レコーディングアーティストのアリシア・キーズがブラックベリーの「クリエイティブディレクター」としての契約が終了した翌日、ウォータールーを拠点とするこの携帯電話メーカーは、 アメリカンアイドル の司会者ライアン・シークレストが共同設立したアクセサリー会社を特許紛争で訴えたと、  WSJが報じた。

ブラックベリーは声明で「これはブラックベリーの象徴的なキーボードに対する明白な侵害であり、当社のユニークなデザインを模倣しようとするいかなる企業に対しても、当社は知的財産権を積極的に保護していく」と述べた。

このキーボードアクセサリはBlackBerryのスマートフォンに似ていますが、BlackBerryのスマートフォンでさえタッチスクリーンのユーザーインターフェースへと移行し、内蔵キーボードの人気はほぼ失墜している中で、スタートアップ企業に対してこのような姿勢を示すのは実に興味深いことです。シークレスト氏が100万ドルを投資し、創業者として名を連ねているTypo Products, LLCは、ウェブサイトでこのキーボードアクセサリを99ドルと記載しており、出荷は今月開始予定としています…

一方、BlackBerryの法務顧問兼最高法務責任者であるスティーブ・ジッパースタイン氏によると、BlackBerryは、このキーボードが同社の多くのスマートフォンに搭載されているキーボードとあまりにも類似していると主張している。

BlackBerryは創業以来、優​​れたデザインと人間工学に基づいた優れたタイピング体験を提供することに注力してきました。BlackBerryのキーボードを他のスマートフォンに移植したいというご要望には大変感謝しておりますが、当社の知的財産と技術革新の利用に対する正当な対価なしに、そのような行為を容認することはありません。

それが特許侵害であるかどうかはともかく、衰退しつつあるスマートフォンメーカーが、ライアン・シークレストのようなポップカルチャーの象徴から物理キーボード技術を守りながら2014年を迎えるとは、予想する者はほとんどいなかっただろう。

App Store と統合された Apple サービスを無視すれば、BlackBerry は売上の損失を懸念するかもしれないが、99 ドルのキーボード アクセサリは、BlackBerry にとっておそらく最小の懸念事項だろう。

更新： Typo Products は Mashable に対して以下の声明を発表しました。

ブラックベリーが本日Typo Productsを提訴した訴訟については承知しております。ブラックベリーとその知的財産権を尊重しつつも、ブラックベリーのTypoに対する主張には根拠がないと考えており、断固として抗弁いたします。長年の開発と研究の成果である革新的なキーボードデザインに、私たちは大きな期待を抱いています。Typoキーボードは、お客様から圧倒的に好評をいただいております。来週ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでの製品発表も楽しみにしており、1月末には予約注文の出荷を開始する予定です。

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