数週間前、Appleは2015年発売のオリジナル12インチMacBookを正式に「ビンテージ」と分類しました。これは、Appleが今秋のmacOS Montereyリリースをもって同機種のサポートを終了することと重なります。幸いなことに、Appleは2016年から2018年にかけて同機種の3つのバリエーションをリリースし、2019年に正式に販売を終了しました。Appleが12インチMacBookの販売を終了してから2年が経ちましたが、MacBook Airへの消費者の不滅の愛の犠牲になったことに、いまだに胸が張り裂けそうです。Apple SiliconとM1の登場により、MacBookの復活を検討する時期が来ていると言えるでしょう。

2016年初頭の12インチMacBookを3年間メインマシンとして使っていました。あのマシンが大好きだったので、先代機が「ヴィンテージ」に指定されるというニュースを聞いて、また愛着が湧きました。決して高速とは言えませんでしたが、パワーを大量に消費するタスクをこなすには、待つだけの価値がありました。小型で超薄型、そして超軽量の筐体は、持ち運びに最適なMacでした。ただ、Photoshopが何度か動作を中断するという欠点もありました。

ハードウェア面では、目を見張るようなRetinaディスプレイとUSB-Cポートが1つ搭載されていました。VGAウェブカメラは平凡でしたが、感圧タッチトラックパッドは相変わらず素晴らしいものでした。しかし、一番残念だったのはバタフライキーボードでした。Appleは12インチMacBookを廃止した後、シザースイッチ式のMagic Keyboardで全ラインナップを刷新しました。

12インチMacBookも低消費電力のIntelチップを採用していました。最初の数世代は、Core m3やCore m5などのCore Mチップを搭載していました。最終モデルの2017/18年モデルは、より強力なIntel Core i5およびi7構成で提供されました。しかし、これらのチップはどれも、今日のApple Silicon搭載マシン、M1 iPad Proでさえ、到底及ばないでしょう。12インチMacBookのハードウェアは、チップセットを除けば、実質的にMacBookの衣装をまとったiPadでした。M1チップは、今日の12インチMacBookを驚くほどパワフルにすることを可能にしました。MacBook Airのディスプレイはわずか1インチ大きいだけですが、筐体全体は大幅に大きく、わずかに重くなっています。

ほぼ完璧な12インチMacノートブックは、従来のデザインをベースにシザースイッチキーボードを追加したものになるでしょう。M1チップを搭載すれば、完璧なポータブルMacが完成します。新しいチップセットは、バッテリー駆動時間を延ばし、マシンの過熱を抑えるのに間違いなく役立つでしょう。

12インチMacBookのポジショニングにおける根本的な問題の一つは、その価格でした。MacBook Airは処理能力がはるかに劣っているにもかかわらず、価格が高かったのです。MacBook Airは899ドルからという低価格で、Retinaディスプレイやモダンなデザインを備えていなかったにもかかわらず、魅力的な価格でした。MacBookは、より大きなRetinaディスプレイ、より優れたパフォーマンス、そしてより多くのポートを備えた13インチMacBook Proと全く同じ価格でした。

幸いなことに、Appleは最終的にMacBook Airをアップグレードし、部品コストを下げることに成功しました。当初、Retina MacBook Airの価格は1,199ドルでしたが、現在ではP3広色域ディスプレイ、256GBのストレージ、M1チップ、そして2つのUSB-Cポートを搭載したMacBook Airがわずか999ドルで購入できます。これは、これまでの12インチMacBookよりもはるかに優れた性能です。学生であれば、M1 MacBook Airをわずか899ドルで購入することも可能です。

MacBookという名前を単に復活させるのではなく、Appleはもう少し理にかなったことをすべきだと思います。MacBook Airを再び2つのサイズで提供すべきです。16インチモデルを補完する、より大型の14インチMacBook Proを開発中だという報道は数多くあります。Appleがベゼルをスリム化し、より小型の12インチMacBook Airと並んで、より大型の14インチMacBook Airを発売したらどうでしょうか？

Appleは、一般的な標準サイズのMacBookを2種類提供し、さらにニッチな選択肢を2種類用意することになります。消費者向けには小型で手頃な価格のノートブック、そしてプロフェッショナル向けには大型で高価なモデルです。現行の13インチMacBook Airは非常に高性能で手頃な価格なので、Appleが再び小型モデルを開発できない、あるいは開発しないと考える理由はないでしょう。実際、Appleは11インチiPad + キーボード + ペンシルのセットを1,199ドルで提供しています。

ご覧の通り、次世代MacBook Airは、新型iMacのようにライトグレーまたはホワイトのディスプレイベゼルを採用するのではないかと想像しています。また、様々な新カラーバリエーションもぜひ見てみたいですね。4月にAppleが新型iMacを発表した直後、新型MacBook Airの外観を想像しました。その後すぐに、Appleが新型iMacに似た操作感を持つ新型MacBook Airを開発中であるという情報が複数の情報源から寄せられました。

12インチという小型のフォームファクタは、旅行にとても便利です。軽くて薄く、Apple Siliconの搭載でさらにパワフルになるかもしれません。2016年モデルの古い12インチMacBookを数日間使っていましたが、このサイズが現在の13インチMacBook Airと比べてどれほど優れているか、すっかり忘れていました。11インチiPad Proと重ねて置けるのも良い点です。同じくらいのサイズで、macOSが動作する小型のコンピューターを手に入れられるのです。

12インチMacBookは、時代をはるかに先取りしすぎていました。その未来的なデザインは、パワフルなワークフローに対応できるプロセッサをはるかに凌駕していました。そして今、Apple Siliconの登場により、Appleはついに自らが謳い文句にしていた12インチMacBookを実現しました。超パワフルで、信じられないほど薄く、そして信じられないほど軽いMacは、あらゆる用途に対応し、どこにでも持ち運べます。

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