ブルームバーグが報じたHomePodに関する最新の噂には、特に大きなものがあります。AppleはApple TVとHomePodを1つの製品に統合することを検討しています。また、リビングルームでの通話用にFaceTimeカメラをデバイスに組み込む方法もテストしています。私たちのコンセプトは、この製品の外観を想像したものではありますが、まさに的外れです。このような製品には、HomePodとApple TV 4Kのパーツを組み合わせたフランケンシュタインのような怪物ではなく、Appleによる全く新しいデザインが必要になるかもしれません。私たちは、それぞれの長所を組み合わせ、お客様に親しみやすい製品をイメージしようと試みました。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、この製品はまだ初期段階にあるため、近いうちにこのような製品が登場する可能性は低いと明らかにしました。具体的には、この製品は「Apple TVセットトップボックスとHomePodスピーカーを組み合わせ、接続されたテレビを通してビデオ会議を行うためのカメラを搭載」し、「標準的なApple TVボックスの機能も備えている」とのことです。

AppleがアプリやサービスにTVブランドを採用していることから、ハードウェアではTVという名称を完全に廃止する可能性がある。代わりに、「HomePod TV」や「HomePod Theater」といった名称のモデルを導入することで、HomePodブランドを強化しようとするかもしれない。他のHomePodやHomePod miniとデイジーチェーン接続することで、家庭内に真のサラウンドサウンド体験を作り出すことも可能になるだろう。

私が想像しているのは、Apple TVの箱を縦に伸ばしたもので、Apple TV 4K 4台分くらいの幅があります。側面はHomePodと同じメッシュで覆われ、スピーカーはその後ろに隠れています。中央には、FaceTime通話用の広角カメラレンズがメッシュの後ろに隠れているので、棚に置いても前面がすっきりしています。右端には、電源インジケーターとして機能する既存の白いライトの代わりに、Siriのライトがメッシュの後ろに隠れているかもしれません。リモコンやスピーカー本体でSiriに話しかけているときに、このライトが点灯するかもしれません。Siriが電話をかけると、カメラのインジケーターとして緑色に光るかもしれません。

もう一つ検討したデザインは、Sonos Arcのような円筒形で、より丸みを帯びた形状でした。HomePodを横向きにし、テレビの下に敷くように伸ばすような形です。丸みを帯びたデザインであれば、Dolby Atmosなどの機能との互換性が大幅に向上する可能性があります。Appleがこのような製品をどのように位置付けたいか、あるいはAppleが独自のオーディオ技術でそれを凌駕するかどうかにかかっています。

ガーマン氏のレポートには、Apple社内でテスト中のHomePodとiPadを組み合わせたプロトタイプの詳細も含まれています。このプロトタイプは、Amazonの最新Echo Showのように、部屋の中をあなたと一緒に動き回ることができるでしょう。先月、私たちはHomePod用スマートディスプレイのコンセプトを公開しました。最新のコンセプトには特別なロボットアームは含まれていませんでしたが、それでもAppleのスマートディスプレイの姿をよくイメージできると思います。ベース部分は、HomePodのスピーカーに足ではなくアームが付いているようなイメージです。

3 月初めに、同じコンセプトの初期バージョンを公開しましたが、アルミ製の脚ではなく、Amazon の Echo Show 10 のような HomePod スピーカーにディスプレイが取り付けられていました。

HomePodとApple TVの組み合わせ、あるいはHomePodスマートディスプレイについてどう思いますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください！

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