ブルームバーグが本日発表した新たな報道によると、Appleが現在進めている自動運転電気自動車の開発計画について、新たな詳細が明らかになった。報道によると、AppleはApple Carの開発に「小規模なチーム」を擁しているものの、発売までには少なくとも5～7年かかる見込みだという。また、Apple Carチームにはテスラの元幹部がさらに加わっているという。

報告書では次のように説明されている。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置くテクノロジー大手のテスラは、ハードウェアエンジニアからなる小規模チームを擁し、駆動システム、車内外装の設計開発を行い、最終的には車両の出荷を目指しています。これは、プロジェクトが主に自動運転システムの基盤構築に重点を置いていた過去数年間と比べて、より野心的な目標です。また、テスラは元テスラ幹部をプロジェクトに新たに迎え入れています。

報道によると、Apple Carプロジェクトの作業は今年、COVID-19パンデミックの影響で遅延している。現在、パンデミックの影響で「チームの大部分が在宅勤務または限られた時間でのオフィス勤務を行っている」とのことだ。これが、Appleのプロジェクト作業の遅延につながっている。

このプロジェクトに携わるエンジニアたちは、「Appleが計画を進めれば、5～7年後には製品がリリースされる可能性がある」と考えている。しかし、最終的には「まだ生産段階には程遠い」とされ、「スケジュールは変更される可能性がある」とされている。

ブルームバーグは、Apple Carチームへの最近の採用についても報じており、その中にはテスラの元幹部も含まれています。テスラ、BMW、ウェイモで車両エンジニアを務めていたジョナサン・サイブ氏は、Apple Carチームのシニアマネージャーを務めています。また、Appleは2020年後半にテスラの元副社長であるスチュアート・バウアーズ氏を採用しました。

報道によると、Appleの電気自動車チームは全体として「数十人」の元テスラのハードウェアおよびソフトウェアエンジニアで構成されているという。Appleは現在、合計で「数百人」のエンジニアをこのプロジェクトに取り組んでいる。

アップルは最近、BMW、テスラ、そしてアルファベット傘下のウェイモ出身の車両エンジニア、ジョナサン・サイブ氏を、この自動車プロジェクトのシニアマネージャーとして採用した。2019年には、テスラで駆動システム担当の元副社長を務めていたマイケル・シュヴェクチュ氏をアップルに迎え入れ、自動車開発に携わる元テスラ社員のリストに新たな1人を加えた。 

事情に詳しい関係者によると、アップルは2020年後半、テスラの元副社長であるスチュアート・バウアーズ氏も採用した。バウアーズ氏は2019年半ばまでテスラの自動運転技術チームを率い、7月までベンチャーキャピタルのグレイロック・パートナーズのエグゼクティブ・イン・レジデンスを務めていたことが、リンクトインのプロフィールで明らかになった。

さらに、マイケル・シュヴェクッチはテスラのエンジニアリング担当副社長を務めた後、2019年にAppleのエンジニアリングチームに加わりました。Appleは自動運転車チームに元テスラ社員を採用する習慣があり、テスラのCEOであるイーロン・マスクはAppleを「テスラの墓場」と呼んでいます。

マスク氏は最近、テスラを現在の時価総額のほんの一部でアップルに売却することを検討していることを明らかにした。マスク氏はアップルのCEOティム・クック氏に直接連絡を取ったと主張しているが、クック氏は会談に応じる意思を示さなかった。

最後に、レポートによると、Appleには「車両ダイナミクス、ドライブトレイン、安全機構、バッテリー技術」に取り組む小規模なハードウェアチームがあるという。その目標は、「人が運転するのではなく、受動的に運転する未来に向けて、車内空間を再構築すること」だ。Appleのチップチームも、自動運転システムを動かすプロセッサの開発に取り組んでいる。

ブルームバーグによる本日の報道は、Apple Carが2024年までに生産に入る可能性があると報じたロイターの以前の報道に続くものだ。しかし、信頼できるAppleアナリストのミンチー・クオ氏は、Apple Carの発売はさまざまな要因次第で2028年以降になる可能性があると述べている。

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