AppleはApple Musicを絶賛し続けており、最近では同サービスの有料会員数が1,000万人に達しているとリークしたが、24時間年中無休のオンラインラジオ局「Beats 1」についてはやや沈黙を守っている。Beats 1はZane Loweをリーダーに迎え、鳴り物入りでスタートしたが、まずまずの成功を収めているものの、音楽業界ではまだセンセーションを巻き起こすほどの規模にはなっていない。AppleがiTunes Radioの広告付きラジオ局を廃止し、Appleから無料で音楽をストリーミング配信するにはBeats 1しか残されていない今、Beats 1について語るにはまさにタイムリーと言えるだろう。このラジオ局の普及率には興味をそそられる。休憩時間の下には、どれくらいの頻度で聴いているかを知るアンケートがある。Beats 1の認知度が低いようだ。

流れている音楽は好きなのですが、ついつい聴き忘れてしまいます。Beats 1は良いと思いますが、AppleはiOSとiTunesでのサポートを充実させ、もっと長く聴いてもらえるようにする必要があります。いくつか提案がありますので…

上記のアンケートで、Beats 1のご利用についてご意見をお聞かせください。最良の状態でも、Beats 1にはもう少し機能を追加する必要があることは明らかです。全体的に見ると、Beats 1はアナログステーションのような印象です。以下では、Beats 1をよりモダンで使いやすくするためのアイデアと、AppleがBeats 1を全体的に改善できる点について、私の考えを述べたいと思います。

私の一番の要望は、Beats 1の番組に関するプッシュ通知やアラートシステムです。このラジオ局は世界中で常時放送されているはずですが、今後の番組を知るにはBeats 1のページでスケジュールを確認するしかありません。AppleはiOSに、ホストや特定の番組を購読して、その番組がいつ放送されるかを知らせてくれる機能を追加すべきです。例えば、Zane Loweの番組が放送されるたびに通知が届くようにしたいです。もう一つの例を挙げると、ホストがその時々の人気曲をまとめて解説してくれるチャート番組がとても好きなのですが、いつ放送されるのか全く分からないので、プッシュ通知機能があれば、すぐに番組を聴くことができるでしょう。

さらに、Appleには既にConnectというソーシャルネットワーキング機能があり、もっと詳しく知りたいアーティストをフォローできます。Beats 1では定期的に素晴らしいミュージシャンのインタビューが掲載されています。Apple Music Connectでフォローしているアーティストは、実際にオンエアされているかどうか知りたいのです。現状では、そういった情報を得るための手段が不足しています。Connectはソーシャルネットワークとして世界を席巻したわけではないかもしれませんが、少なくともApple Musicの他の機能との連携を強化し、より優れたものにして、また通知が来ないようにしてもらいたいものです。

ロック画面にHandoffアプリのショートカットがあるのをご存知ですか？Appleはそこにショートカットアプリを恒久的に設定できる機能を追加できるはずです。お気に入りのアプリやよく使うアプリをそのスロットに置けばすぐにアクセスできるので、iOSユーザー全員にとってメリットになるでしょう。個人的には、Beats 1をより頻繁に使えるようになると嬉しいです。朝、音楽を聴き始めるためにホーム画面からミュージックアプリのタブまで掘り下げていくのは大変です。ロック画面に表示すれば、はるかに直感的に音楽を聴き始めることができます。最新のiPhoneには3D Touchショートカットが追加されていますが、ロック画面からのアクセスはすべてのデバイスに届くでしょう。この記事を書いている今も、BGMを流したいのですが、わざわざBeats 1まで移動するのを面倒に思っています…

Appleは従来のラジオと競合しており、現状ではBeats 1の方が 遅い。家庭用ラジオでは、電源ボタンを押すと音楽が再生されます。Appleは、より魅力的な製品にするためには、その使いやすさに近づく必要があります。Appleは現代の電子デジタルデバイスであり、ヘッドホンを接続したりBluetoothスピーカーに接続したりした時にのみミュージックアプリのショートカットを表示するなど、よりスマートに機能を向上させる余地は十分にあります。AppleはiOS 9のプロアクティブショートカットでこの取り組みを一部開始しましたが、より明確で、操作ミスが少ないものへと拡張されるべきです。

AppleがBeats 1を専用アプリとして独立させるべきかどうか、私も考えました。今のところミュージックアプリ内のタブの下に隠れていますが、よく考えてみると、あまり馴染んでいません。ユーザーコントロールがほとんどない、自由形式のラジオです。Apple Musicの他の「ラジオステーション」は、曲をスキップしたり、気に入った曲に「いいね！」を付けたりできるので、かなりドレスアップされたプレイリストといった感じです。もしBeats 1が独立したアプリだったら、正直もっと使うと思います。少なくとも、その存在は覚えているでしょう。

