Apple StoreがiPhoneのバッテリー交換の需要に追いつくのに苦労していることは周知の事実であり、同社は問題のiPhoneを持つ顧客の修理時間を短縮するための新しい戦略を試みているようだ。9to5Mac は複数のApple Storeから、同社がAppleCareの従業員と外部の契約業者の両方を小売店に呼び込み、iPhoneのバッテリー交換を専門に行っていると聞いた。

昨年末、AppleがiPhoneのバッテリー交換費用を79ドルから29ドルに値下げして以来、Apple Storeには交換用iPhoneバッテリーを求める顧客が殺到している。この措置は、予期せぬシャットダウンへの対策として、古いバッテリーを搭載したiPhoneのパフォーマンスを低下させるというAppleの対応に対する批判に対応したものだが、数週間に及ぶ待ち時間はほとんどのApple Storeで問題となっている。

現在、Apple直営店の従業員から、Appleが新たなサポート体制を導入していることが報告されています。今年初め、Appleが人員増強のため、AppleCareの従業員を一時的に直営店に異動させることが明らかになりました。普段はリモートワークでテクニカルサポートを提供しているAppleCareの従業員が、iPhoneのバッテリー交換のバックログ処理のため、社内サポートとしてApple直営店に配属されることになりました。

しかし最近、Apple Storeの従業員から、同社が店舗チームを支援するために外部の契約業者を雇用していることが発表されました。店舗のテクニカルサポートスタッフだけに頼るのではなく、バッテリー交換プログラムは契約業者によって一時的に追加サポートとして提供されるようになりました。これらの契約業者は、Apple Storeのパートタイムおよびフルタイムのスタッフと共にiPhoneのバッテリー交換作業を行う前に、Appleによるトレーニングを受けますが、iPhoneのバッテリー交換をめぐる前例のない状況を考えると、この動きはAppleにとって独自の解決策と言えるでしょう。

Apple Storeの従業員によると、この措置は一部の小売店で成長痛を引き起こしているという。しかし、AppleCareの従業員や、最近では外部業者による店舗での作業に頼ることで、バッテリー交換を待っている顧客の待ち時間が改善されるはずだ。1月に実施した前回の調査では、読者の50%がまだバッテリー交換を待っていると回答しており、iOS 11.3では最近、自宅からバッテリーの状態を通知するバッテリーヘルス機能が追加されている。

待ち時間に対する顧客の不満は、より顕著な二次バッテリー交換市場の出現を促しました。iFixitは、iPhone 4s以降のiPhoneに対応する29ドルのDIYキットでAppleの交換費用に匹敵する価格を実現しました（ただし、作業は自分で行う必要があります）。Appleがバッテリー交換価格を79ドルから29ドルに値下げした後、OfficeMaxとOfficeDepotも独自に交換品の提供を開始しました。

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