドの主要部品市場における独占企業の強引なやり方に対抗することで、この問題への取り組みに向けた一歩となります。まだやるべきことは多く、そのためのツールとリソースが必要です。しかし、FTC職員がこの取り組みに全力を尽くしてくれると確信しています。」

FTCの告発には複数の事実が挙げられているが、その主なものは、ブロードコムが「テレビやブロードバンドインターネットサービスを提供する機器で使用される3種類の半導体部品、またはチップ」の販売を通じて違法な独占行為を行っていたというものだ。

しかし、FTC は訴状にさらに多くのチップを含めました。

Broadcomは、5種類の関連チップを提供する数少ない主要サプライヤーの一つです。これらのチップには、ストリーミング用セットトップボックスやケーブルブロードバンド機器のコア回路、Wi-Fiチップ、そしてセットトップボックスとブロードバンド機器の両方に搭載される「フロントエンド」チップが含まれます。フロントエンドチップは、入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換します。

AppleはWi-Fiチップなど多くのデバイスにBroadcomの部品を使用しており、Apple TVもその対象に含まれる可能性があります。しかし、今回の訴えはBroadcomとOEM、そしてAT&T、Comast、Verizonなどのサービスプロバイダーとの関係に焦点を当てています。

訴状によると、ブロードコムは、OEMおよびサービスプロバイダーの双方と長期契約を締結し、顧客がブロードコムの競合他社からチップを購入することを阻止することで、3つの独占市場における不法な力を維持していたとされている。これらの契約では、顧客はブロードコムのチップを独占的またはほぼ独占的に購入、使用、または入札することが求められていた。ブロードコムは、最も広範なエンジニアリングおよび設計能力と、サービスプロバイダーとの最も強いつながりを持つ企業を含む、少なくとも10社のOEMとこれらの独占契約およびロイヤルティ契約を締結した。また、ブロードコムは、米国およびその他の主要なサービスプロバイダーと同様の契約を締結した。サプライチェーンの2つのレベルで主要顧客と独占契約およびロイヤルティ契約を締結することにより、ブロードコムはブロードコムと競合しようとする企業にとって乗り越えられない障壁を作り出した。

FTCは告発とともに、ブロードコムが特定の独占契約を結ぶことを禁じる可能性のある同意命令案も出した。

提案されている同意命令の下、ブロードコムは、従来型の放送用セットトップボックス、DSLおよび光ファイバーブロードバンドインターネット機器向けの主要チップの供給に関して、顧客と特定の種類の独占契約またはロイヤルティ契約を締結することを禁止されます。また、ブロードコムは、顧客が関連チップの供給に関して独占契約またはロイヤルティ契約を締結することを条件に、これらのチップへのアクセスを制限したり、有利な供給条件を要求したりすることも禁止されます。さらに、提案されている命令は、ブロードコムが競合他社と取引している顧客に対して報復措置を取ることを禁止しています。

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