ホーム画面に標準アプリがどんどん増えていくのには抵抗があるのですが、今回の場合は妥当な気がします。App Storeからダウンロードするか、アンインストールできるデフォルトアプリにするかもしれません。ライブストリーミングサービスに加え、スケジュールや過去の放送を再生するための情報にアクセスするためのUIも備えているはずです。Appleが必然的にこの取り組みを拡大し、より多くのステーション（分かりやすい名前で言うと「Beats 2」）に対応させるのであれば、サービスを専用アプリに分割することは、ユーザーエクスペリエンスを合理化するために非常に理にかなっていると思います。また、ミュージックアプリの使い勝手も向上し、UIを洗練させ、1つの画面に詰め込む機能を減らすことができるでしょう。

さらに、Beats 1におけるリスナーのインタラクションを向上させるための、簡単に実現できる施策がいくつかあります。ベスト・オブ・ラウンドアップに投票オプションを設けたり、Beats 1アプリから直接リスナーの声援を送る機能を追加したりといったことが考えられます。現在、こうしたインタラクションはTwitter上で行われていますが、@Beats1アカウントのフォロワー数は約30万人と少ないため、大きな注目を集めるには至っていません。Beats 1には、ユーザーが曲を投稿できる「ミックステープ」機能があり、「ミュージック」アプリ内で直接、こうした推薦を行うことができます。現在、Beatsのホストは、専用のiCloudアドレス宛にiMessageを送信することでユーザーの参加を求めています。これは時代遅れな気がします。最終的には、これらの機能がエンゲージメントを高め、Beats 1のオーディエンスを拡大することにつながるでしょう。

マーケティングに頼る余地は常にあります。Apple Musicというサービスは盛んに宣伝されていますが、Beats 1は概して放置されています。24時間365日無料で聴けるラジオ局というアイデアは、iOSの潜在顧客にとって非常に魅力的だと思います。AppleはiPhoneやiPadの販売促進策として、テレビCMでもっと目立つように宣伝すべきです。友人や家族にBeats 1のことを何気なく話しても、ほとんど誰もその存在を知りません。このラジオ局の存在をもっと広く知ってもらう必要があるのは明らかです。

従来のメディアマーケティングに加え、iTunes StoreにもBeats 1をプッシュする仕掛けが考えられます。アーティストを聴きに行く人は、そのアーティストの作品をフォローし、もっと聴きたいと考えるのが一般的です。そのため、Appleはアプリ内で効果的なマーケティングを行う機会を得られます。例えば、iTunesやミュージックアプリでDrakeやDreの曲を検索すると、Beats 1で配信されるそれぞれの番組を宣伝するバナーが表示されます。ワンタップでカレンダーにリマインダーを追加すれば、次回の放送日時を忘れずにチェックできます。

これはBeats 1への誘導には役立つでしょうが、このアイデアは「プロアクティブ・サジェスチョン」から着想を得ました。マーケティングではありますが、それほど押し付けがましくなく、押し付けがましいものではありません。ミュージックアプリにはすでに「関連」という形で購入可能なアルバムの提案機能があり、これは同じコンセプトをライブラジオに適用したものです。当然ながら、Appleは推奨機能を望まないユーザーのために、設定でこの機能を無効にできるスイッチを用意するかもしれません。

最後に、より多くのコンテンツを聴けるようになることに勝るものはありません。数週間前に新しいステーションに関するアンケートを実施したところ、スポーツやニュース報道といった新しい分野への多様化への需要が明らかにありました。また、特定のジャンルに特化した音楽チャンネルの充実も求められています。Beats 1は24時間年中無休の放送局として宣伝されていますが、実際はそうではありません。放送スケジュールは12時間制で、残りの12時間は過去12時間の録音を流しています。

英国在住の私にとって、これは本当にイライラさせられることです。午後と翌朝に聴くと、同じ番組が何度も繰り返される可能性が高いのです。Appleは、エルトン・ジョンやファレル・ウィリアムズといった著名人を含む、多くの著名アーティストを番組に起用するという点で成功を収めていますが、真の「常時接続」ステーションという約束を果たす必要があります。

まとめると、Beats 1のコンセプトは素晴らしいです。Appleが7日間放送のラジオ局を運営するという噂がまだあった頃は、私も懐疑的でした。かなり突飛な動きでしたが、今ではAppleはそれが妥当なアイデアであることを証明したと思います。真に輝き、ユーザーが定期的に聴きたくなるようなものにするには、ソフトウェア面と制作面でもう少し改善が必要です。Beats 1についてのご意見を、下のコメント欄でぜひお聞かせください。

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