「マイクロソフトの失われた10年」と題された長編記事で、ヴァニティ・フェア誌のカート・アイケンワルドは、CEOのスティーブ・バルマー氏と、同社の着実に衰退する支配力における彼の役割について分析した。記事には、現職および元幹部へのインタビュー、数千に及ぶ社内文書や法務文書が含まれており、当然のことながら、マイクロソフトの衰退におけるAppleの役割が記事の大部分を占めている。

本当に、経営陣にとって、これらの問題は意味不明でした。マイクロソフトには、テクノロジー業界で最も優秀な人材が何人かいました。数十億ドルもの資金を自由に使え、その資金を経営陣が選んだどんなプロジェクトにも投入することができました…現・元幹部たちは、毎年、マイクロソフトのトップ幹部に対し、アップルと比べてイノベーションの質において同社が苦戦している理由を説明しようとしてきたと述べています…証拠 A：今日、iPhone はマイクロソフト全体よりも多くの収益をもたらしています…5 年前には存在しなかったアップル製品 1 つが、マイクロソフトが提供するすべての製品よりも高い売上を上げています。Windows、Office、Xbox、Bing、Windows Phone、そしてマイクロソフトが 1975 年以降に開発した他のすべての製品よりも高い売上です。2012 年 3 月 31 日終了の四半期では、iPhone の売上は 227 億ドル、マイクロソフトは 174 億ドルでした。

この記事で取り上げられている逸話の 1 つは、Tiger の導入後に Microsoft 内で回覧された電子メールから得たものです。

そして2004年6月、スティーブ・ジョブズはAppleが「Tiger」と呼ばれる新しいオペレーティングシステムをリリースすると発表した。Microsoft社内は唖然とした。TigerはLonghornで計画されていた機能の多くを実現していたが、実際には動作しなかったのだ。

マイクロソフト社内には、Tigerの品質に対する失望を訴えるメールが飛び交っていた。幹部たちが信じられないことに、TigerにはAvalonやWinFSと同等の機能が搭載されていた。

「本当に素晴らしかった」と、ロングホーンズチームの一員であるレン・プライアーは綴った。「まるで今日、ロングホーンズの地へのフリーパスを手に入れたみたいだ」

グループのもう一人のVic Gundotra氏はTigerを試用した。「AvalonのライバルであるCore VideoとCore Imageは最高でした」と彼は書いている。「今、私のMacではクールなウィジェット（ダッシュボード）が動いていて、Jobs氏がステージで披露したエフェクトもすべて適用されています。5時間経ってもクラッシュは一度もありませんでした。」

ビデオ会議機能はどうか？「素晴らしい」とグンドトラ氏はコメント。スクリプトソフトウェアはどうか？「とてもクールだ」

グンドトラ氏の電子メールは、オールチン氏を含むマイクロソフト本社の幹部全員に送信された。オールチン氏はそれをゲイツ氏とバルマー氏に転送し、自身の名前と一言「ため息…」を添えた。

記事全文はVanity Fairでご覧いただけます。

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