世界的なパンデミックの真っ只中という特殊な状況にもかかわらず、Appleは近年で最も忙しく、そして間違いなく最も生産性の高い年の一つを迎えました。このハンズオンビデオでは、2020年にリリースされたAppleハードウェアの中で、私が特に気に入ったものを振り返ります。

iPad用マジックキーボード

ずいぶん昔のことのように思えますが、2020年の春、AppleはiPad Pro向けに待望のMagic Keyboardをリリースしました。もちろん、単なるキーボードではなく、トラックパッドも搭載したフル機能の入力ユーティリティでした。

Magic Keyboardは、iPadをより高性能な生産性マシンへと変貌させた点で、注目すべき製品でした。iPadOS 13.4で導入された新しいポインタ入力コントロールと組み合わせることで、iPad Proはラップトップのように機能し、ユーザーは従来のタッチ入力に加えてトラックパッドを使ってアプリを操作できるようになりました。

カーソル入力は、私を含め多くの人が長年待ち望んでいた機能です。そのため、iPadOSの新しいタッチ入力機能とMagic Keyboardが実際にユーザーの手に渡った時は、少し現実離れした感覚でした。iPadのMagic Keyboardを数ヶ月使ってみて、以前のような使い心地に戻るなんて想像もつきません。

ビデオ：2020年にリリースされたお気に入りのAppleハードウェア

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iPad Air

第4世代iPad Airは、Appleのミッドレンジタブレット、長年ラインナップの真ん中に位置するモデルが、ホームボタンを廃止した全く新しいデザインに刷新されたモデルです。iPad ProにインスパイアされたiPad Air 4は、フラットな側面、新しい「エッジ・トゥ・エッジ」の10.9インチLiquid Retinaディスプレイ、そして側面上部のボタンに統合されたTouch IDセンサーを備えています。

第4世代iPad Airは現在、Appleの最新A14システムオンチップを搭載した唯一のiPadであり、この点ではiPad Proを凌駕しています。おそらくさらに重要なのは、新しいデザインによって「Pro」の名称がないiPadでも第2世代Apple Pencilが使えるようになったこと、そしてもちろん前述のMagic Keyboardとの互換性も備えていることです。これらの機能すべてと599ドルという価格を考えると、iPad Airがラインナップの中で、重量比で比較すると最高のiPadであることは明らかです。

iPhone 12ミニ

iPhone 4時代のデザインの大ファンとして、初代iPhone SEの真の後継機を待ち望んでいましたが、ついにiPhone 12 miniが登場しました。同じく2020年初めに発売された真の第2世代iPhone SEは、初代iPhone SEというよりはiPhone 8に近い使い心地です。iPhone 12 miniは、まさに私たちが待ち望んでいた、初代iPhone SEの真の後継機といった感じです。

5.4インチというコンパクトなサイズに、大型モデルと同等の処理能力を備えたiPhone 12 miniは、ここ数年で一番のお気に入りのiPhoneです。しかし、iPhone 12 miniの魅力はサイズだけではありません。デザインも魅力です。2枚のガラス板で挟まれたフラットなエッジを持つiPhone 12 miniのデザインは、まさにクラシックと言えるでしょう。

iPhone 12、iPhone 12 Pro、そして途方もなく大きなiPhone 12 Pro Maxといった超大型スマートフォンと比べると、iPhone 12 miniははるかに手に馴染みやすいです。その一方で、驚異的な処理能力、スクリーンテクノロジー、そして兄弟機種と同じカメラ機能の多くも健在です。

このスマートフォンは素晴らしいですが、大型のiPhoneは間違いなくiPhone 12 miniを、もしかしたら数倍も売れるでしょう。iPhone 12 miniの美しく実用的なデザインを認めている私のような人間でさえ、普段使いにはiPhone 12 Pro Maxを持ち歩いています。大型のスマートフォンは触り心地がはるかに悪いですが、私は大きなディスプレイに夢中ですし、この記事を読んでいる皆さんもそうでしょう。この点を踏まえると、miniが2020年限りで終わるのか、それとも2021年に発売されるiPhone 13の製品ラインナップに残るのか、注目が集まります。

M1 Mac

AppleがIntelからApple Siliconへの移行をほぼ問題なく成し遂げたとは、いまだに信じ難い。この移行は、スムーズさという点ではクパチーノの高い期待さえも上回ったと言えるだろう。M1 Macはここ数十年におけるコンピューティングにおける最大の進歩の一つであり、9to5macの「プロダクト・オブ・ザ・イヤー」賞にふさわしい栄誉に浴したと言えるだろう。

M1 MacBook Air、MacBook Pro、そしてMac miniがこれほどまでに素晴らしいのは、発売直後から驚くほどスムーズに動作する点です。ソフトウェアの観点から言えば、これらのマシンをWebブラウジング、ワープロ、スプレッドシートなどに使う人にとっては、IntelベースのMacとほとんど違いが感じられないでしょう。

