macOS Montereyの目玉機能であるユニバーサルコントロールは、当初約2ヶ月前にリリースされる予定でした。クレイグ・フェデリギ氏は夏のWWDCでこの機能の魅力的なデモを披露し、視聴者の目にはほぼ準備完了のように見えました。シームレスに動作していたのです。しかし、舞台裏では必ずしもそうではなかったことがすぐに分かりました。macOS Montereyの正式リリースから6ヶ月が経ちましたが、ユニバーサルコントロールは未だにどこにも見当たりません。一体何が起こっているのでしょうか？

開発タイムライン

AppleがmacOS Montereyの最初の開発者向けベータ版をリリースした際、一部の機能が欠けていたのは必ずしも驚くべきことではありませんでした。Appleのオペレーティングシステムの最初の開発者向けベータ版ではよくあることです。私たちは、ベータ2かそれ以降のベータ版でユニバーサルコントロールが追加されるだろうと予想していました。

8月下旬、開発者たちはmacOS Montereyのベータ5でこの機能を有効にする回避策があることを知りました。これはOSの奥深くに隠されており、明らかに開発中でしたが、技術的には機能していました。Googleがデフォルトで無効にしたChromeのフラグのようなものだと考えてください。9to5Macは、この機能を有効にする方法を説明したガイドを作成しました。

回避策を通じてこの機能を有効にすると、システム環境設定にユニバーサル コントロールの設定オプションを含む新しい表示ダイアログが表示されるようになりました。

10月中旬にリリースされたmacOS Montereyのベータ10で、Appleはシステム環境設定の隠しメニューで、ユニバーサルコントロールをひっそりと「ベータ」機能として表示しました。当時私たちは、Appleがこの機能をMontereyの最初の正式版でリリースするのではないかと推測していましたが、いくつかのバグがあり、ベータタグはユーザーへの警告のためだったのではないかと推測していました。

Appleは10月のMacBook Proイベント後、ウェブサイトでユニバーサルコントロールがmacOS Montereyの初リリースには搭載されず、「今秋後半」に提供される予定であることを確認した。この機能はイベント中に再度公開されることはなかったが、これはAppleが派手な新OSの目玉となる機能を発表する際によく行うことだ。

12月中旬になり、AppleはUniversal Controlのリリースを「春」へと延期しました。2022年の春は3月20日から6月21日の間です。まだかなり先のことですが、一般ユーザーが心配するほど遠い時期ではありません。ここで私が考える可能性は3つあります。

一つ目は、Appleがユニバーサルコントロールを、長らく噂されてきた新型iMac Proのような新ハードウェアと同時にリリースする予定だというものです。二つ目は、この機能がmacOS 13にプッシュされ、WWDC 2022で最初の開発者ベータ版としてリリースされるというものです。春のAppleイベントとWWDC 2022はどちらも、新しいスケジュールの範囲内に収まります。では、三つ目の可能性はどうでしょうか？

Universal Control が次の AirPower になったらどうなるでしょうか?

はい、その通りです。もしユニバーサルコントロールがそもそも出荷されなかったらどうなるでしょうか？Appleがこの機能の秘密を隠し、導入を延々と延期してきた様子は、2018年にAirPowerを待った時の経験と不気味なほど似ています。ユニバーサルコントロールと同様に、Appleは社内で何度も改良を重ねましたが、一般公開は延期し続けました。最終的に、基準を満たしていないため出荷できないと判断し、MagSafeデュオ充電器という妥協案を2020年に発表しました。

現在のユニバーサルコントロールの状況は、AirPowerの時とは少し異なります。私たちは実際に一般ユーザーがこの機能を使用しているのを見ており、動作を確認しています。9to5Macのスタッフも自分のマシンで使用しています。AppleはこれまでiPadOSにユニバーサルコントロールの痕跡を一切残していませんが、Monterey開発者ベータ版を実行しているMac間では動作しています。

AppleはmacOSとiPadOSの通信に問題を抱えている可能性があります。両OS間のユニバーサルアプリは同じファイル形式を使用し、同じ基盤上に構築されていますが、予期せぬ互換性の問題が発生している可能性があります。

もう一つのシナリオとして、Universal Control に何らかのプライバシー関連の問題がある可能性が挙げられます。Apple が複数のプラットフォームで試みているのは目新しいことではありませんが、そのアプローチはおそらく従来とは異なるでしょう。

他の企業も同様のことを行っています。実際、Universal Controlのコア機能の多くをmacOSで利用できるSynergyというソフトウェアをダウンロードできます。同社のウェブサイトには、AppleとPixarの従業員がこの製品のユーザーであると記載されています。

しかし、複数のデバイスをワイヤレスで接続し、個人情報を送信するセキュリティは容易ではありません。Appleは、非常に厳格なプライバシー管理と標準規格をUniversal Controlに統合しようとしている可能性が高いでしょう。ワイヤレスの脆弱性は昨今珍しくないため、Appleは他人が誤ってMacやiPadを操作してしまう事態を避けたいと考えているのです。

結論

Appleは継続的な遅延の理由について一切の沈黙を守っているため、Universal Controlが実際にリリースされるかどうか、またいつリリースされるのかは、今しばらく様子を見るしかありません。春まではまだ少なくとも3ヶ月ありますので、これらの新機能をすぐに試してみたい方は、Synergyをチェックしてみてください。

ユニバーサルコントロールに期待していますか？どのような用途で使う予定ですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

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