噂されている新しいMacBook Airのデザインは、2008年の発売以来、Appleの最もかわいいノートパソコンの外観に大きな変化をもたらすことになりそうだ。

もし報道が真実なら、これは Apple の二重に賢い動きであると私は思う。多くの人の興味を引いてアップデートを促す新しいデザインであると同時に、他の人にとっては明らかに不快感を与え、パワーを必要としない人でも MacBook Pro を購入するよう効果的に促すことになるだろう。

Appleのビジネス向けとコンシューマー向けラップトップの分離

初期のApple製ラップトップは高価で、主にビジネスユーザーやプロフェッショナルユーザーを対象としていました。これは1989年のMacintosh Portable（「持ち運び可能」という表現の方が正確かもしれませんが）から始まり、その後PowerBookシリーズが登場しました。最初のモデルは1991年のPowerBook 100で、最後のモデルは2001年から2006年にかけて販売されたPowerBook G4（アルミニウム製）でした。

Appleが初めて消費者向けに開発したノートパソコンは、1999年にiBook G3として発売されたiBookでした。デザインは明らかにiMac G3からインスピレーションを得ており、今となってはおもちゃのような見た目ですが、ノートパソコンをファッショナブルなアイテムへと昇華させることに成功しました。

ここで、プロフェッショナル ユーザー向けの PowerBook G3 と並べて見ると、この 2 つのマシンがまったく異なる市場をターゲットにしていることは明らかです。

この分離は続き、後にもっと落ち着いた白い iBook が PowerBook と並んで登場し、その後に MacBook Pro と MacBook が続きました。

Apple は、かわいらしい (そして高額な) 12 インチ モデルで、シンプルな MacBook という名前を一時的に復活させたことがありますが、それ以降は主に MacBook Pro と MacBook Air が主流となっています。

今日のデザインポジション

ウェッジシェイプのデザインは、AirとProのデザインにおける大きな差別化要因でしたが、ラップトップを開いた状態で正面から見ても背面から見ても、両者を区別する要素はほとんどありません。最新モデルでは、Airは画面下にラベルが付いていますが、Proには付いていません。しかし、どちらもアルミニウム製の筐体と黒いベゼルを採用しています。

一見すると、この2つのマシンの見た目の違いはそれほど大きくありません。プロ並みのマシンが欲しいけれど、必要のないプロレベルのパフォーマンスにお金をかけたくないという人にとっては素晴らしいことですが、 Appleの収益にとっては必ずしも良いこととは言えません。MacBook Airは常にデフォルトのMacであり、噂されている15インチモデルは、日常的な作業に大きな画面を求める人にとっても、MacBook AirがデフォルトのMacになる可能性を秘めています。

さらに、カラーオプションを除けば、MacBook Airの世代間の違いを区別する要素はあまりありません。地元のコーヒーショップでかっこよく見せたい人は、かなり古いモデルでも十分でしょう。

新しいMacBook Airのデザインがもたらす潜在的な影響

次期モデルでは大きなデザイン変更が予想されます。最新のiMacに倣い、豊富なカラーバリエーションが展開されると言われています。ベゼルは黒から白に変わると予想されます。

これは、既存のMacBook Airユーザーにとって、アップグレードを促す大きな要因となるでしょう。Air発売以来初めて、全く新しい外観を手に入れることができるのです。スペースグレイやゴールドだけでなく、全く新しいパステルカラーも登場します。

多くの人は、新しい色のいずれかが気に入ったためにアップグレードしますが、クールな若者は、古いモデルではなく最新のモデルを使用していると見られるためにアップグレードします。

M1 (および M2) チップの素晴らしいバッテリー寿命と新しいデザインのおかげで、新しいマシンは飛ぶように売れるでしょう。

しかし、Apple の利益を押し上げる可能性があると考えられるもうひとつの要素があります。それは、白いベゼルです。

多くの人は気にしません。白でも黒でも同じです。しかし、白いベゼルが邪魔だと感じたり、単に見た目が気に入らなかったりするなど、気にする人も少数ながら存在します。そうした人の中には、たとえ追加のパワーが必要なくても、ベースモデルのMacBook Proにプレミアム価格を支払う人もいます。Appleの金庫にさらにお金が入るのです。

もう一つの潜在的な要因は、主流のビジネスユーザーです。Airはスプレッドシートの実行やPowerPointプレゼンテーションの表示に必要なパワーをすべて備えているかもしれませんが、顧客とのミーティングにグリーンのラップトップを持っていくことに抵抗を感じるかもしれません。彼らは、より落ち着いたデザインのMacBook Proに多少の出費は厭わないかもしれません。しかし、iMacの先例から判断すると、標準的なシルバーモデルを購入するという選択肢もあるでしょう。

ほとんどのレポートでは、Apple の計画を知るには来年まで待たなければならないと示唆しているが、マーク・ガーマン氏は、新しい MacBook Air が 6 月の WWDC で発表される可能性があると示唆している。

皆さんはどう思いますか？すでにMacBook Airをお持ちの方は、新しいデザインが発売されたらアップグレードする予定ですか？それとも、黒いベゼルだけでAirではなくProを購入するタイプでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください。

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