AppleがRosetta 2翻訳を導入したことは、Intel CPU向けに設計されたほとんどのアプリがほぼ従来通りの動作を可能にする技術であり、あらゆる期待をはるかに上回るものでした。さらに、M1チップを最大限に活用し、ユニバーサルアプリとしてコンパイルされたアプリは、さらに優れたパフォーマンスを発揮します。これは、デメリットがほとんどない、まさにwin-winのシナリオです。

新しいアーキテクチャのおかげで、これらのMacは前モデルと比べて発熱量が大幅に減少しています。実際、M1は非常に冷却性と効率性に優れているため、MacBook Airはアクティブクーラーを一切搭載していません。その結果、ファンレスのMacBook Airは静音設計ですが、他のMacBookシリーズも静音設計となっています。MacBook ProとMac miniは、たとえ過負荷状態でも、ほとんどの場合、音は聞こえません。M1の効率性は驚異的なスタミナも生み出し、真の「一日中」バッテリー駆動時間を実現しています。いわゆる「一日中」バッテリー駆動時間は、Appleのマーケティング用語としては新しいものではありませんが、M1 MacBookはまさにこの謳い文句を体現した最初のマシンと言えるでしょう。

これらすべてが素晴らしいのですが、これらのMacのパフォーマンスには驚かされました。シングルコア性能ではこれまでで最速のMacであり、それぞれ8コアを搭載しているため、マルチコア処理でも決して遅くはありません。しかし、本当に感銘を受けたのは、HEVCエンコード（H.265）ビデオの処理といった特殊なタスクにおいて、これらのマシンがいかに高速であるかということです。M1に7コアまたは8コアのGPUが組み込まれたこれらのマシンは、高圧縮4K H.265ビデオの再生、レンダリング、エクスポートにおいて、私の2019年モデルのMac Proを凌駕しています。 

Intel Macには、Windowsを別のBoot Campパーティションにインストールできるなど、いくつかの利点が残っていますが、M1 Macはその汎用性を発揮しています。例えば、Parallelsの仮想マシンインスタンスにWindows 10 for ARMをロードすると、Microsoft Surfaceハードウェア上でネイティブに動作するWindows for ARMよりも優れたパフォーマンスが得られます。 

これらのMacが既に これほど 優れているなら、2世代、3世代後にはどれほど進化するのでしょうか？Appleシリコン搭載のMac Proはどれほど高速になるのでしょうか？その可能性を考えるとワクワクします。

ホームポッドミニ

HomePod miniはこのリストの中で最も魅力的な製品ではありませんが、Appleとそのユーザーにとって非常に重要なリリースです。このスマートスピーカーは、高度なコンピュテーショナルオーディオ機能をすべて備えていない、小型のHomePodです。物理的な特性上、音響的にはフルサイズのHomePodに劣ります。しかし、これらの欠点は、より安価な価格、より柔軟な設置方法、そして一部の分野ではより高度なテクノロジーによって補われています。

初代HomePodのサウンド、特に2台でステレオペアとして使えるサウンドを心から大切にしている私にとって、HomePod miniは、現在オフィスデスクにある初代HomePodの居場所を奪うような存在ではありません。むしろ、HomePod miniは、HomePodがまだ設置されていない部屋や、300ドルもする布張りのスピーカーを置く勇気のないキッチンのような場所に置かれるでしょう。

HomePod miniは99ドルと、GoogleやAmazonなどの競合する小型スマートスピーカーよりも高価ですが、音質は優れており、家中のより多くの場所でSiriにアクセスできます。HomePod miniはApple製品と連携しているため、すべてのHomeKit対応デバイスと連携し、Apple Musicを再生したり、Siriに最新ニュースを聞いたり、お気に入りのポッドキャストを再生したり、電話をかけたり、テキストメッセージを確認したりなど、様々なことができます。通常のHomePod 1台分の価格で、HomePod miniを3台導入すれば、家中のあらゆる場所でSiriにアクセスできます。

9to5Macの見解

少し現実的に考えてみましょう。Appleは数十億ドル規模の企業であり、事実上無限のリソースを有しています。2020年の生産性はまさに驚異的でしたが、資金が潤沢であれば、パンデミックの最中でも経営を維持するのは容易です。とはいえ、M1 Macのような製品は単なる年次スペックの向上ではありません。これは間違いなく業界を変革する進歩です。そして、少なくとも外部から見ると、Appleはパンデミックの最中はもちろんのこと、すべてが通常時でさえも正しく実行するのが困難な、極めて困難な課題を成し遂げました。言うまでもなく、2020年はAppleハードウェアにとって注目すべき年でした。

2020年にリリースされたApple製品の中で、あなたのお気に入りは何ですか？ぜひ下のコメント欄で感想をお聞かせください。

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