本日発表された新たな報告書によると、米国のファーウェイに対する制裁措置と、最高経営責任者（CEO）のティム・クック氏と中国政府との企業外交の相乗効果により、アップルは現在、中国で最も収益性の高い企業となっている。

iPhoneメーカーは、両社の共生関係のおかげで、中国政府による国内の他のテクノロジー企業への取り締まりを逃れてきた。

フィナンシャル・タイムズの分析によると、アップルの利益は現在、中国のテック大手アリババとテンセントの合計を上回る。これは、アップルが二重の利益を享受していることが一因だと同紙は述べている。

米国の制裁がファーウェイに与える影響

かつて、中国の消費者にとって高級スマートフォンを購入する際、ファーウェイはほぼデフォルトの選択肢だった。

「まるで『国民的工場』のようだった。中国国民はどれだけ国を愛しているかを示したいと思い、ファーウェイのスマートフォンを買いに出かけたのだ」とカウンターポイントのアナリスト、アーチー・チャン氏は語った。

しかし、米国政府がファーウェイに制裁を発動し、米国企業によるこの中国通信大手への主要技術販売を禁止したことで、状況は劇的に変化した。この措置は、同社が米国の通信事業者に販売するモバイルインフラ製品にスパイウェアを仕込んでいたとの疑惑と、イランへの資金援助を主張したことを受けて行われた。

制裁はファーウェイにとって壊滅的な打撃となった。5Gチップなどの主要技術の調達が困難になっただけでなく、最も深刻なのはAndroidライセンスの喪失だった。ライセンスがなければ、Android搭載スマートフォンの新製品を販売することができなくなったのだ。

アップル、テクノロジー取り締まりを逃れる

中国政府は、ハイテク企業があまりにも強力になり、政府への脅威となっていることを懸念し、国内外を問わずほとんどのハイテク企業に厳しい規制を課してきた。

しかし、Appleはこうした規制を逃れてきたほぼ唯一の企業です。FTは、これはCEOのティム・クック氏による企業外交と、Appleと中国政府の共生関係が融合したものだと指摘しています。

クック氏はパンデミック以前にも定期的に北京を訪問し、習近平国家主席や他のテクノロジー企業幹部らと会談していたが、そのおかげで他の西側テクノロジー企業が陥ったような運命を回避することができた。

これには、VPNや複数のニュースアプリの禁止、ユーザーデータを政府系企業が運営するサーバーに保存することの義務付けなど、Appleが様々な厳格な法律を遵守していることが含まれます。クパチーノに本社を置く同社は、事業を展開する各国の現地法を遵守せざるを得ないと主張していますが、自社の主張する価値観と真っ向から対立する行動を取らざるを得ない状況に陥っているとして、多くの批判の声が上がっています。

両社の互恵的な関係は、どちらもリスクを負いたくないという姿勢も意味しています。Appleは当然のことながら、生産拠点として、そして世界第2位の市場として中国に大きく依存しています。中国政府は、比較的高賃金の雇用が数十万人も生み出されることで経済全体に恩恵をもたらしています。

「北京にとって、これは双方向の道であることは明らかだ。彼らは大きな見返りを得る。その多くは雇用と名声だ」と、 『The One Device: The Secret History of the iPhone』の著者、ブライアン・マーチャント氏は述べた。 「アップルと契約する企業は、給与や基準がより有利になる。これは中流階級の賃金上昇にも寄与している」

写真: Apple Store Sanlitun / Apple

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