

Appleが本日発表すると多くの人が予想しているのは、携帯電話の電波が届かない孤立した地域での緊急時に使用できる衛星テキスト機能だ。しかし、もし発表されるとすれば、HuaweiはAppleに先んじてこの機能を発表し、Mate 50に搭載されると発表している。
しかし、米国によるファーウェイ製品の禁輸措置により、米国での発売は依然としてアップルが先になるだろう…
背景
アップルが衛星通信に興味を持っているとの報道は2017年に遡り、当時同社は衛星設計分野のトップ幹部2人を採用し、ボーイングと交渉中と言われていた。
当時、Apple の関心は人口の少ない地域へのブロードバンド アクセスの拡大にあるのではないかと推測されていました。
2019年までに、iPhoneメーカーは衛星技術への投資を強化しているように見えました。昨年は、Appleが衛星ブロードバンド全般よりもiPhone向けの衛星通信に関心を持っていることが示唆されました。実際、Appleアナリストのミンチー・クオ氏は、この機能がiPhone 13で搭載されると予測していました。
ミンチー・クオ氏は本日、次期iPhone 13モデルに低軌道(LEO)衛星通信モードが搭載される見込みだと述べた。これにより、iPhone 13ユーザーは、標準的な4G/5G基地局の電波圏内にいなくても、メッセージの送受信や通話が可能になるという。[…]
クオ氏によると、iPhone 13にはQualcomm X60ベースバンドモデムチップのカスタマイズ版が搭載されるという。このチップは衛星通信をサポートする。
クオ氏はハードウェアに関しては正しかったことが判明した。つまり、iPhone 13には衛星と通信する技術的機能があるということだ。しかし、Appleがその機能を有効にするかどうかについては間違っていた。
今年も噂が再燃し、2つの出来事によってさらに説得力を高めています。1つ目は、T-Mobileが加入者に衛星通信を提供する意向を発表したことです。2つ目は、Appleのイベントが「Far Out」と名付けられ、宇宙をテーマにしたビジュアルが採用されたことです。
Huawei Mate 50の衛星テキスト機能
HuaweiはiPhone 14イベントのわずか1日前に新しいMate 50とMate 50 Pro端末を発売したが、The Vergeは注目された機能の1つが衛星テキスト機能だと指摘している。
Huaweiは、Appleの9月のイベント前日にMate 50シリーズを発表しました。iPhone 14にも搭載が期待されている機能、衛星通信によるテキストメッセージ送信機能を搭載しています。Mate 50とMate 50 Proは、中国のグローバル衛星ネットワークであるBeiDouを活用し、短いテキストメッセージの送信やナビゲーション機能も利用可能で、携帯電話の電波が届かない場所でも通信が可能になります。[…]
Huaweiのシステム説明によると、Mate 50は衛星通信によるテキストメッセージの送信のみが可能で、受信はできないようです。いずれの場合も、衛星通信によるテキストメッセージ機能は、電波の届かない場所で緊急のメッセージを送信するための緊急接続を提供することを目的としており、携帯電話の圏外にいるときにグループチャットを続けるための手段ではありません。
アップルは依然として米国でトップになれる
ファーウェイ製品に対する禁輸措置は、同社の最新スマートフォンを米国で販売できないことを意味し、つまり、米国でこの機能を最初に導入するのは依然としてアップルになる可能性がある。
iPhone 14の衛星通信にはさまざまな可能性があります。
- 緊急時の遭難メッセージのみの送信テキストメッセージ
- 双方向テキストメッセージングですが、緊急サービスでのみ使用できます。
- 誰とでもテキストメッセージ
- 電話も
衛星通信は高価か低速のどちらかです。SpaceXのStarlinkのような衛星ブロードバンドサービスに多額の費用を投じるつもりがない限り、帯域幅の低いサービスしか利用できず、実際には少量のテキスト送信にしか適していません。通話にははるかに多くの帯域幅が必要なので、最初はテキストのみのサービスを選ぶのが賢明です。
iPhone 13と14に必要なハードウェアが搭載されており、後日衛星通信アップデートをリリースできることから、Appleは今のところは様子見をするという可能性も残っています。しかし、イベントのテーマが宇宙であることを考えると、本日発表される可能性が高いでしょう。
一つ疑問が残る。Appleは、既に必要な無線チップを搭載しているiPhone 13にもこの機能を提供するのだろうか? 命を救う可能性のある緊急機能であることを考えれば、期待は高まるが、少なくともすぐには、AppleはiPhone 14の輝きを失わせたくないのかもしれない。
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