Apple Watchのカメラは、ウェアラブルデバイスが最終的にiPhoneに取って代わることをより現実的にする可能性のあるものの1つです。

しかし、たとえAppleが将来の時計にカメラを搭載したとしても、明らかに問題がある…

どうすれば、ユーザーが Watch のディスプレイで画像を見ることができる一方で、自由に写真を好きなようにフレーミングできるのでしょうか?

これは、Apple が本日付与した特許で取り組んでいる問題です。

Appleが提案する解決策は、カメラをWatch本体ではなくバンドの一部に組み込むというものです。バンドの一部を引き出すことで柔軟性が増し、好きな角度に調整できるようになります。レンズ自体はバンドの端で回転するため、完全な柔軟性が得られます。

スマートウォッチの普及を阻む潜在的な障壁の一つは、画像撮影能力の低さです。本明細書に記載のいくつかの実施形態には、時計本体に対して独立して配置可能なカメラ機能を備えたスマートウォッチが含まれます。これにより、スマートウォッチは、時計本体を含むスマートウォッチの他の部分の角度や向きに直接依存しない角度や向きで画像や動画を撮影できます。このような機能は、ユーザーの既存のカメラやカメラ付きデバイス（スマートフォン、タブレットなど）を置き換えたり、少なくともそれらを有意義に拡張したりすることができます。画像や動画を撮影するこのようなウェアラブルデバイスは、ユーザーの手首にデバイスを保持する時計バンドの遠位部に一体化された光学レンズを介して撮影することができます。

でもFaceTimeはどうでしょう？Apple Watchのカメラを固定するのは面倒です。特許にはその解決策も含まれています。

いくつかの実施形態では、カメラウォッチバンドの延長部は、ユーザーが操作して離した後もその形状を維持し、スマートウォッチの他の部分に対するユーザー設定のカメラの向きを維持することができる。形状維持を助けるために、柔軟なカメラウォッチバンドは、展性金属コア、磁気流体コア、機械式リンク、またはこれらの任意の組み合わせを含むことができる。いくつかの実施形態では、光学センサーは、カメラウォッチバンドの遠位端部内の剛性ハウジング内に配置することができる。あるいは、光学センサーを時計本体に取り外し可能に取り付けることで、光学センサーを時計本体に対してより近い固定位置に固定することができる。

iPhone が両側にカメラを備えているのと同じように、Watch バンドにもカメラが搭載され、360 度ビデオを撮影できる機能も備わる可能性があります。

いくつかの実施形態では、第1の光学センサーが取り付けられているカメラウォッチバンドの反対側に第2の光学センサーが取り付けられています。ユーザーは、光学センサーを素早く切り替えたり、いずれかの光学センサーから、または両方の光学センサーから同時に画像や動画を撮影したりすることができます。

実際に写真を撮る方法もいくつか考えられます。

光学センサーは、ユーザーがカメラウォッチバンドをつまむ、口頭で指示する、カメラウォッチバンドの遠位端部分のボタンを押す、またはケース上のボタン（たとえば、ディスプレイのタッチスクリーン上のグラフィカル入力を含むことができるディスプレイの画面上）を押すなどの積極的なアクションを実行したときに、画像またはビデオをキャプチャすることができる。

Apple社は、この発明により、少なくとも時々はiPhoneを持ち歩く必要がなくなるだろうと述べている。

画像や動画を撮影できるスマートウォッチは、ユーザーがスマートウォッチをより活用する機会を提供し、他のデバイス（スマートフォン、タブレット、デジタルカメラなど）で画像や動画を撮影することへの依存度を下げる可能性があります。そのため、画像や動画を撮影できるスマートウォッチがあれば、スマートフォンを持ち歩くのが難しいアクティビティや環境（ハイキング、ランニング、水泳、サーフィン、スノーボードなど）において、スマートフォンを持ち歩く必要がなくなる可能性があります。

私たちのアンケートでは、回答者の 3 分の 1 が、数年以内に Apple Watch が iPhone に取って代わる可能性が 5 倍以上あると回答しました。

もちろん、いつもの特許に関する免責事項を付け加えておきます。Appleは、製品化されないあらゆるものの特許を取得しています。これは特許取得すべきでしょうか？コメント欄であなたのご意見をお聞かせください。

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