Appleが最近出願し、PatentlyAppleが発見した特許は、AppleがHomeKitプラットフォームをよりスマートにするための計画を示唆しています。米国特許商標庁が本日公開したこの特許は、「自動化された環境」に関するもので、HomeKitがユーザーの行動を追跡し、その習慣に基づいて自動化された動作を実行することを可能にします。

Appleは、例えば、特定の時間や特定の温度に達したときに暖房システムが作動するというアイデアを挙げています。Appleは、これらの要素を検出するために、Apple TVのリモコンやその他のモバイルデバイスなどの中央「コントローラー」が使用されると述べています。制御対象となるデバイスは、出願書類では「アクセサリ」と呼ばれています。

Appleはまた、「コントローラー」が特定の閾値を下回る周囲光量を検知すると、照明が自動的に点灯するというアイデアも提案しています。Appleは基本的に、HomeKit環境を可能な限り自動化したいと考えていますが、それは時間ベースのスケジュール設定よりもインテリジェントな方法で実現したいと考えています。ユーザーが特定の処理を具体的にスケジュール設定しなくても、パターンを検知し、特定のプロセスを事前に開始できるようにしたいと考えているのです。

モバイルデバイスの一部またはすべてに、ユーザーの行動パターン（特定の時間に特定の場所に行く、特定の時間に特定のアクセサリ機能を呼び出すなど）を識別するためのパターン検出ロジックを組み込むことができます。コーディネータは、モバイルデバイスから検出されたパターンに関する情報を受信し、その情報を分析して集約パターン（複数のモバイルデバイスや複数のユーザーが関与するパターン）を検出できます。

検出された集約パターンに基づいて、コーディネータは自動化する操作動作（最後のユーザーが就寝したときにライトをオフにするなど）を識別し、たとえば、検出された集約パターンを反映する自動化ルールを確立することによって自動化動作を実装できます。

しかし、おそらく最も注目すべきは、Appleが特許の中で、この技術の活用範囲がホームオートメーションよりもはるかに広範囲に及ぶと述べている点です。具体的には、この検出技術の適用範囲として「住宅、 自動車、その他の車両、オフィスビル、複数の建物からなるキャンパス（例：大学や企業のキャンパス）など」を挙げています。

これは、ある程度の憶測の余地を残します。Appleが現在多額の投資を行っていると言われている自動車分野では、この技術は理論的には自動ヘッドライトなどに応用できる可能性があります。また、車内の冷暖房システムにもこの技術が活用され、ユーザーの習慣に基づいて特定の温度と強度で作動するようになるかもしれません。

今月初め、AppleがiOS 10でスタンドアロンのHomeKitアプリを導入する予定だという噂が流れ、同社がこのプラットフォームの可能性を拡張し続けることを示唆していました。本日公開された特許の内容はやや曖昧ですが、Appleが近い将来HomeKitをさらにスマート化したいと考えていることが伺えます。さらに、車に関する言及もあり、噂がさらに盛り上がっています。

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