Appleの第4世代Apple TVが発売されてから2週間が経ち、メディア視聴の全てをこれ一台でこなしてきた中で、いくつか感想をまとめました。Appleが9月にこのデバイスを発表した時、私はiPhone 6sよりも興奮したかもしれません。それも当然のことでした。ティム・クック氏は、新型Apple TVをテレビの未来と謳い、Appleにとっても誇張とも思えるほどの表現を用いていました。このデバイスの登場は長らく待たれていたこともあり、発売をめぐる私の心の中の期待はさらに高まっていました。
第4世代Apple TVに大きな期待を抱いていた私ですが、発売から2週間が経ち、どう感じているのでしょうか？さあ、考えてみましょう…
私はずっとApple TVユーザーです。2010年のApple TVの実質的な「リニューアル」以来、メディアのニーズにはAppleのストリーミングサービスだけを使っています。AmazonのFire TV、複数のRoku、Android TV、Chromecastなど、他のデバイスも試してみましたが、どれも特定の機能で優れている点はあるものの、総合的に最も優れた体験を提供してくれると感じたため、結局Apple TVに戻ってきました。
Apple TVで一番気に入っている点は、おそらくその信頼性でしょう。他の最近のApple製品（CarPlayなど）で経験したこととは異なり、Apple TVは私にとって常にほぼ完璧に機能してきました。シンプルなインターフェースもずっと気に入っています。確かに新しい塗装が必要だったかもしれませんが、半分寝ぼけた状態で何かを再生しようとしても、インターフェースは簡単に操作できました。残念ながら、この2つの点、特に信頼性は、第4世代Apple TVでは以前ほど良くなく、非常に残念です。
まず、信頼性についてお話しましょう。私が挙げた問題はAppleの責任100%ではないことを率直に認めますが、それでもtvOS App Storeのアプリを承認したのはAppleであり、プライムタイムに間に合わないアプリを承認した責任はある程度あります。
一番の問題はNetflixアプリに関するものです。以前のApple TVでは常に完璧に安定していたアプリなのに、今となってはひどく不安定です。何よりも困っているのは、再生が突然止まり、「このアイテムの再生中に問題が発生しました」というエラーメッセージが表示されることです。解決策の提示も、何が問題なのかという詳しい説明もありません。
このような問題が起きたとき、まずWi-Fiネットワークに問題があるのではないかと考え、Apple TVも含めてすべて再起動し、10回目となる「The Office」のビンジウォッチングを続けることにしました。再生ボタンを押して45秒ほど視聴したところ、またエラーメッセージが表示されました。そこでNetflixアプリを強制終了してもう一度試してみましたが、結果は同じでした。おそらく一番厄介なのは、エラーが発生するタイミングが全くわからないことです。再生が中断されることもあれば、5分以上経たないうちに再生中に問題が発生したという通知が表示されることもあります。
これは、セットトップボックスを使う際に私が望む体験とは正反対です。Netflixを視聴しようと席に着いた時に、原因不明の再生に関する問題のトラブルシューティングに30分も費やすのは、本当にやりたくないことです。繰り返しますが、これは必ずしもAppleのせいだけではありません。NetflixはApple TVで最も多く使われているアプリであることは間違いありません。ちなみに、私は今でも第3世代のApple TVを自宅の一室に接続していますが、Netflixは問題なく動作しています。
Apple TVのアプリは、純正品・サードパーティ製を問わず、どれも信頼性がほぼ皆無と言えるでしょう。Appleの映画アプリやテレビ番組アプリでさえ、完璧とは程遠いものです。例えば、映画アプリの起動はスムーズです。すぐにトップムービーページに飛び、瞬時に読み込まれます。しかし、右にスクロールしてジャンルを見ようとすると、いつか読み込まれるかもしれないという、ひたすら待つしかありません。
テレビの将来はアプリになるという Apple の発言はこれまで以上に真実味を帯びてきましたが、そのアプリは信頼性が高く、機能するものでなければなりません。
tvOS プラットフォームは、開発者が可能性を披露する素晴らしい手段を提供しますが、アプリが信頼できなければすべてが意味をなさず、この問題の原因は Apple にあるという直感があります。
さて、第4世代Apple TVのインターフェース刷新について見ていきましょう。Zacが既に新しいApple TVのアプリインターフェースに関する問題点を分かりやすく解説しているので、ここではあまり深く掘り下げません。とはいえ、全体的には美しいと思います。全体的なデザインは素晴らしいですが、暗い部屋（コンテンツを見ることが多い場所）では「ダークモード」が大いに歓迎されるでしょう。サードパーティ製アプリも概ね優れたデザインです。例えば、Asphalt 8はシンプルで直感的なゲームプレイを提供します。Huluのデザインも非常に優れており、ジャンル、新着エピソード、おすすめに素早くアクセスできます。
Netflixアプリはリリース以来、デザイン面でやや否定的な反応を受けていますが、信頼性の問題を除けば、全体的にインターフェースは気に入っています。大きなカバーアートと分かりやすい概要表示のおかげで、快適に閲覧できますが、マイリスト画面へのアクセスがもっと速ければもっと嬉しいです。
新しいスクリーンセーバーについて少しお話してもよろしいでしょうか？本当に美しいですね。画像は信じられないほど鮮明で、息を呑むほど美しいです。こうした細部へのこだわりこそが、Apple製品を他社製品より際立たせているのです。
新しい Apple TV のソフトウェア デザインに関して不満があるとすれば、それは操作がそれほど簡単ではなく、新しいインターフェイスと新しい Siri Remote を組み合わせると、間違いなく習得が急になるということでしょう。
