Appleが自社製シリコンへの移行を続ける中、将来のiPhoneではQualcomm製のモデムチップがApple製のものに変更されると予想されており、iPhone 16ではそれが実現するかもしれない。

クアルコムのCEO、クリスティアーノ・アモン氏は、アップルが2024年のモデム注文について同社と話し合っていないと述べ、クアルコムが今年中にモデム切り替えを行う可能性が高いことを示唆した。

背景

Appleは長年、モバイルデータ接続を提供する無線チップであるQualcommのモデムチップを使用してきた。

しかし、AppleとQualcommの関係はこれまで険悪なものでした。特にiPhoneメーカーであるAppleは、Qualcommがチップを販売した上で、そのチップ内での技術使用料として特許使用料を請求するという「二重取り」行為に憤慨していました。

事態は複雑化した。クアルコムはアップルを脅迫したと非難した。両社のCEOは「敵対的な」会合を開いた。クアルコムはiPhone XSとXR向けのチップをアップルに供給することを拒否した。両社は和解の協議を棚上げし、最後まで争うと誓った。数十億ドル規模の訴訟が始まった。

Appleは、独自の無線チップ設計に取り組む間、QualcommのモデムチップからIntelのチップに一時的に切り替える計画でした。しかし、Intelが5Gスマートフォンモデム事業からの撤退を発表したことで、この計画は頓挫しました。Apple独自のチップ設計が完成するまでには数年かかるため、AppleはQualcommと和解せざるを得ませんでした。そして、すぐに示談が成立しました。 

アップルは、自社製5Gモデムチップの開発を加速させるため、インテルのモデム部門を買収した。2023年にiPhone 15が登場するのではないかとの見方もあったが、その後の2つの報道では、技術的および法的課題が絡んでいることを指摘し、その可能性は低いと報じられた。

クアルコムは2024年にアップルのモデムを発売すると予想

CNBCは、クアルコムのトップがモバイル・ワールド・コングレスで行ったコメントについて報道した。

現在アップル向けに5Gモデムチップを製造しているクアルコムの最高経営責任者（CEO）の知る限り、同社は2024年モデルのiPhone向けに自社製の5Gモデムチップに移行する予定だ。

「2024年については何も計画していません。私の想定では、2024年には[Apple]にモデムを提供しない予定ですが、それは彼らの決定です」とクリスティアーノ・アモン氏はバルセロナのモバイル・ワールド・コングレスでCNBCに語った。

大規模なチップ生産の計画は通常、かなり前に立てられるため、もしAppleが2024年にクアルコムのモデムチップを何百万個も発注する計画であれば、同社のCEOは今ごろそのことを認識しているはずだ。

むしろ、彼の発言は、そのようなコミュニケーションは行われていないことを明確にしており、少なくとも現時点では、Apple が来年独自のモデムチップに切り替える計画があることを強く示唆している。

写真: ヴィシュヌ・モハナン/アンスプラッシュ

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