これまでMac用Thunderboltドックを数多くレビューしてきましたが、一つだけ変わらないことがあります。それは、最低価格が200ドルをはるかに超えているということです（Belkinは150ドルとお買い得です）。しかも、これは高価な30ドルのThunderboltケーブルを購入する前の価格です。問題は、MacBook用の高品質で使いやすいドックに本当にThunderboltが必要なのかということです。USB 3だけで、必要な機能のほとんどすべてを実現できるのでしょうか？

数ヶ月前、Kanexから90ドルのUSB 3 SimpleDockが届き、それ以来ずっと使い込んでいます。箱から出してまず気づくのは、非常にしっかりとした作りで、いかにもAppleらしいデザインで、重量もそこそこあることです。その重量とゴム底のおかげで、デバイスを接続しても動きません。上部には、iPhoneがちょうど収まるスペースがあり、底面には充電ケーブル用の穴が開いています。背面には、USB 3ポートが3つ、ギガビットイーサネットポートが1つ、そして10Wの高出力「充電専用」ポートが1つあります。

つまり、iOSデバイス用急速充電器、USB3->ギガビットイーサネットアダプター、そして3ポートUSB3ハブという3つの製品を1つにまとめた製品です。問題は、SimpleDockに90ドルの価値があるかどうかです。

90ドルのSimpleDockが単体で実現する3つの機能を考えると、おそらく無理でしょう。25ドルで、かなり優秀な5ポートUSB充電器が手に入ります。30ドルで、優れた4ポートUSB 3.0ハブも購入できます。さらに28ドルで、Appleの高級Thunderbolt - Ethernetアダプタも買えば、ビール代が少し余るくらいです。

しかし、ここで話題にしているのはパッケージ全体です。Kanexは、MacBookの横に置いても見た目も感触も素晴らしいプレミアム製品を作るために、あらゆる努力を惜しみませんでした。さらに、背面の配線を整理整頓してくれます。デスクを整理整頓された状態に保つことに、値段をつけられるでしょうか？おそらくそうでしょう。しかし、私にとっては、Kanexが提示している90ドルという価格は、はるかに高いです。

私の使用環境において、SimpleDockは宣伝通りの働きをしました。ギガビットイーサネットアダプターはドライバーのインストールが必要で、USB 3ドックケーブルは私の予想ではもう少し長ければ良かったと思います。それ以外は、見た目通りの性能です。10WポートはiPhoneとiPad Airの両方を標準の充電器と同じくらい速く充電でき、ギガビットイーサネットの速度は他のアダプターと同等でした。

機能面では、AUXオーディオ入出力ポートがあれば良かったと思います。少し高価なUSBドックにはこの機能が搭載されていることが多いですが、DisplayLinkモニターアダプターを提供しているものもあります。DisplayLinkの使用感はあまり良くありませんが、オーディオポートがあれば、接続するたびにスピーカーやヘッドホンを接続する必要がなくなります。

ハイエンド市場では、Belkinはより豊富な機能を備えた競合製品Thunderbolt Express Dockの価格設定において、非常にアグレッシブな姿勢を見せています。SimpleDockより150ドル、つまり60ドル高いだけで、Thunderboltパススルーポート、FireWire 800レガシーサポート、そして大変ありがたいAUX入出力が手に入ります。ギガビットイーサネットとUSB 3ハブはSimpleDockと同じですが、充電ポートはなく、30ドルのThunderboltケーブルも必要です。それに、デスクに置いても見た目はそれほど良くありません。

90ドルのKanex SimpleDockは、MacBookやiOSデバイスと並べても見栄えがよく、機能も申し分ないプレミアム製品です。MacBookを接続するためのエレガントでシンプルなソリューションをお探しなら、ぜひおすすめしたい製品です。

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