Macアクセサリには、ワクワクしたり楽しいものもあれば、退屈だけど便利なものもあります。Elgato Thunderbolt Dockは間違いなく後者のカテゴリーに属します。
常連読者の皆様はご存知でしょうが、私はケーブルは悪だと考えています。ワイヤレスで接続できるものはワイヤレスにすべきで、どうしても避けられないケーブルは見えないように隠すべきです。もちろん、Apple Thunderbolt Displayをお持ちであれば、これは特に簡単です。MacBookから接続するケーブルは電源とThunderboltだけで、それ以外のものはすべてモニターの背面に差し込めば済むからです。
しかし、私と同じように目に見えるケーブルを嫌っていて、Thunderbolt ディスプレイを持っていない、または MacBook をデスク上のさまざまなデバイスに頻繁に接続したり切断したりする場合は、Elgato Thunderbolt Dock が答えになるかもしれません...
概要
コンセプトはシンプルです。MacBookからDockまでThunderboltケーブルを1本配線し、その他のケーブルはすべてDockに接続します。Dockをデスクの奥に置けば、ケーブルは見えなくなります。オフィスを離れる際は、電源ケーブルとThunderboltケーブルの2本を外すだけで済みます。それ以外のケーブルはすべてDockに接続されたままです。
私が自分のデスクでやったように、Thunderbolt ケーブルと電源ケーブル用の穴を開けて、ケーブルをデスクの下からドック (または私の場合は Thunderbolt ディスプレイ) まで配線することもできます。
外観
このドックについてまず言えるのは、見た目が素晴らしいということです。マットブラックのABS樹脂製シェルをアルマイト加工のアルミサラウンドで包み込んだこのドックは、Macの外観に非常にマッチしており、Apple製品と見間違えるほどです。
Elgatoはミニマルな外観と実用性のバランスを明らかに追求しています。特徴のないフロントパネルの代わりに、ヘッドフォンとマイクのソケット、そしてUSB 3ポートが1つずつ配置されています。
ポート
ドックの背面には、Thunderbolt ソケットが2つ、USB 3ポートが2つ、HDMIポート、そしてギガバイトイーサネットポートが1つあります。電源供給機能付きドックなので、付属の12V電源パック用のソケットも備わっています。
Thunderbolt ポートは 2 つありますが、使用できるのは 1 つだけです。もう 1 つは、ドックを Mac に接続するために必要です。
使用中
このドックの使い方は至ってシンプルです。デバイスを一度接続したら、そのまま接続したままにして、席を離れる時はMacからThunderboltケーブルを抜くだけです。外付けドライブを接続している場合は、事前に取り外しておくことをお忘れなく。それ以外は、問題なく動作します。
ヘッドホンソケットが前面にあるのは気に入りません。ヘッドホンを使うには便利かもしれませんが、どうせ持ち歩くでしょうから、Macにヘッドホンを差し込むのはそれほど面倒ではありません。もっと便利なのは有線スピーカーを接続できることなので、そのポートは背面に欲しいです。
一方、フロントUSBポートは、カメラなどを一時的に接続したいときに便利です。私はデスク下のモニタースロットにUSBフライリード線を収納しています。Apple、mini-USB、micro-USBのそれぞれ1本ずつで、時々接続する必要があるデバイス用です。フロントポートも同様に使えます。
電源付きドックとして、3 つの USB ポートすべてが iPad を充電するのに十分な電力を供給します。
主な制限はポートの数です。フロントポートを使用すると、ケーブルの乱雑さを最小限に抑えるという目的が恒久的に損なわれ、USBポートは2つしか使えなくなります。シンプルなデスク構成であればこれで十分かもしれませんが、そうでない場合は、ポートの1つに別途電源付きUSBハブを接続することになります。
価格と結論
そうですね、価格ですね。Thunderboltアクセサリは高価ですし、Elgatoアクセサリも高価です。この2つを合わせると、このデバイスが安くないことはお分かりいただけるでしょう。実際、229.95ドルもします。Thunderboltケーブルも付属しているのですぐに使えますが、ケーブル管理デバイスとしては高額です。
Belkin が Thunderbolt ケーブルを同梱していないことを考慮すると、ほぼ同じ価格の 199.95 ドルの Belkin Thunderbolt Express Dock と実質的に同じ価格になります。
それだけの価値があるのか？それはあなた次第です。私はケーブルを隠すことを主な目的とした特注のデスクを注文するほど強迫観念が強いので、すっきりとした環境を非常に重視しています。USBケーブルやスピーカーケーブルを抜くのにかかる数秒は、200ドル以上も費やす理由としては十分ではないかもしれませんが、日々の些細な煩わしさから解放されて本当に良かったと思っています。ケーブルフリーのデスクを持っていなかったら、おそらくこれを選んでいたでしょう。
Elgato Thunderbolt Dock は、Apple Store、Elgato、Amazon で 229.95 ドルで購入できます。
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