どういうわけか、キーボードのサポートが全くありません。BluetoothもRemote.appも使えません。全く使えません！新しいApple TVを初めて使う時は、まず設定です。Appleデバイスではよくあることですが、iCloudのログインIDとパスワードを20回くらい入力しなければなりません。まるで80年代のアーケードゲームのハイスコア欄に自分のイニシャルを入力しているような感覚です。それからNetflix、HBO、ESPN…と、延々と続きます。Siriリモコンを使うと何時間もかかるように感じますが、こんな風に製品に慣れるなんて、とんでもないことです。
これは計画通りだったのでしょうか？AppleはSiri Remoteがキーボードを必要としないほど優れていると考えているのでしょうか？機能的には完成品なのでしょうか？
Siri Remoteに関しては、Apple TVに付属していた以前のリモコンと比べて飛躍的に良くなりましたが、それだけでは大したことはありません。タッチパッド機構のおかげで、大量のコンテンツ間を移動するのが格段に速くなり、Siriへのクイックアクセスもコンテンツの発見に役立ちますが、私はほとんど使っていません。ただ、設定アプリで「タッチパッドの表面トラッキング」の速度を低速に変更しました。デフォルトは中速ですが、私の好みには少し扱いにくいと感じました。いつかAppleがSiri Remoteにバックライトを搭載してくれることを期待しています。暗い部屋では、どのボタンを押しているのか、リモコンがどちらを向いているのかがほとんど分からないからです。
Apple TVの発表時にAppleが宣伝したもう一つの機能は、ゲームへの対応です。私は普段はカジュアルゲーマー程度でしたが、この機能には大変興味をそそられました。最初にダウンロードしたゲームは、iOSの人気ゲーム「クロッシーロード」でした。木や電車、川などの障害物をくぐり抜けるゲームです。Apple TVでは、さらに楽しくプレイできます。時間をつぶすのに最適です。しかし、Siri Remoteでクロッシーロードをプレイするのが、スタンドアロンコントローラーを使わずにゲームを楽しめる限界と言えるでしょう。
AppleはApple TV上のすべてのアプリにSiri Remoteへの対応を義務付けていますが、これは控えめに言っても奇妙な要件です。多くのゲームはSiri Remoteでは操作しづらいです。例えば『アスファルト8』はSiri Remoteでプレイするのはほぼ不可能です。しかし、ゲームコントローラーを使えば操作性は大幅に向上します。Siri Remoteでのプレイ体験は、場合によっては非常にネガティブで、直感的でない操作を指摘するユーザーから、開発者へのレビューで酷評されるほどです。
注目すべきメリットの一つは、新型Apple TVがApple Musicに対応していることです。特にテレビに高性能スピーカーを接続している場合は、プラットフォームにアクセスできる別の手段があるのは素晴らしいことです。
これが次のポイントです。Apple TVを少しでも本格的なゲーム機として使おうと考えているなら、考え直した方がいいでしょう。Crossy Roadのようなゲームには最適ですが、より負荷の高いゲームではPS4やXbox Oneに匹敵するほどの性能は期待できません。Apple TVの価格を考えると、期待すべきではないでしょう。
ここまで述べたことを踏まえて、第4世代Apple TVは第2世代や第3世代モデルからアップグレードする価値があるのでしょうか？実際に何が変わったのかをよく考えなければなりません。最大の追加機能はゲーム機能とSiri Remoteですが、ゲーム機能のためにApple TVを購入する理由にはなりません。Xbox OneやPS4、あるいはXbox 360/PS3をお持ちなら、Apple TVでゲームをする必要はありません。ゲーム体験は比べものにならないほど劣っているからです。
Apple TVの将来性の欠如も考慮する必要があります。4Kサポートはありませんが、現時点ではそれほど必要ではありませんが、遅かれ早かれ必要になるでしょう。私は第3世代Apple TVを3年間使用しましたが、3年後には4Kが動画コンテンツの新しい標準になっていると信じています。このApple TVも3年間使い続けられたら素晴らしいと思います。
新しいApple TVに関連するソフトウェアバグも忘れてはなりません。サードパーティ製アプリとApple純正アプリの両方に存在します。これらの問題は時間の経過とともに大幅に改善される可能性が高いですが、当面は、リラックスしたい時に使うデバイスにソフトウェアの不具合が発生するのは避けたいものです。
しかし、新型Apple TVを旧モデルと一線を画すのは、Appleのケーブルテレビパッケージです。このストリーミングサービスは2016年中に開始されると噂されており、ESPN、CBS、Foxなどのチャンネルのストリーミングフィードが提供されます。パッケージの価格は30ドルから40ドルと言われており、第4世代のApple TVが必要になると報じられています。このサービスが開始されれば、新型Apple TVはさらに魅力的なデバイスになるでしょう。
Appleは現在も69ドルの第3世代Apple TVを販売しており、現時点では149ドル/199ドルの第4世代モデルと比べて非常にお買い得です。既にApple TVをお持ちの方は、急いで第4世代モデルを購入する必要はありません。今のところは。しかし、初めてApple TVを購入しようとしている方は、第3世代と第4世代モデルの間にある、外観以外の2つの大きな変更点を考慮する必要があります。これらの機能がリビングルームでの体験に不可欠でない限り、今は69ドルのモデルをお選びください。ソフトウェアとアプリが改良され、最終的に4K対応になれば、新しいApple TVは今よりもはるかに魅力的な製品になるでしょう。
しかし、私たちのジェレミー・ホロウィッツは、新しいApple TVについて私とは全く異なる感想を持っています…。彼の意見はこちらでご覧ください。また、ドムの意見と動画はこちらでご覧ください。
havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。
FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。
